雷奧波德閉上眼睛，胸腔劇烈起伏。
東境的貴族們逼得太緊，帝國的壓力更甚。
古斯塔夫的十萬大軍正在靠近，一旦全麵部署完成，霜穀的防線將在七日內被擊穿。
可塔拉西亞聯邦的軍援還遲遲未到，東境各家私軍也沒有完全歸攏。
“我們沒有足夠的兵力去強攻。”雷奧波德的嗓音沙啞，像被砂石磨過：“若是失敗，東境會立刻崩潰。”
謀士萊恩卻微微一笑，仿佛早就等到了這一步。
“公爵大人，不是我們沒有兵力……”他壓低聲音，像蛇吐信子般緩慢：“隻是，看您是否願意。”
說著，他用手指輕輕一推，將一隻黑色木匣滑到雷奧波德麵前。
木匣表麵刻著未知的秘紋，在微弱的燈火中隱隱閃著清冷的光。
雷奧波德的目光微微一凝。
那裡麵整齊排列著數十支晶瑩的注射針管，鮮紅與墨綠色藥液在玻璃中微微顫動，針尖在燈下泛著森冷的寒芒。
“這就是我承諾過的東西——‘赫克爾溶劑’，也叫‘狂暴藥劑’。”萊恩的手指輕輕敲擊在木匣邊緣，“一旦注入，它會在十分鐘內強行激活體內的神經反射鏈，壓製疼痛、增強力量，甚至讓他們的肌肉纖維在短時間內突破極限。”
雷奧波德的眉頭皺得更深：“但是你也說過——這是有代價的。”
“使用者會在數日內死亡。無一幸免。”
大殿陷入死一般的寂靜。
雷奧波德用力扶住額角，指尖抵住太陽穴，呼吸粗重。
這不是戰爭，這是屠宰。
讓霜穀的士兵吞下這種藥劑，就是讓他們成為自己點燃的火把，去撞開帝國的鐵門。
“公爵大人……”萊恩的聲音像冰冷的鋼絲，“一旦我們攻下西境的邊城‘黑堡’，就能逼皇帝提早應戰。隻要內戰被點燃，塔拉西亞的軍援就會順理成章地介入，我們才有可能贏。”
雷奧波德緩緩抬起眼睛，灰藍色的瞳孔中閃爍著冰冷的火光。
他看著木匣，仿佛看著一條無形的鎖鏈。
終於，他低聲吐出一句話：
“準備藥劑。”
萊恩的眼神亮了一瞬，恭敬地低下頭，聲音輕得幾不可聞：
“如您所願。”
風聲在密議廳外呼嘯，仿佛遠處山穀中已有血色的戰鼓在回蕩。
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