“小姬，該出發了，拖拉機在門口等著……”
他話沒說完，看見屋裡多了個年輕女人，微微一怔，“這位是……？”
“哦，刁主任，”
姬永海連忙介紹，語氣裡帶著一絲不易察覺的自豪。
“這是我愛人，昊佳英。
佳英，這是我們公社的刁主任。”
“哦！原來是姬鄉長的愛人！”
刁主任立刻堆起熱情的笑容，伸出手來。
“久仰久仰！早就聽說姬鄉長娶了個賢惠能乾的好媳婦，今日一見，果然名不虛傳！歡迎歡迎啊！”
他熱情地跟昊佳英握了握手。
昊佳英哪裡經過這種陣仗，臉又紅成了熟透的蝦子，趕緊低下頭，小聲說了句：
“刁主任好。”
手心裡全是汗。
姬永海笑著拍了拍她的肩，帶著安撫的意味：
“你先在這兒歇歇，喝口水。
我得跟刁主任去趟大隊，檢查完工作就回來。
等我回來，帶你去吃臨湖鄉最有名的羊肉湯！”
他拿起桌上的文件夾，又匆匆交代了兩句，便和刁主任一起快步走了出去。
辦公室裡隻剩下昊佳英一個人。
剛才的喧鬨和局促感瞬間褪去，變得格外安靜。
她端起那印著“勞動最光榮”的粗瓷杯，小口啜飲著溫熱的白水。
目光落在姬永海剛才放下的那個厚厚的牛皮紙文件夾上，封麵印著“臨湖鄉農經資料彙編”幾個宋體字。
她忍不住伸出手指，輕輕觸摸那粗糙的封麵，紙頁的邊角已經被翻看得起了毛，卷了邊——
這就是他每天打交道的東西？比家裡那本記著柴米油鹽、人情往來的賬本，不知要複雜多少倍，也沉重多少倍。
那上麵密密麻麻的數字和文字，維係著全鄉幾萬口人的生計。
她心裡湧起一股複雜的情緒，有驕傲，有心疼，也有一種沉甸甸的、對未來的茫然。
傍晚時分，姬永海帶著一身風塵和淡淡的泥土氣息回來了。
夕陽的餘暉給鄉府大院鍍上了一層溫暖的金色。
他果然帶著昊佳英去了公社食堂後麵那個小小的、對外營業的羊肉湯鋪子。
還沒進門，一股濃鬱誘人的肉香就霸道地鑽進了鼻孔。
一口大鐵鍋支在鋪子門口，鍋裡乳白色的羊湯翻滾著，咕嘟咕嘟冒著大泡，大塊帶骨的羊肉在湯裡沉沉浮浮。
香氣像一隻無形的手，勾得人饞蟲直冒。
掌勺的大師傅認識姬永海，熱情地招呼著：
“姬鄉長來啦！快裡麵坐！”
給他們一人盛了滿滿一大海碗的羊肉湯。
奶白的湯，上麵撒著翠綠的蔥花和香菜末，幾片厚實酥爛的羊肉半露在湯麵，油花點點，看著就讓人食欲大動。.
“快嘗嘗，”姬永海把自己碗裡的幾塊好肉夾到昊佳英碗裡，眼睛亮晶晶的，“臨湖鄉的羊，喝湖水吃葦草長大的，肉質細嫩，湯頭鮮香，半點膻味沒有！可比咱家裡的柴雞燉湯還香！”
昊佳英夾起一塊羊肉送入口中，果然！肉質酥爛得幾乎不用咀嚼，濃鬱的肉香混合著湯的鮮美瞬間在口腔裡彌漫開來，鮮得讓人恨不能把舌頭也吞下去。
“真好吃！”她含糊地讚道，嘴角沾上了一點亮晶晶的油星。
姬永海看著她滿足的樣子，笑著伸出手指，用指腹輕柔地替她擦掉那點油漬：
“愛吃就好，下次來，還帶你來吃。”
他低頭扒拉了一大口自己碗裡的粉絲，忽然又抬起頭，臉上輕鬆的笑意收斂了些，帶著關切。
“對了，家裡都還好吧？奶奶身子骨硬朗？娘的眩暈病……最近沒犯吧？”
“沒犯，”昊佳英咽下嘴裡的食物，連忙回答。
“娘說這陣子心口也舒坦多了，秋收忙，她還能下地幫著割稻子呢。
爹和奶奶也硬朗，你放心吧。家裡……”
她頓了頓，臉上露出溫暖的笑意。
“慧明天天都來，挑水劈柴，下地乾活，比親兒子還勤快，爹娘都誇他呢。”
“慧明這小子，性子是實誠。”
姬永海點點頭，臉上露出兄長般的讚許。
“就是永美那丫頭，性子急，脾氣躁，一點就著。
你平日裡在家，多勸著點她，彆動不動就跟慧明拌嘴置氣。
慧明是個厚道人，能忍，可咱也不能總讓人家受委屈。”
“知道，”昊佳英應著，夾了塊燉得軟爛的白蘿卜放到他碗裡。
“永美就是刀子嘴豆腐心，嘴上不饒人，心裡可疼慧明呢。
前兒個天剛轉涼，她就翻箱倒櫃找出棉花布，緊趕慢趕給慧明做了件厚實的新棉襖，針腳密著呢！對了，”