返程的船在夜色裡緩緩行進，桅杆吱呀作響，海風拍打著帆布。甲板上除了船夫的腳步聲外，很少有人說話。
緹娜找了個靠近船舷的位置坐下，把鬥篷裹緊，另一隻手卻悄悄按著懷裡那隻錢袋。裡麵的金幣隨著船體的顛簸輕輕碰撞，發出細小的脆響。
她低頭盯著那聲音，心裡逐漸有些發熱。錢袋並不大，但分量足夠讓她安心許多。她甚至沒有去細數，隻是單單感覺到那沉甸甸的重量，就好像壓住了心底的慌亂。
海風吹過來，帶著潮濕的腥氣。她抬頭望向遠處，天際線已經模糊，隻有星點在黑暗的海麵上閃爍。就在這寂靜的夜色裡，她第一次沒有去想彼界人、沒有去想那個神秘的環海投資集團。
她讓自己暫時忘掉那些東西，隻想著眼前這一袋金幣能換來什麼。
妹妹們再也不用每天隻吃稀粥了。
她心裡這樣盤算著，忍不住抿了抿嘴角。用這些錢，她可以買些乾淨的米麵，甚至能時不時買條海魚回來。兩個妹妹喜歡魚湯，如果能在飯桌上看到她們端著滿滿一碗，應該會很開心。
屋子裡該換新的油燈了。她又想。舊的那盞總是忽明忽暗，點到半夜就熄掉。買個新的，也許能讓屋子整晚都亮著。妹妹們晚上複習書本時，就不必再捧著快要燒儘的燈芯。
船身搖晃了一下，錢袋裡的金幣碰撞出一聲清脆的響動。緹娜用手掌輕輕壓住，生怕被彆人聽見，隨後又忍不住笑出一口氣。她知道沒人會在意她的笑，可仍舊縮了縮肩膀，把笑意藏進心裡。
她還在想：如果能再攢下一些，或許能讓妹妹們去學堂。哪怕隻是最普通的法術啟蒙課程，也比現在好。
她們聰明，隻是缺少機會。要是能有書、有老師，她們的人生會比自己順利得多。想到這裡，她忍不住用力吸了口氣，胸口仿佛被填滿。
海浪拍打船身，帶來一陣水花。緹娜伸出手，把指尖貼在潮濕的木板上，感受那股涼意。她的眼神裡閃過一絲輕快，就像在深夜裡偷偷藏起的小秘密。
在返程的途中，她一直沒讓自己停下想象。
她想過明天該去哪買糧食，也想過下個月能否添一張木床。她甚至想象過妹妹們穿上新衣服的樣子，那畫麵在她腦海裡一遍遍浮現，直到她的嘴角不自覺地彎起。
船繼續駛向奧蘇安的方向，夜色無邊。
緹娜抱緊鬥篷，錢袋在懷裡安穩地貼著心口。
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船靠上碼頭時，天色還未泛白。
霧氣在水麵上彌漫，遮住了遠處的街道。
緹娜背著小包，抱緊鬥篷，從木板橋上走下來。錢袋在懷裡隨著步子輕輕碰撞，她能聽到那壓低的金屬聲，像是在提醒她這趟出行的收獲。
她一路朝宅邸的方向走去。石板路因為潮濕而泛著微光，街邊的攤位早已收起，隻留下一些空空的木架。小巷靜得出奇，隻有她的腳步聲在回蕩。她想到妹妹們可能還醒著，也許正等著她，心裡一陣急切，腳步便不自覺快了幾分。
走到熟悉的街口時，她甚至忍不住小跑起來。鬥篷的下擺掃過路邊的積水，濺起零星的水花。
再過幾步，就能看到燈火了。她心裡這樣想著。
可當宅邸的輪廓出現在眼前時，她的步子慢了下來。院門半掩，木門一角似乎被撞裂，鐵製的門環歪斜著掛在上麵。風吹過，門板發出吱呀的聲響。
她停在街口，眉心隱隱收緊。宅邸周圍平時並不熱鬨，此刻卻顯得格外冷清。鄰近屋子沒有燈光，院牆下散落著幾片木屑，像是被人踩斷的門栓。
緹娜握住鬥篷的邊緣，緩緩往前走。
她的腳步放得極輕，耳朵卻捕捉到屋裡傳不出半點動靜。往日總會聽見妹妹們窸窣的說話聲，或是油燈劈啪的響動，而現在，整個宅邸仿佛被黑暗吞沒，隻餘下一片死寂。