迷霧沼澤的瘴氣像化不開的濃粥，剛踏入邊界，能見度就降到了不足三丈。林蕭用天龍劍撥開擋路的毒藤，劍身上立刻凝結出一層灰綠色的粘液，散發出腐臭的氣息——這是沼澤特有的“腐心藤”汁液，沾到皮膚就會發麻，若是滲入傷口，半個時辰就能麻痹全身。
“小心腳下。”雲瑤的聲音從身後傳來，她正用星弓撥開低垂的瘴氣，“沼澤下麵全是流動的泥漿，看著像平地，踩錯一步就會陷進去。”她腳下的箭鏃輕輕敲擊地麵，發出“篤篤”的聲響，“實心的地麵會有回聲，空心的地方聲音發悶，跟著我的節奏走。”
葉柔的寒骨陣這次布成了網狀，骨片深深紮入泥沼，形成一個個隱形的落腳點：“陣眼設在那棵枯樹上，能預警十丈內的泥漿流動。隻是瘴氣會乾擾感知，你們得時刻盯著骨片的光澤——變暗就是危險信號。”
靈汐的狐火縮成小小的一團，在林蕭掌心跳動：“這瘴氣裡有迷幻成分，我的狐火能提神，要是覺得頭暈，就靠近點。”她警惕地嗅了嗅，“還有活物的氣息，不是魔獸，倒像是……人的腳步聲？”
話音剛落，沼澤深處傳來“噗通”一聲，像是有什麼東西掉進了泥漿裡。緊接著是模糊的呼救聲，斷斷續續，被瘴氣攪得支離破碎：“救……救命……”
林蕭對視一眼，加快腳步往聲音來源處走。越往深處，瘴氣越濃，連星弓的預警聲都變得微弱。突然，雲瑤按住他的肩膀：“停！前麵是流沙區，我的箭鏃敲不出回聲。”
葉柔的骨片果然開始變暗，網狀陣圖上，正前方出現一片灰黑色的區域。她迅速調整陣眼，骨片重新亮起時，已在流沙旁標出一條狹窄的通路：“從這裡繞過去，最多五十步。”
繞過流沙區，呼救聲清晰了些。林蕭撥開一叢掛滿毒囊的“吊屍花”，眼前豁然開朗——一小片泥濘的空地上，幾個穿著破爛皮甲的人正圍著個陷在泥漿裡的同伴，急得團團轉。他們的皮甲上繡著隻銀色的狼頭，是迷霧沼澤外圍“狼影傭兵團”的標記。
“是狼影的人。”雲瑤認出了標記，“他們不是號稱沼澤通嗎？怎麼會陷進流沙？”
陷在泥漿裡的傭兵半個身子已經被吞沒，隻剩頭和手臂露在外麵，嘴裡還在嘶吼：“快拉！再晚就來不及了！”旁邊的傭兵拚命拽著他的手臂，可泥漿的吸力太大，每拽一下，反而讓他陷得更深。
“救不救？”靈汐看向林蕭，狐火在掌心轉了個圈，“他們和我們沒交情，上次還搶過我們的補給。”
林蕭看著那人漸漸發紫的臉——泥漿已經漫到胸口，再不救就真的沒氣了。他揮劍斬斷旁邊的“吸血藤”，藤蔓韌性極強，正好能當繩索：“把藤蔓纏在他腋下，我們拉另一邊。”
狼影的傭兵們愣住了，顯然沒料到會被“競爭對手”搭救。為首的刀疤臉遲疑了一下，立刻招呼手下：“快！按他說的做！”
藤蔓繃緊的瞬間，林蕭能感覺到泥漿的拉扯力——像是有隻無形的手在往下拽，每一步都要灌注龍氣才能穩住身形。雲瑤和葉柔在兩側用星箭和骨片固定藤蔓，靈汐的狐火則護住眾人的腳踝，防止被沼澤裡的“蝕骨蟲”偷襲。
“一二三！拉！”
隨著齊聲發力，陷在泥漿裡的傭兵被一點點拽了上來，渾身裹滿腥臭的黑泥，一落地就咳出好幾口泥漿，臉色慘白如紙。
刀疤臉抱拳道：“多謝！剛才多有冒犯，狼影欠你們一次人情。”他看了眼林蕭手中的天龍劍，“你們是來處理沼澤深處的魔氣？”
“你知道在哪？”林蕭反問。
刀疤臉指向沼澤中心的方向：“那片‘鬼哭林’，以前是片古戰場，現在成了魔氣的巢穴。我們團裡有三個兄弟進去偵查，就再也沒出來。”他從懷裡掏出張粗糙的地圖，“這是我們手繪的沼澤路線，鬼哭林的入口在這，標注了安全的落腳點。”
林蕭接過地圖，上麵的標記比葉柔的骨陣圖更詳細，顯然是常年在沼澤活動的經驗積累。“謝了。”
“該謝你們才對。”刀疤臉揮了揮手，帶著手下攙扶著獲救的同伴往外圍走，“鬼哭林裡有‘腐骨瘴’，能化兵器，你們小心。”
看著他們消失在瘴氣裡，靈汐忍不住道：“沒想到狼影的人也不算壞。”
“在這沼澤裡，誰都不敢說自己永遠用不上彆人。”林蕭收起地圖，目光投向更深處的瘴氣，“走吧，鬼哭林還等著我們。”
瘴氣越來越濃，漸漸變成墨綠色，吸進肺裡像灌了鉛。葉柔的骨片開始頻繁閃爍，陣圖上大片區域變成灰色：“前麵就是腐骨瘴區，我的寒骨陣快撐不住了。”
雲瑤的星箭剛射出就被瘴氣腐蝕得鏽跡斑斑：“刀疤臉沒騙我們，這瘴氣真能化兵器。”
林蕭握緊天龍劍，龍氣在劍身流轉，形成層金色的護罩：“跟緊我，龍氣能暫時擋住瘴氣。記住，無論聽到什麼聲音，都彆回頭——那是瘴氣引發的幻聽。”
話音剛落，沼澤深處傳來細碎的哭泣聲，像女人的嗚咽，又像孩童的啼哭，在瘴氣裡回蕩，勾得人心頭發麻。靈汐的狐火突然劇烈跳動：“是幻聽！彆聽！”
林蕭一劍劈開擋路的腐心藤，藤汁濺在劍鞘上，發出“滋滋”的響聲。他知道，真正的考驗，現在才開始——鬼哭林就在眼前，而那些潛藏在瘴氣裡的魔氣，已經察覺到了他們的到來，正用最陰毒的方式，準備迎接不速之客。
沼澤的泥漿在腳下咕嘟作響，像是在低語，又像是在獰笑。林蕭回頭看了眼同伴們堅定的眼神，握緊天龍劍，率先踏入了那片墨綠色的瘴氣深處。
本章完）
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