“今日配給：清水200毫升，合成營養膏1條。下一頓發放時間：12小時後。”
冷冰冰的廣播聲，像是監獄裡的點名，準時在複仇號的每一個角落響起。
食堂裡，原本熙熙攘攘的人群此刻排成了長龍，隊伍一直延伸到了走廊儘頭。沒有了往日的喧鬨和飯菜香氣，隻有死一般的沉寂，以及偶爾傳來的吞咽口水的聲音。
王鐵柱手裡拿著一個隻有巴掌大的金屬小碗，可憐巴巴地看著窗口裡那個正在分發食物的機械臂。
“我說大鐵胳膊兄弟，能不能再給點？”王鐵柱指了指自己那張大臉，“俺這體格，這一條牙膏都不夠塞牙縫的啊！俺還要乾活呢，這哪裡頂得住啊？”
機械臂上的紅燈閃了一下，發出一聲刺耳的“滴”聲。
“編號9527，王鐵柱。今日工作時長：4小時。貢獻點：2點。配給等級：d級。無法追加。”
“啥玩意兒？d級？”王鐵柱急了，“俺上午搬了五十噸廢鐵！這都不算貢獻？你們這算法是不是有問題？是不是欺負老實人？我要見你們領導！我要見老赤！”
“警告。擾亂配給秩序，扣除明日配給50。”
“臥槽？你還敢扣俺口糧？”王鐵柱眼珠子一瞪，手裡的狼牙棒就要往窗口上砸。
“住手！”
李嘯從後麵走上來，一把按住了王鐵柱的手腕。他的臉色有些蒼白，顯然也是餓的。這幾天為了節省資源，他把自己的那份大都分給了受傷的弟子。
“彆鬨。這是赤九淵定的新規矩。”李嘯低聲說道，“在這個係統裡，沒有感情，隻有數據。”
“可是老大，這也太……”王鐵柱看著碗裡那點像鼻涕一樣的營養膏，委屈得像個兩百斤的孩子，“這也太欺負人了。以前在地球撿垃圾還能吃頓飽的呢。”
李嘯歎了口氣，把自己的那份營養膏擠了一半到王鐵柱碗裡：“吃吧。吃飽了才有力氣罵人。”
“老大……”
“吃！”
李嘯轉身走出食堂，隻覺得胸口像是壓了一塊大石頭。
赤九淵掌權後的第三天，整個複仇號變成了一座巨大的、精密的、冷酷的機器。
他推行了“絕對理性配給製”。每個人都被植入了一個身份芯片，所有的資源——水、食物，甚至是氧氣，都要靠“貢獻點”來換。
能修船的工程部弟子是a級，能戰鬥的神機營是b級，而那些重傷員、老人，以及修為低下的雜役弟子，統統被劃為了d級甚至e級。
這不僅僅是饑餓，這是在把人分成三六九等，是在告訴所有人：如果一旦你沒用了，你就不配活。
“宗主！不好了！”
一名滿臉淚痕的女弟子跌跌撞撞地跑過來，一把抓住李嘯的袖子，“求求你救救青木長老！醫療艙……醫療艙的維生係統停了！”
李嘯臉色一變：“什麼？青木長老是為了掩護我們撤退才重傷昏迷的！誰敢停他的藥？”
“是……是係統自動停的！”女弟子哭得喘不上氣，“係統說……說青木長老昏迷超過72小時，康複概率低於30，且未來戰鬥力評估為e級……屬於‘負資產’，建議……建議無害化處理。”
“無害化處理？”李嘯感覺渾身的血液都在往腦門上湧，“去他大爺的負資產！”
他一把甩開女弟子，身形化作一道流光，直衝艦橋。
艦橋內，赤九淵正坐在那張特製的寬大指揮椅上。那具暗金色的鋼鐵身軀在燈光下散發著令人窒息的威壓。無數根數據線連接在他的後腦和脊椎上，讓他看起來像是一個巨大的蜘蛛，掌控著整張網。
“赤九淵！給我解釋一下！”
李嘯一腳踹開大門，怒吼聲震得玻璃嗡嗡響，“為什麼要停掉青木長老的維生係統？！”
赤九淵緩緩轉過頭，紅色的t型眼燈閃爍了一下。
“李嘯，注意你的情緒。這會增加不必要的碳排放。”他的聲音平穩得讓人抓狂，“青木長老的生命體征已經衰竭。維持他的生命，每天需要消耗5個單位的高純度靈液。而這些靈液，足夠10名工程部弟子工作一天。”
“那是一條命！是活生生的人命！”李嘯衝到指揮台前，雙手狠狠拍在桌子上，“他是為了救大家才躺在那裡的！你現在要把他像垃圾一樣扔掉？”
“這是一道簡單的算術題。”赤九淵抬起一根手指，空中浮現出一個全息圖表，“1的價值小於10。為了讓更多人活下去，必須切除無用的壞死組織。這是外科手術的邏輯，也是生存的邏輯。”
“去你媽的邏輯！”李嘯終於忍不住了，反手拔出了背後的長刀，“我現在命令你，立刻恢複供能！否則老子把你這身鐵皮拆了賣廢鐵！”
“鏘——！”
一聲劍鳴。但並不是李嘯的刀，而是周圍突然豎起的十幾挺自動防禦機槍。黑洞洞的槍口瞬間鎖定了李嘯的眉心、心臟和丹田。
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與此同時，赤九淵那隻巨大的機械手猛地探出，速度快得像是一道閃電，直接扣住了李嘯的刀刃。
“滋滋滋——”
合金刀刃在機械手中發出不堪重負的呻吟，火花四濺。
“李嘯，你打不過我。”赤九淵淡淡地說道，“這具身體的參數是你親手調整的，你應該最清楚。現在的你，在我麵前，勝率是0。”
李嘯咬著牙，額頭青筋暴起。他當然知道。這具身體有著記憶金屬的韌性，太乙精金的硬度，還有核能反應堆的動力。硬拚，他確實沒勝算。
“你想造反嗎？”赤九淵手掌微微用力，“如果你現在動手，我不介意提前執行‘清洗程序’。我知道，你身邊還聚攏了一批不聽話的舊時代殘黨。”
就在這劍拔弩張、一觸即發的時刻。
一隻冰涼的手，輕輕握住了李嘯拿著刀的手腕。