張吉安渾身劇震，如同被重錘擊中，臉色慘白得像一張剛從墳頭揭下來的紙。
南三河北方向夜夜傳來的、如同催命符般隆隆作響的炮聲，早已將他的神經折磨到了崩潰的邊緣。
虞玉蘭看著他眼中劇烈的掙紮和深入骨髓的恐懼，知道火候到了。
她聲音不高，卻帶著一種決定命運的分量：“懸崖勒馬！
現在回頭，還不算晚！你手裡有槍！有人！
與其給這艘破船當炮灰，不如給自己，給跟著你混飯吃的這幫窮苦出身的弟兄們，掙一條活路！一條堂堂正正做人的路！”
張吉安猛地抬起頭，眼中充滿了驚疑不定，仿佛溺水者看到了一根漂浮的繩索：
“娘……您的意思是……？”
“起義！”虞玉蘭斬釘截鐵地吐出兩個字，如同平地驚雷，在狹小的廂房裡轟然炸響！
“調轉槍口！乾掉蒯團副這條瘋狗！迎接解放軍過河！這是你唯一的生路！
是你和你的弟兄們重新做人、洗刷恥辱、堂堂正正活在陽光下的唯一機會！”
廂房裡陷入了死一般的寂靜。
窗外，哨兵巡邏的皮靴踩在凍硬的地麵上，發出冰冷、單調、規律的“哢、哢”聲，一下，又一下，如同沉重的鼓點，無情地敲打在張吉安劇烈跳動的心臟上。
他額角的冷汗，大顆大顆地滾落下來。
河西，姬忠楜心急如焚，如同被架在火上烤。
娘已經整整兩天杳無音信了！不祥的預感像毒蛇一樣噬咬著他的心。
他再也等不下去，趁著濃重的夜色，駕著自家那條熟悉的小船，像水鬼般悄無聲息地滑過冰封的河麵。
小船破開薄冰的聲音，細微得如同歎息。
他憑著對河東地形的熟悉，神不知鬼不覺地潛入了田家所在的村子。
虞玉菊一見到他，眼淚如同斷了線的珠子，撲簌簌滾落，哭得幾乎喘不上氣：“楜兒……你娘……你娘被蒯團副那殺千刀的扣在張吉安那裡了！
說是……說是看病……其實是……軟禁啊！外麵都是兵……”姬忠楜的心瞬間沉入了冰冷的深淵。
他二話不說，借著夜色的掩護，如同狸貓般翻過田家後院那並不算高的土牆，壓低聲音，焦灼地對著緊閉的窗戶急喚：“娘！娘！是我，楜兒！”
窗縫裡，露出了虞玉蘭憔悴卻異常鎮定的臉龐。
她的眼神在黑暗中依舊亮得驚人。
“楜兒！彆管我！快回去！”她的語速快得像打機關槍，每一個字都透著不容置疑的決斷。
“告訴家萍叔和老趙！蒯團副扣我，正好！將計就計！”
她眼中閃爍著智慧與勇氣的光芒，“田步仁這邊，說動了！他答應做內應！