長安城外十裡，長亭。
晨霧未散，官道旁草木凝著薄霜，初秋的寒意已頗為刺骨。
幾輛簡樸卻結實的青篷馬車停在亭外，十餘騎精悍護衛安靜地候在一旁，馬匹偶爾噴出白氣，踏動蹄子。
王玉瑱、宋濂、項方三人，正在此處為王千成一家送行。
項方與王梓伊的婚期，經過雙方的商議，最終定在了來年六月。
時間看似寬裕，但考慮到王千成即將遠赴嶲州，項方也身負要職，這個日期已是多方權衡的結果。
王梓伊今日也隨父同行，此刻正與妹妹們待在馬車中。
隻是臨彆前，她忍不住掀開車簾一角，目光飛快地掠過那個沉默佇立、如鬆如嶽的身影，臉上飛起一抹紅霞，又迅速放下了簾子。
昨夜，在王家暫居的客院中，王玉瑱、宋濂與王千成挑燈夜談，直至東方泛白。沒有太多虛言客套，王玉瑱將嶲州的大致情況，擇其要者，坦誠相告。
當聽到那些驚人的數字和隱含的勢力範圍時，王千成初時震驚得險些打翻茶盞，他雖知王玉瑱所圖非小，卻也沒想到在遠離長安的西南邊州，已然經營出如此一片基業。
這絕非尋常世家子弟的“產業”，而是隱隱具備了割據一方的潛力！
難怪王玉瑱開口便是“韓信點兵，多多益善”，也難怪他需要一個絕對可靠且精通政務之人前去坐鎮梳理。
震驚過後，便是深深的明了與沉甸甸的責任感。
王千成徹底明白了王玉瑱為何選中他，不僅僅是因為姻親關係，更是看中了他二十載太常寺主簿生涯磨練出的那份沉穩、細致與處理複雜事務的能力。
嶲州那些產業和關係網，就像一個快速膨脹卻又略顯粗糙的機體，急需一位經驗豐富的“管家”去理順脈絡、規範運作、平衡內外，將其潛能徹底激發，並牢牢掌控在核心手中。
“玉瑱賢弟……”王千成放下茶杯，臉色凝重，再無半分在太常寺時的暮氣與無奈，眼中閃爍著久違的銳芒與決斷。
“老夫……不，千成既蒙賢弟信重，將如此重任托付，必當竭儘所能，不負所托！”
“嶲州政務、錢糧調度、與各方斡旋，千成雖不敢說儘善儘美，但定當兢兢業業，為賢弟打理好這份基業，使其成為穩固後方，源源活水！”
他這番表態，已然是將自己視為了王玉瑱集團的核心成員，而不僅僅是舊友或親家。
對此，王玉瑱與宋濂相視一笑，心中甚慰。
此刻，長亭話彆。
王玉瑱看著精神麵貌煥然一新的王千成，再次叮囑道：“老王，嶲州之事，便有勞你了。”
“段鬆性子直冷，殺伐有餘，謀略稍欠，遇事你可多與宋濂書信商議，或直接快馬報我。
趙辭遠可用，但需時刻敲打，不可令其坐大。方慶我已告知，他也會暗中多多助你。
具體細則，宋濂已整理成冊，你路上可細細參詳。”
王千成拱手，鄭重道：“賢弟放心，千成省得。此去定當謹慎行事，步步為營。”
話題轉到項方身上。
王玉瑱看了看身旁如同鐵鑄般的項方，又望了望王梓伊所在的馬車，歎了口氣，對項方道：“項方，此去嶲州路途遙遠，王兄一家安危至關重要。”
“不若……你此番便護送他們同去？到了嶲州，你可暫留一段時日，與梓伊姑娘多些相處，也幫段鬆穩固一下局麵。
待明年婚期將近，我再讓段鬆回來，屆時你便在嶲州與梓伊完婚，豈不兩全其美？”
這是他第三次提出這個建議了。
於公，項方武藝超群，行事穩妥，是護送的不二人選，到了嶲州也能加強那邊的武力威懾；於私，能讓這對未婚夫妻提前相處，項方也可在相對安穩的嶲州籌備婚事，免受長安這邊風雲變幻的波及。
然而，項方依舊如之前兩次一樣，堅定地搖了搖頭。
他抱拳，聲音沉肅：“公子，嶲州有段鬆在，足以鎮守。王公此行護衛，屬下已挑選最得力可靠之人，必保無虞。”
“屬下職責所在，是護衛公子周全。長安局勢未明，危機四伏，屬下絕不能此時遠離公子左右。”
他的理由無可挑剔，忠誠之心更是令人動容。
王玉瑱看著他黝黑堅毅的臉龐，知道再勸也是無用，項方認準的事，九頭牛也拉不回來。
他既以護衛自己為第一要務，那麼即便是自己的婚事，也要排在其後。
王玉瑱無奈地搖頭苦笑：“你呀…總是這般。也罷，依你。隻是委屈了梓伊姑娘，還要等你一年。”
王千成在一旁聽著，此刻也上前一步，拍了拍項方的肩膀，感慨道：“項方忠勇，老夫佩服。不過其所言也有理，玉瑱你的安危，如今牽涉更廣。”
他轉向王玉瑱，正色勸道，“玉瑱，項方堅持留在你身邊，你就允了他吧。經過昨夜深談，老夫方知你肩上擔子有多重，腳下之路有多險。”
“你在長安，看似身處繁華，實則如臨深淵，步步驚心。
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項方這般身手與忠心，留在你身邊，我們遠在嶲州，才能稍稍安心啊。至於小女……她能理解，也會願意等待。”
王千成這番話，既是體諒項方，更是出於對全局的考慮。
他如今已知王玉瑱布局之深、所謀之大，更清楚長安才是風暴眼。王玉瑱的安危，已然關乎整個體係的存續。
相比之下，女兒的婚期推遲些，實在算不得什麼。
王玉瑱看著王千成誠懇而憂慮的目光，又看看項方不容置喙的神情，最終點了點頭：“既然如此，那便依你們。老王，一路保重。嶲州，就拜托了！”
“保重！”眾人相互拱手。
王千成不再多言，深深看了王玉瑱一眼，轉身上了馬車。