214號看著梅菲斯特，像一個等待導師評判的學生。
梅菲斯特沒有評價。
他隻是平靜地看著她，問出了一個讓整個儲藏室的空氣，都瞬間凝固的問題。
“那麼，食欲呢？”
“純粹的能量與營養攝取。”
214號不假思索地回答。
“進食是為了維持機體最佳運行狀態，選擇食物基於營養成分和獲取效率的計算，而非口味。”
“是嗎？”
梅菲斯特的嘴角，出現了一個幾不可見的弧度。
他走到儲藏室的角落，從一個積滿灰塵的箱子裡，翻出了兩樣東西。
一塊風乾的、堅硬如石的肉乾。
還有一顆表麵布滿結晶的、不知存放了多久的蜜餞。
他將這兩樣東西，放在了214號的麵前。
“現在，選一個。”
214號看著梅菲斯特。
這家夥……是在乾什麼？
測試她的智商嗎？
這種二選一的問題，對一個三歲的幼童來說都過於簡單。
但她的視線，卻不受控製地，落在了那顆晶瑩剔透的蜜餞上。
大腦的邏輯模塊在瞬間給出了判斷：未知糖分，未知添加劑，潛在的腐敗風險，營養價值趨近於零。
可身體的另一部分，一個她無法命名，也無法控製的模塊，卻發出了截然相反的信號。
唾液腺，在分泌。
胃部，在收縮。
一股源自本能的渴求，像看不見的電流，竄過她的四肢百骸。
她想吃。
不，是她的身體想吃。
這個念頭讓她瞬間警惕，像一隻被踩到尾巴的貓。
她的大腦裡，關於“美味”的記憶被強行喚醒，開始不受控製地翻湧。
食堂裡偶爾配發的、帶著甜味的根莖蔬菜。
勝利日慶典上，那一小塊被精確切割的、蘊含著濃鬱能量的熟肉。
那些被理性定義為“高效率能量補充”的食物，此刻，卻在她的記憶裡，呈現出截然不同的麵貌。
它們在發光。
它們在誘惑她。
214號的呼吸，亂了一瞬。
她猛地抬起頭，那雙金色的眼瞳裡，是強行壓製下的混亂。
“我拒絕。”
她的聲音乾澀，像兩塊生鏽的金屬在摩擦。
“在未明確其具體成分和可能導致的生理反應前，攝入任何未知物質，都屬於高風險的非理性行為。”
她頓了頓，試圖讓自己的論述聽起來更無懈可擊。
“我不明白這個測試的意義。”
梅菲斯特看著她，那張沒有任何表情的臉上，看不出是讚許還是否定。
“進食，是生物最基礎的欲望之一。”
他的聲音平靜地在潮濕的儲藏室裡回蕩。
“按理說，我們同樣具備味覺係統。從能量消耗的角度看，味覺是多餘的器官，但它既然存在，就必然有其存在的邏輯。”
“追求更優質的口感，獲得正向的生理反饋，從而強化‘進食’這一行為的動機。這是一個高效的閉環模型。”
“我們隻是用‘營養配比’的理性指令，強行覆蓋了‘追求美味’的本能驅動。”
他看著214號，像一個耐心的導師，在講解一個被所有人都忽略了的基礎公理。
“但驅動，依然存在。”
就在這時，另一個冰冷的聲音，切入了兩人之間。
是瑟琳。
她一直安靜地站在一旁，像一台隻負責記錄和分析的精密儀器。
“你的理論，存在邏輯漏洞。”
瑟琳的銀色眼瞳，轉向梅菲斯特，裡麵是純粹的分析光芒。
“‘美味’，不等於‘合適’。”
“高糖、高脂肪的食物，能提供最強烈的正向生理反饋，但長期攝入，會導致個體機能的全麵衰退。”
她一字一頓，像是在宣讀判決。
“追求‘營養均衡’，而非‘口感愉悅’，才是對種族延續最有利的最優解。”
梅菲斯特沒有反駁，隻是平靜地看著她們。
“還有一個，你們都忽略了一個最核心的、近乎本能的驅動力。”
“理性欲。”
這個詞，第一次被明確地提了出來。
瑟琳和214號的瞳孔，同時出現了極其細微的收縮。她們的大腦，那兩台以邏輯為最高指令的精密儀器，在這一刻同時過載。
“理性……欲？”瑟琳重複了一遍，聲音裡帶著一種分析未知病毒般的審慎。
“對。”
梅菲斯特點頭。
“當你們看到一個不完美的係統、一個未解決的邏輯悖論、或一個可優化的流程時，你們會產生一種強烈的、必須去解決和優化的衝動。”
他的視線從瑟琳臉上掃過，又落回214號身上。