薇拉注視許久，表情明顯遲疑。她的尾巴輕輕甩動，耳朵微微後仰，眼神閃爍不定。最後，她小心地用手指點了點“蜥蜴人”的輪廓，又緩緩劃向“矮人”的符號，動作遲緩而複雜，像是在表達某種並非完全信任的關係。
語言學顧問快速記錄：“她在確認兩方的對立……但對蜥蜴人並沒有表現出同等的敵意，更多是猶疑。”
科研組長雙臂抱胸，沉聲道：“說明蜥蜴人的說辭有部分真實性，但未必完整。”
托盤再次被推入檢疫艙，金屬表麵刻著一幅簡潔的圖案。與矮人、蜥蜴人不同，這個輪廓高挑、直立，五官和比例明顯接近人類。
她盯著那個人類的符號，眼神閃爍不安，呼吸變得急促。
科研人員立刻捕捉到她的反應。
“她識彆出來了。”
“說明她至少聽說過，或者見過人類。”
語言學家示意再增加符號。
“人類=同伴？”
薇拉的耳朵驟然豎起，身體繃緊。
她後退半步，眼神複雜地盯著這個符號。片刻後，她伸出手指，輕輕劃過“人類”的符號，卻沒有點下“同伴”。她的尾巴緩慢收緊，顯然內心充滿猶疑。
艙外，科研組交換眼神。組長低聲道：“她對人類有印象，但態度不明。這可能意味著她的族群與人類的接觸有限，甚至存在衝突。”
“這樣可以側麵證明一點——地下世界中確實有人類活動。”
“並且很可能與混沌矮人結盟。”
為了進一步嘗試溝通，語言學顧問調出語音模塊。
他播放了一段經處理，確保不會對它靈敏的聽覺產生損傷的簡易語音：“你——名字——薇拉？”
檢疫艙內，薇拉的耳朵輕顫，目光迅速投向音源；顯然，她聽懂了部分詞彙。短暫沉默後，她發出一串顫音，發音含混，其中幾個音節與先前自稱相合。
“這不是矮人語，她能讀、能聽，但發聲體係不一致——很可能是生理差異導致的。”
“至少她在嘗試回應，通過語音與符號結合，我們有機會逐步解析她的語言。”
就在這時，伴隨著儀器的滴答聲，檢疫區的屏幕上亮起最終報告。
長串數據彙總成簡潔的結論：未檢出已知病原體。
醫護人員合上終端，語氣乾脆：“她的體征暫時穩定，檢疫結果良好。可以解除隔離。”
艙外的防護人員立即執行程序。
機械臂緩緩啟動，透明壁體分段收回，發出低沉的鎖扣聲。
她下意識縮緊身體，耳朵高高豎起，尾巴緊貼在身側。空氣中仍有消毒劑的氣味，但少了隔離層的阻隔，聲音和氣息清晰而陌生。
兩名穿著“蛟鱗”外骨骼的陸戰隊員站在通道兩側，動作沉穩無聲。他們沒有靠近，隻保持警戒姿態，示意她可以離開艙室。
薇拉緩緩從角落挪出，腳步輕得幾乎聽不見。她的目光在冰冷的金屬與陌生人影之間快速遊移，呼吸急促，像被逼入開闊空間的野獸，不知是陷阱還是新生。
科研組長走上前一步，舉起寫字板，上麵隻寫了一個符號：同伴。
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