清晨的霧氣尚未完全散去，跑道儘頭的燈光卻已經亮起。
伊希拉第一次踏上這片新修好的機場，耳朵本能地在轟鳴聲中微微顫動。
過去，她們的世界是隧道與岩壁，頭頂的“天”隻是黑暗與濕潤的石層。
而此刻，天空遼闊無垠，晨光中點綴著星辰與航燈，她甚至不敢直視太久，生怕這虛無的穹頂會將她吞沒。
經過近一周的培訓，她被授權前往新星基地進行進一步學習，這既是提供一個更好的環境，也是一種保護。
——她的進度比後勤主管計劃的還要快，雖然說話依然不流暢，帶著鼠人們特有的口癖，但是她對理工科目的學習，已經達到了地球上本科生的基礎水平。
她穿著改良過的輕型防護服，跟在帶隊的科研人員身後，步伐有些僵硬，尾巴緊緊纏在腿側。
登機舷梯在她眼前顯得高得可怕，仿佛一座直通鋼鐵巨獸體內的坡道。她抬頭時，機艙裡傳來的氣流聲讓她本能地縮了縮肩膀。但當科研人員輕輕伸手示意，她深吸一口氣，慢慢邁上第一步。
機艙內部比她想象得更狹窄。座椅成列排開，金屬扣件與安全帶閃著冷光。
她小心翼翼地坐下，雙手笨拙地在扣具上摸索，最後還是在身旁科研人員的幫助下才扣緊。引擎的轟鳴逐漸增強，艙壁震動，她下意識抱緊懷中的小書本——那是她在宿舍裡最珍視的東西，紙頁上滿是歪斜卻清晰的符號。
“不要怕。”帶隊的科研人員輕聲對她說。
伊希拉耳朵顫了一下，低聲回應：“不怕……”
當飛機緩緩加速、滑行、再猛然抬升時，伊希拉的尾巴驀地豎起，耳朵貼緊頭頂，胸口被一種超重的感覺猛然抓住。她想要呼喊，卻發現嗓音被壓抑在喉嚨深處。舷窗外，跑道與燈光迅速遠去，黑色的叢林被拋在腳下，星辰則愈發接近。
她的眼睛瞪大，瞳孔急劇收縮，似乎不敢相信自己竟被托舉離開了熟悉的大地。
她似乎有些理解為什麼自己的同胞之間會誕生出“大角鼠”的信仰。
但她並不會隨波逐流——將這在天空中飛行的機械當成某種神跡。
因為，她已經在書中學到過，這長著翅膀的大鐵桶是如何被空氣托舉上天的，以及那發動機的轟鳴，究竟意味著什麼。
飛行的過程對她來說既漫長又短暫。
她逐漸適應這巨大的噪聲以及顛簸，呼吸一點點平穩下來。
透過舷窗，她看見雲層在月光下鋪展，如同無儘的銀色海洋。那一刻，她的心中第一次升起一種前所未有的感受：世界並不僅限於隧道與礦井，天空同樣能容納生命。
————————————
當運輸機降落時，她隨隊伍走下舷梯，眼前的新星基地如同另一重世界。
這裡與數個月前已經大變樣，甚至有了些都市的感覺。
成片的高樓聳立，遠處能看見工廠與科研大樓的輪廓。道路筆直寬闊，車輛來往不息，穿著各色製服的人們腳步匆匆。
對伊希拉而言，這裡並不像“神國”，而更像是一個龐大卻有秩序的蜂巢。她聽不懂周圍絕大多數的語言，卻能感受到那股奔流不息的力量，讓她既緊張，又帶著隱隱的興奮。
她被直接帶往新星基地的科研人才培訓中心。
這裡也是新建造的建築之一，用來為那些天資聰穎，但是尚未成為合格科研人員的年輕人們提供過渡平台。