“當鯨魚老去，便會沉入海底，化為萬物的食糧。這是榮耀，是回歸，也是我們虎鯨族最後的歸宿。”
她轉過身，麵向那片深邃無垠的大海。
“我生於此，長於此，如今，也要歸於此。”
她沒有再看任何人一眼，邁開腳步，走進了冰冷的海水裡。
“母親！”
庫克發出一聲撕心裂肺的哭喊，他想衝過去，卻被旁邊的族人死死拉住。
老祖母沒有回頭。
她的身影在水中顯得那麼渺小，卻又那麼決絕。
她遊向深海。
沒有告彆。
沒有留戀。
族人們靜靜地站在岸邊，目送著她。
沒有人哭喊，除了庫克那個不成器的家夥。
悲傷是無聲的。
那是一種混雜著敬畏與不舍的，沉重的靜默。
梅爾莫斯站在人群的最後。
他看著那個小小的黑點，在海麵上漸行漸遠，最終消失在那片深不見底的蔚藍之中。
他能感覺到，一股微弱的生命氣息，正在主動地，融入那片更宏大的、無邊無際的生命場裡。
那不是死亡。
那是回家。
……
格林氏族的族人們靜靜地站在岸邊。
海風吹過，帶著鹹濕的涼意，卻吹不散那股凝滯的、沉重的悲傷。
沒有人說話。
隻有庫克那撕心裂肺的哭嚎聲，像一頭被拋棄的幼崽，在空曠的海岸上回蕩，粗嘎，難聽。
他跪在冰冷的海水裡，雙手徒勞地伸向母親消失的方向，哭得像個三百多斤的孩子，鼻涕眼淚糊了滿臉。
塔拉祖母接過了拐杖，也接過了責任，她站在族人最前方，背脊挺得筆直，但微微顫抖的肩膀暴露了她的內心。
突然。
庫克的哭聲戛然而止。
那片令人心煩的噪音消失了。
所有人都下意識地鬆了口氣，但又覺得哪裡不對。
就在這詭異的靜默中。
“嗬。”
一聲短促的，像是喉嚨被卡住的笑聲，突兀地響起。
緊接著。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
庫克抬起頭，那張滿是淚痕的臉上，竟然綻開一個扭曲的、比哭還難看的笑容。
他笑了。
他一邊流著眼淚，一邊放聲大笑，笑得渾身發抖，笑得前仰後合，笑得幾乎要斷氣。
“死了！哈哈哈哈！那個老不死的……終於死了！”
他用拳頭捶打著水麵，濺起大片水花。
“再也沒人拿拐杖敲我的頭了！再也沒人罵我是個沒斷奶的廢物了！哈哈哈哈！”
整個族地，死一般的安靜。
所有族人都用一種不可思議的、混雜著憤怒與厭惡的眼神看著他。
在母親鯨落的時刻，他竟然在狂笑？
這是何等的忤逆！何等的瘋狂！
幾個年輕的雄性已經握緊了拳頭，喉嚨裡發出低沉的威脅性吼聲。
塔拉姨母的臉色鐵青，她握緊了手裡的鯨骨拐杖，手背上青筋暴起，似乎下一秒就要衝過去，替母親清理門戶。
但梅爾莫斯沒有動。
他隻是靜靜地看著那個在水中又哭又笑，狀若瘋魔的舅舅。
他能感覺到。
在那癲狂的笑聲之下，是一片深不見底的、正在坍塌的悲傷。
那份悲傷太沉重，太龐大，以至於庫克那顆簡單的、被肌肉和脂肪塞滿的大腦，根本無法處理。
於是，它用了一種最笨拙、最原始的方式，將這份痛苦扭曲成了它的反麵。
笑。
用最大的笑聲，去對抗那滅頂的悲傷。
梅爾莫斯穿過沉默的人群。
族人們自動為他讓開了一條路。
他走到庫克麵前，在所有人的注視下，抬起了手。
那隻手掌寬大，厚實，布滿了細密的傷疤和老繭。
然後，輕輕地，拍在了庫克顫抖的肩膀上。
隻是一下。
很輕。
庫克的笑聲，像被掐住了脖子的海鳥，戛然而止。
他僵硬地，一點一點地，轉過頭。
他看到了梅爾莫斯。
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看到了外甥那雙漆黑的、如同深海般沉靜的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有憤怒，沒有鄙夷，隻有一種他看不懂的，溫和的平靜。
庫克的目光順著梅爾莫斯的手臂，落在了自己身上。
他看到了自己鬆弛下垂的肚皮，看到了手臂上不知何時出現的，老人斑一樣的暗沉色塊。
他又看向自己的手。
那雙手上布滿了縱橫交錯的傷疤，指關節粗大變形，皮膚乾枯得像是退潮後被暴曬的海草。
這……是他的手？
他記憶裡的手，不是應該充滿了力量，能輕易掰開巨蚌，能和最烈的妞掰手腕嗎？
什麼時候，變得這麼老了？
他下意識地抬起頭，看向周圍。
那些曾經跟在他屁股後麵，聽他吹牛的小崽子們，如今一個個都長得比他還高，比他還壯。
他們看著他，眼神複雜。
不再是看一個愛吹牛的大哥。
而是在看一個……長輩。
庫克突然明白了。
那個總是擋在他身前，為他遮風擋雨，讓他可以永遠像個孩子一樣撒潑耍渾的老太婆，走了。
那個把他當成晚年才得到的寶貝，一邊罵他廢物一邊偷偷給他塞最大塊烤肉的老太婆，真的走了。
他環顧四周。
塔拉成了新祖母。
而他自己……
不知不覺間，他竟然成了這個氏族裡，最年長的雄性。
那根一直支撐著他的脊梁骨，被抽走了。
現在，他必須自己站著。
庫克臉上的笑容徹底消失了。
他臉上的肌肉鬆弛下來，露出一片茫然的、屬於老人的疲憊。
他不再笑了。
也不再哭了。
隻是那麼呆呆地跪在水裡，任由冰冷的海水，一遍又一遍地衝刷著他不再年輕的身體。
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