熱浪扭曲了空氣。
視線所及，儘是焦黃。
大地裂開了口子，像一張張乾枯喊渴的嘴，向著天空無聲咆哮。
這裡沒有水。
隻有從地縫裡騰起的滾滾熱氣。
這是一個被烤熟的世界。
梅麗莎拉了拉兜帽的邊緣。
黑色的粗布鬥篷遮住了她的大半張臉，隻露出蒼白的下巴。
旅行靴踩在碎石上。
哢嚓。
聲音清脆，在這個死寂的空間裡傳得很遠。
她抬起頭。
眼前是一片鋼鐵叢林。
曾經，這裡大概叫“中央商務區”或者“高新科技園”。
數百米高的大樓直插雲霄。
如今隻剩下鏽跡斑斑的骨架。
反重力軌道斷成幾截，像死蛇一樣掛在半空，隨著熱風發出讓人牙酸的金屬摩擦聲。
那些曾經閃爍著霓虹燈、播放著全息廣告的玻璃幕牆，早就碎成了渣。
狂風卷著黃沙，肆無忌憚地灌進大樓空洞的腹腔。
嗚——
風聲穿過樓體，像是這具文明屍骸發出的最後嗚咽。
梅麗莎沒停下腳步。
她走在這條曾經可能擁堵不堪的主乾道上。
路邊停著幾輛造型科幻的浮空車。
外殼早就剝落，露出了裡麵的線路板和動力核心。
那是舊時代的遺物。
她走到城市的最中心。
那裡原本應該是一個巨大的廣場。
現在，那裡躺著一座山。
不。
那是一具屍體。
一具神靈的屍體。
它龐大得驚人，半個身子陷在地下，另外半個身子倚靠著一座倒塌的摩天大樓。
灰白色的皮膚已經石化，上麵布滿了觸目驚心的裂紋。
曾經流淌著神力的血管，現在隻剩下乾涸的黑色溝壑。
梅麗莎站在神屍的腳下。
渺小得像一粒塵埃。
她伸出手。
指尖觸碰到了神屍冰冷的表麵。
沒有能量波動。
沒有汙染殘留。
甚至連一絲怨念都沒有。
死透了。
“生前居然有8階嗎？”
梅麗莎喃喃自語。
聲音很輕，還沒傳出去就被熱風吹散了。
她收回手，拍了拍手套上的灰塵。
那雙黑色的眼睛裡，金色的豎瞳微微收縮。
龍的眼睛能看穿虛妄。
但她現在隻看到了死亡。
彆說神性了，連塊像樣的靈性殘渣都沒剩下，乾淨得像塊被狗舔過的骨頭。
……
熱風卷著沙礫，劈裡啪啦地打在灰白色的石化皮膚上。
也打在她的鬥篷上。
除此之外，再無彆的動靜。
天地間隻剩下這一種單調的噪響。
梅麗莎停下腳步，抬頭看著那張已經看不清五官的巨大臉龐。
孤獨感像潮水一樣湧上來。
不是那種沒人說話的寂寞，而是那種你是整個世界唯一的異類，被遺棄在時間之外的恐慌。
她甚至覺得自己也是這片廢墟的一部分。
一塊會呼吸的石頭。
或者是這具屍體上還沒掉下來的寄生蟲。
“我為什麼還活著？”
她問自己。
沒人回答。
隻有風在嗚嗚地吹。
記憶是一團亂麻。
發生了什麼？
腦子裡隻有無窮無儘的扭曲和黑暗，還有那種要把靈魂都蒸發掉的高溫。
慘叫聲，哭喊聲，還有大樓崩塌的轟鳴。
那是舊文明最後的交響樂。
然後就是一片空白。
再睜眼，世界就變成了這副烤熟的模樣。
大家都死了。
連這種8階的神靈都變成了石頭。
憑什麼她能活下來？
是為了給這個世界收屍嗎？
梅麗莎深吸一口氣，肺部被灼熱的空氣填滿。
這種毫無頭緒的迷茫讓她煩躁。
她需要答案。
不管這答案有多殘酷。
哪怕是死路一條，也好過像個孤魂野鬼一樣在這裡瞎轉悠。
她伸手扯下兜帽。
黑色的長發瞬間炸開，在熱浪中狂亂飛舞。
那張蒼白的臉上，沒有任何表情。
她閉上雙眼。
調整呼吸。
心臟跳動的節奏開始變化，變得緩慢，沉重，每一次搏動都像是在擂鼓。
再睜開時。
那雙黑色的眸子不見了。
取而代之的，是一雙熔金般的豎瞳。
威嚴。