他伸出手，指尖點在育嬰箱冰冷的玻璃罩上。
“一個母親，可以為了拯救她的孩子，爆發出超越自身極限的力量。”
“一個父親，可以為了給家人提供更好的生活，忍受最枯燥、最辛苦的勞動。”
“這種基於血緣的、非理性的、排他的愛，是舊世界最強大的驅動力之一。”
“它充滿了偏見、自私和愚昧。”
梅菲斯特收回手，聲音裡帶上了一絲探究。
“但它也創造了奇跡。”
“我們不能簡單地將其視為‘錯誤’並刪除。”
“我們要研究它，理解它。”
梅菲斯特看向307號，下達了最終指令。
“所以，我們不僅允許探望。”
他停頓了一下，那個決定，讓在場所有魔人的數據流都出現了瞬間的紊亂。
“甚至允許，他們將孩子帶回家，自己養育。”
“不過。”
梅菲斯特補充了最後的規則。
“無論選擇何種撫養方式。”
“到了入學年齡，所有的孩子，都必須回到中央教育係統，接受統一的知識和技能教育。”
“我們可以允許情感發展的路徑不同。”
“但生存技能的起跑線，必須一致。”
307號低頭，將這幾條充滿矛盾，卻又在更高維度上邏輯自洽的指令，全部記錄下來。
“去執行吧。”
梅菲斯特說完，便轉身離開。
……
中央管理塔。
頂層。
梅菲斯特站在巨大的落地窗前，俯瞰著整座城市。
這裡是他思維的延伸，一個龐大、精密，正在進行瘋狂實驗的培養皿。
腳步聲在他身後響起。
來者沒有隱藏自己的存在，步伐輕緩，卻帶著一種無法忽視的氣場。
梅菲斯特沒有回頭。
他知道是誰。
一個穿著灰色長袍的女人，出現在他的身邊，與他並肩而立。
她有著一頭灰色的長發，那發絲不像絲綢，更像是某種枯萎的、失去了所有水分的植物纖維，在沒有風的室內，無聲地飄動。
她的眼瞳，也是灰色的。
那是一種極致的、沒有任何雜色的灰。
像是宇宙熱寂之後，所有光與熱都消散殆儘的顏色。
界外之王。
魔人族七王之一，負責對外戰略與文明交互的最高決策者。
她的視線沒有落在腳下那座繁華而怪誕的城市，而是投向了更遙遠的、被數據流遮蔽的虛空。
仿佛那裡，有另一片更值得她關注的戰場。
“根據協議。”
界外之王開口了。
她的聲音很奇特，沒有音調起伏，卻又帶著一種古老岩石般的質感。
“我們將在主世界，對人類展開入侵。”
她沒有詢問，隻是在陳述一個既定的事實。
梅菲斯特沉默著。
主世界？
這個詞，像一把生鏽的鑰匙，捅進他記憶深處一個早已被塵封的角落。
他那堪比超級計算機的大腦，第一次出現了極其短暫的卡頓。
玩家……
魔族入侵……
那些被他視為“前世記憶”的、遙遠而模糊的數據碎片，開始重新上浮。
他已經很久，沒有想起自己的“身份”了。
“是魔族入侵的版本嗎？”
梅菲斯特緩緩開口，聲音裡聽不出任何情緒。
“是的。”
界外之王那雙灰色的眼瞳，終於從虛空中收回，落在了梅菲斯特的臉上。
那是一種純粹的、不帶任何情感的審視。
像是在確認一台關鍵設備的運行狀態。
“你是王之一。”
“我們需要知道你的觀點。”
梅菲斯特轉過頭，與她對視。
兩雙同樣缺乏人類情感的眼睛，在空中交彙。
一雙是深不見底的黑，另一雙是萬物終結的灰。
“既然是協議。”
梅菲斯特的回答，和他提出問題時一樣平靜。
“那就開始吧。”
界外之王點了點頭，似乎對這個答案並不意外。
對於魔人族而言，協議決定了他們的存續，這就是最高指令，討論存續的必要性本身就是一種資源浪費。
但她沒有立刻離開。
那雙灰色的眼睛，依然鎖定著梅菲斯特。
梅菲斯特似乎察覺到了什麼。
他再次開口，這一次，帶著一絲真正的好奇。
“我能問問，為什麼協議需要展開與人類的戰爭嗎？”
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