初等學院的課程安排很多。
他們學習很多東西，天文，地理，政治，文字，生物，社會，魔法，占星，戰鬥、農業，工匠，煉金、狩獵……
戰鬥技巧，曆史，生物構造學，基礎煉金，魔力理論……
每一門學科，都被分割成標準化的知識模塊，在固定的時間，灌輸給這些未來的種族基石。
大部分幼童會根據自身的基因特征和早期評估，在涉獵所有基礎課程後，被引導向一到兩個專精領域。
這是最高效的資源分配方式。
但梅菲斯特是個例外。
煉金術課堂。
空氣中彌漫著十幾種不同草藥混合後的刺鼻氣味。
導師是一個瘦高的魔人，他的手指異常纖長，每一根指節的彎曲角度都恰到好處，適合進行最精細的操作。
他正在演示“初級治療藥劑”的配製。
“龍血草，研磨至粉末。月光苔，取其汁液。地根蛇的膽囊，以魔力恒溫加熱……”
導師的聲音平直，不帶任何起伏。
他的每一個動作都精準無誤，如同被設定好的程序。
台下的幼童們安靜地看著，將每一個步驟，每一種材料的配比，都記錄在自己的腦海裡。
梅菲斯特也看著。
但他的視野裡，是另一番景象。
【觀測對象：龍血草粉末。】
【成分分析：蘊含活性因子3.7，雜質11.2……】
【觀測對象：月光苔汁液。】
【魔力親和度：中等。與龍血草活性因子結合，會產生1.8的能量逸散……】
【重複行為‘知識學習’已記錄。】
【第兩千三百四十五次優化：信息整合速度提升0.01。】
【正在對‘初級治療藥劑’配方進行優化迭代……】
【方案a：將龍血草的研磨方式改為低溫萃取，可提升活性因子提取率4.3。】
【方案b：在月光苔汁液中加入0.1克‘鐵線蟲’的體液，可中和其排異性，能量逸散降低至0.2。】
【方案c：……】
【最優解篩選完畢：結合方案b、d、g，可將藥劑成品效果提升17.6，材料成本降低8.1，配製時間縮短22.3。】
導師完成了最後的步驟。
一瓶渾濁的、散發著微弱綠光的液體，出現在他手中的水晶瓶裡。
“這就是標準的初級治療藥劑。”
他舉起瓶子，向所有幼童展示。
“治療效果評估：標準。成本：標準。效率：標準。”
他正準備宣布課程結束。
一個平靜的聲音，在安靜的課堂裡響起。
“非最優解。”
所有的目光，瞬間聚焦到了聲音的來源處。
梅菲斯特。
他平靜地站在自己的座位前，黑色的眼瞳注視著講台上的導師。
導師那雙紫色的眼睛，第一次出現了細微的波動。
他沒有質問，也沒有憤怒。
他隻是以一種分析的目光看著梅菲斯特。
“闡述。”
“加入0.1克鐵線蟲體液，替換地根蛇膽囊為火蜥蜴的肝臟，並將魔力加熱的順序提前至第二步，可獲得更優化的結果。”
梅菲斯特的語速平穩，像是在背誦一段早已寫入核心的代碼。
導師沉默了。
他那顆以邏輯和計算為基礎的大腦，正在飛速運轉。
發現這完全違背了煉金術的基礎理論。
“邏輯錯誤。”
導師給出了判決。
“實踐是檢驗真理的唯一標準。”
梅菲斯特說。
這是他們被灌輸的，魔人族至高無上的行為準則之一。
導師的瞳孔收縮了一下。
他無法反駁這條準則。
他沉默地走下講台，來到備用材料櫃前，取出了梅菲斯特所說的材料。
所有幼童的目光都跟隨著他。
包括銀發的047號和金瞳的214號。
導師回到了實驗台。
他沒有絲毫猶豫，完全按照梅菲斯特所說的步驟，開始重新配製。
當劇毒的鐵線蟲體液滴入月光苔汁液的瞬間，一股黑煙冒了出來。
但在火蜥蜴肝臟的粉末加入後，那股黑煙又被瞬間吸收。
整個融合過程，產生了一種詭異的、違反常理的化學平衡。
最終。
一瓶全新的藥劑，出現在水晶瓶中。
它不再是渾濁的。
而是呈現出一種純淨的、如同翡翠般的翠綠色。
瓶中的液體，甚至在自行散發著柔和的、充滿生命氣息的微光。
導師拿起檢測儀器。
探針伸入瓶中。
儀器上的讀數開始瘋狂跳動。