梅菲斯特安靜地看著她。
“很好。”梅菲斯特平靜地評價道，“但這個課題，還沒有結束。”
他看向那兩個已經完全沉浸在極端情況推演中的女孩，像一個真正的導師，在引導她們的思路。
“這隻是一個開始。”
“為了讓你們的計算更加貼近現實，我建議，為你們自己，也為幸存者們，設定一個更易於識彆的符號。”
“一個……名字。”
名字。
這個詞，就像一個邏輯炸彈，在兩個女孩的意識中轟然引爆。
“多餘的。”
金瞳的214號幾乎是立刻反駁。
“編號係統是最高效的身份識彆方案。三位數的編號，足以區分學院內所有同屆單位。名字這種充滿個人情感與模糊指向性的符號，隻會增加係統的冗餘。”
她的語速極快。
梅菲斯特沒有看她。
他的目光，落在了那個始終沉默的銀發女孩身上。
“047號，你認為呢？”
銀發的047號抬起頭，那雙銀色的眼瞳裡，是純粹的數據在流動。
“從個體記憶效率的角度，名字，比編號更容易被記住。”
她給出了一個與214號截然相反的、但同樣基於邏輯的答案。
“魔人族的記憶模式，傾向於圖形與聲音的組合。一個由特定音節構成的‘名字’，其記憶優先級，高於一串無意義的數字。”
“學院一屆的學生不超過九百九十九人，三位數的編號足夠了。”214號立刻反駁，“但如果把範圍擴大到整個魔人族，編號會變得極其冗長，記憶成本會指數級上升。”
047號的聲音依舊平穩。
“名字，加編號。這才是最優的記憶方案。便於低階單位的口頭傳喚，也便於高階係統的精準索引。”
她看著214號，又補充了一句。
“而且，編號容易缺失，會造成混亂。”
214號的身體僵住了。
這是一個她從未思考過的，簡單到近乎愚蠢，卻又致命的問題。
她們的世界，是建立在一個封閉的、可控的係統之上的。
但宇宙，不是。
梅菲斯特看著這兩個因為一個“名字”而陷入邏輯對衝的頂級大腦，平靜地給出了最後的總結。
“這個課題，會持續下去。”
“在找到最優解之前，你們可以給自己，先取一個代號。”
說完，他轉過身，向著圖書館的出口走去。
不需要再多說什麼。
種子已經種下。
他聽見身後，傳來兩個女孩那依舊冰冷，卻帶著一絲全新變化的討論聲。
“……代號，瑟琳。”那是047號的聲音，她似乎選擇了自己序列中最具代表性的一個音節。
“……”214號沒有立刻回答。
她隻是看著梅菲斯特離開的背影，那雙金色的眼瞳裡，第一次，閃過了數據之外的東西。
那是她自己也無法理解的，混雜著挫敗、困惑，以及一絲……好奇的複雜情緒。
……
圖書館的大門無聲地在梅菲斯特身後合攏。
他沿著空曠的走廊，走向宿舍。
腳步聲平穩，節奏恒定。
但這一次，走廊的儘頭，站著一個身影。
是學院的院長。
那個臉上布滿銀色紋路的老年魔人，正安靜地站在那裡，像一座風化的石像。
周圍路過的幼童，都下意識地繞開了他。
院長沒有說話，隻是抬起那雙渾濁的、卻又洞悉一切的眼睛，看著梅菲斯特。
梅菲斯特走到他麵前，停下。
“編號734。”院長的聲音，像乾枯的樹皮在摩擦，“你的‘王的資質’認證申請，已通過。”
這句話沒有在走廊裡引起任何波瀾。
因為這裡的所有人，都無法理解這句話的重量。
梅菲斯特的臉上，同樣沒有任何變化。
“我知道。”
他平靜地回答。
從院長出現在這裡的那一刻起，這個結果，就是所有可能性中，概率最高的一項。
“你知道什麼是王嗎？”院長問。
“種族決策層的領袖。”梅菲斯特的回答快得不需要思考，“負責處理個體無法解決的、關乎整個族群存續的宏觀問題，並在個體與個體、群體與群體，功能與功能之間出現邏輯衝突時，進行最終仲裁。”
院長那張布滿紋路的臉，看不出任何表情。
“王是魔人族獨有的領袖製度，因為個體魔人判斷可能會產生衝突，而導致重大錯誤，需要統領全局。王的議會就是決定種族大方向的會議，王們就是負責協調各方麵的領袖。”
梅菲斯特繼續補充，像是在背誦教科書。
“這隻是定義。”院長的聲音裡，帶著一絲難以察覺的重量，“你沒有說出王的義務。”
他向前走了一步。
冰冷的魔力水晶光芒下，他臉上的銀色紋路，像活過來一樣，緩緩流動。