火焰在曠野上跳動，將黑袍人的屍體燒成焦黑的骨架。林蕭站在城頭，望著那片漸漸熄滅的火光，手中的金屬徽記依舊冰涼，仿佛還殘留著血祭的腥氣。
“派兩隊人下去搜查，”他轉身對阿風吩咐，“仔細檢查每具屍體，看看有沒有活口，另外……把那巨石砸碎，彆留任何隱患。”
阿風領命，很快帶著二十名士兵縋城而下。他們舉著火把在焦黑的土地上搜索，靴底踩過滾燙的灰燼，發出“滋滋”的輕響。有士兵用長槍挑起一具黑袍人的屍體，兜帽滑落，露出張被燒得麵目全非的臉，唯獨雙眼的位置黑洞洞的，透著說不出的詭異。
“城主，都是死透的！”阿風在城下高喊，聲音裡帶著幾分後怕，“這石頭邪門得很，砸開後裡麵全是血絲！”
林蕭探頭望去，隻見被劈開的巨石斷麵處，果然嵌著密密麻麻的血絲，在火光下泛著暗紅的光澤，像某種生物的血管。他眉頭緊鎖——這血引陣比古籍記載的更邪門，恐怕暗夜行會不止是想增強腐屍怪的凶性那麼簡單。
“澆上火油燒！”林蕭揚聲喊道，“燒到連石頭都發白為止！”
士兵們立刻搬來火油桶，將黏稠的液體潑在巨石上。火把落下的瞬間，火焰再次衝天而起，將巨石裹在其中，劈啪的燃燒聲裡，似乎還夾雜著細微的哭嚎，聽得人頭皮發麻。
城樓上，諾雪正用銀針挑取徽記上殘留的黑泥，放在瓷碟裡仔細觀察。黑泥在火光下泛著油光，針尖挑動時，竟拉出細細的血絲。
“這泥裡混了屍油和怨氣，”她眉頭微蹙，將瓷碟推給眾人看，“而且……不止一種怨念，像是用幾十個人的魂魄煉化的。”
葉柔伸手在瓷碟上方虛虛一拂，指尖的白光微微閃爍：“裡麵有土城士兵的氣息，還有……些更古老的怨念，恐怕是他們以前暗殺的人。”
“這群瘋子。”雲瑤將長弓靠在垛口上，指尖無意識地摩挲著弓弦，“為了破城，連這種陰損法子都用上了。”
蘇璃卻望著黑袍人消失的密林方向，若有所思：“葉柔說林子裡藏著十個以上的高手，可剛才放火時，一個都沒出來。”
林蕭心中一動：“你的意思是……”
“他們在故意示弱。”蘇璃的逍遙扇輕輕敲擊著手心，“用幾個送死的小嘍囉吸引我們注意力，真正的高手早就轉移了，說不定……已經繞到城後去了。”
這話一出，眾人臉色皆變。土城的防禦重心全在正麵，後城牆外是片沼澤，平時沒人會從那裡靠近，若是被人趁機潛入……
“阿風！”林蕭立刻俯身喊道，“留十個人盯著火場，其他人跟我去後城牆！”
“是！”
一行人沿著城牆快速移動，火把的光芒在城磚上投下晃動的影子。後城牆果然如預想中那般安靜，隻有巡邏士兵的腳步聲偶爾響起，沼澤地的腥氣順著風飄過來，帶著股潮濕的腐味。
“不對勁。”葉柔突然停下腳步，指尖指向城牆內側的陰影處，“這裡有陰氣殘留，很新。”
林蕭示意眾人熄滅火把，借著微弱的月光望去——陰影裡的地麵上，果然有幾個淡淡的腳印，腳印邊緣還沾著沼澤地特有的黑泥，顯然是剛留下的。
“追！”
眾人循著腳印追去，穿過幾條僻靜的街巷，最終在城南的廢棄糧倉前停住了腳步。糧倉的木門虛掩著，門縫裡透出微弱的綠光，還夾雜著斷斷續續的低語聲。
林蕭做了個噤聲的手勢，率先貼在門後。透過門縫，他看到糧倉裡站著五個黑袍人，正圍著個石台念念有詞。石台上躺著個少年，看衣著像是城中百姓家的孩子，雙目緊閉，臉色蒼白如紙，手腕處插著根銀管，鮮血順著銀管滴進台下的陶罐裡，罐口泛著詭異的綠光。
“是血祭！他們在用活人煉血蠱！”諾雪的聲音壓得極低，帶著憤怒的顫抖。醫書上記載過這種禁術，用活人精血喂養蠱蟲，煉成後能讓人瞬間暴斃，且無藥可解。
林蕭握緊長劍，剛要推門而入，卻被蘇璃拉住。她朝石台角落努了努嘴——那裡藏著個黑影，氣息比其他黑袍人沉得多，顯然是個高手，正盯著門口的方向，嘴角勾起抹冷笑。
“有埋伏。”蘇璃用口型說，“左邊三個交給我和雲瑤，右邊兩個給葉柔和諾雪，你去解決那個藏著的。”
林蕭點頭，數到三的瞬間，猛地踹開木門！
“誰？！”黑袍人驚呼著轉身，手中的骨杖剛要舉起，就被迎麵射來的箭矢釘穿了手腕。雲瑤的箭快如閃電，三支箭同時出手，精準地射中三個黑袍人的要害。