“熔爐死鬥”！
這四個字，像一顆投入平靜湖麵的深水炸彈，瞬間在黑石城這座以鍛造和機械為根基的城市裡，掀起了軒然大波。
這可不是普通的鬥毆或者決鬥，而是黑石城傳承數百年，最為古老，也最為殘酷的工匠對決。上一次舉行“熔爐死鬥”，還要追溯到一百多年前，兩位傳奇鍛造大師為了爭奪“黑石之王”的稱號，賭上了各自的家族與榮耀。那一戰，直接導致了黑石城一個頂尖工匠世家的徹底覆滅。
從那以後，“熔爐死鬥”就成了一個近乎傳說的名詞。沒想到，在今天，這個傳說竟然被一個名不見經傳的外來者，如此輕描淡寫地提了出來。
消息以一種堪比瘟疫的速度，在黑石城的每一個角落裡蔓延。酒館裡的傭兵、市場上的商人、礦洞裡的礦工，甚至連城主府的衛兵，都在議論紛紛。
“聽說了嗎？‘齒輪之心’的那個外來小子，向‘熔火之心’發起‘熔爐死鬥’了！”
“瘋了吧？布羅克那老家夥可是‘大師級’的鍛造師，‘熔火之心’更是壟斷了城裡最好的‘火龍鋼’和‘炎爆’符文技術，巴頓拿什麼跟他鬥？”
“噓！小聲點！聽說城主大人默許了！他親自作為這場死鬥的見證人！”
“我的天！這下可有好戲看了！”
在全城沸沸揚揚的議論聲中，這場百年未有的豪賭，在黑石城主這位最高權威的見證下，正式成立。
賭約的內容，很快便公之於眾。
三日為期。
從此刻起，雙方各自返回自己的工坊，利用三天時間，傾儘所有，打造一件足以代表自己最高水平的作品。
三日之後，在黑石城的中央競技場，當著全城所有人的麵，公開展示並測試。
評判標準共有三項：
一、威力：作品所能造成的直接破壞力。
二、創新：作品在設計、理念、技術上的獨創性。
三、成本：即可量產性。一件無法量產的天價孤品，對於以實用主義至上的黑石城而言，價值將大打折扣。
三項綜合評定，勝者，將得到敗者的一切！
“齒輪之心”工坊內，氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
剛剛還劍拔弩張的“熔火之心”和城衛隊已經撤走，但留下的，卻是比刀劍更加沉重的壓力。
“完了……這下全完了……”
一名年長的工匠一屁股坐在地上，失魂落魄地喃喃自語。他的話，也代表了在場所有“齒輪之心”工匠的心聲。
巴頓的臉色更是難看到了極點，他那張常年被油汙和煙火熏得黝黑的臉上，此刻血色儘褪，嘴唇哆嗦著，來回踱步，像一頭被困在籠子裡的焦躁野獸。
“李嘯大師……您……您太衝動了！”他終於忍不住，聲音帶著哭腔，“那可是‘熔爐死鬥’啊！布羅克那個老狐狸，他手裡的王牌太多了！我們……我們拿什麼跟他鬥啊？”
他絕望地指著工坊裡堆積的材料，“我們最好的材料，不過是‘百煉精鋼’，可他們有‘火龍鋼’！我們最強的攻擊符文，隻是最基礎的‘銳金’和‘震蕩’，可他們有‘炎爆’符文的獨家專利！那是能引發劇烈爆炸的高級符文！這怎麼比？！”
絕望的情緒，如同陰雲，籠罩在每一個工匠的心頭。
“誰說我們要跟他們比‘威力’了？”
就在這片愁雲慘淡之中，李嘯平靜的聲音，清晰地傳入了每個人的耳朵。