夜色如墨，星辰黯淡。
林風猛地從噩夢中驚醒，額頭上布滿冷汗。夢中，他再一次從黑風山的斷崖墜落，周霸猙獰的笑聲在山穀間回蕩。他急促地喘息了幾聲，才逐漸意識到自己正安全地躺在自家硬邦邦的板床上。
窗外，萬籟俱寂，隻有偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
他下意識地伸手摸向胸口，那顆溫潤的珠子緊貼皮膚，傳來一絲令人安心的暖意。昨晚發生的一切不是夢——黑風山的險死還生，神秘流星的墜落，還有與周霸的衝突以及珠子爆發出的不可思議的力量。
這一切都真實發生了。
他輕輕坐起身，借著從窗戶縫隙透進來的微弱月光，再次端詳起這顆改變了他命運的珠子。它此刻安靜地躺在他的掌心，表麵光滑，呈現出一種深沉的、近乎黑色的藍，隻有在特定角度下，才能看到內部那若隱若現的點點星芒，如同將一片微縮的宇宙封存在其中。
“你到底是什麼？”林風低聲自語，指尖劃過冰涼的珠體。昨日滴血認主時的奇異景象依舊曆曆在目，那個灰蒙蒙的空間，那本名為《星辰引氣訣》的虛幻書冊……
想到《星辰引氣訣》，林風心中一動。他回想起那種玄妙的呼吸法和手印，一種難以言喻的衝動讓他盤膝坐好，嘗試著再次進入那種狀態。
調整呼吸，手結古印。
起初，周遭一片寂靜，隻有自己的心跳聲。但很快，隨著呼吸逐漸綿長深沉，他再次“看”到了——空氣中浮現出無數微不可察的彩色光點，如同塵埃，卻又蘊含著勃勃生機。它們隨著他的呼吸節奏，緩緩地、歡快地湧入他的身體。
一股清涼舒暢的氣流再次於經脈中誕生、流轉，最終彙入丹田處，形成一絲微弱卻真實存在的暖流。
這一次的感覺比昨日更加清晰。他不僅能“內視”到這股氣流的運行，甚至能模糊地感覺到，在這股氣流運轉時，懷中的珠子也似乎在同步呼吸，它與自己之間建立起了一種難以割舍的神秘聯係。
修煉不知時間，當他再次睜開眼時，發現窗外已然大亮，清脆的鳥鳴聲取代了夜的寂靜。
一股難以言喻的舒暢感傳遍全身。昨日攀山、戰鬥留下的疲憊和肌肉酸痛竟一掃而空，整個人神清氣爽，耳聰目明，連思維都似乎敏捷了許多。
“這……”林風又驚又喜。他從未感覺如此好過，仿佛脫胎換骨一般。
“哥哥，你醒了嗎？”門外傳來小薇怯生生的聲音，伴隨著輕微的咳嗽。
林風立刻收起珠子，披衣下床：“醒了，小薇，你好點了嗎？”
推開房門，小薇端著一個粗陶碗站在外麵，碗裡是稀薄的米粥。她的臉色依然蒼白，但精神似乎好了一些。
“我好多了，哥哥。”小薇努力露出一個笑容，將碗遞過來，“你快吃早飯吧，今天不是要去鎮上參加那個什麼宗的選拔嗎？”
看著懂事的妹妹，林風心頭一暖，接過碗，卻沒有自己吃，而是拉著妹妹走進屋裡：“我們一起吃。待會兒哥哥就去鎮上，等你喝了今天的藥，病很快就會好的。”
他將碗推到妹妹麵前，自己則拿起昨晚買的乾糧，就著清水啃了起來。小薇拗不過他，小口小口地喝著米粥，眼中滿是依賴。
匆匆吃完早飯，林風將藏好的銀幣又數出幾枚帶在身上，仔細檢查了一下那塊代表選拔資格的木牌，最後鄭重地將珠子貼身藏好。
“小薇，你好好在家待著，千萬彆出門。我儘量天黑前回來。”林風叮囑道。他擔心周霸家的人會來報複。
“嗯，哥哥你小心。”小薇乖巧地點頭。
走出家門，林風深吸了一口清晨清新的空氣，目光堅定地望向青石鎮的方向。他的腳步比以往任何時候都要輕快、有力。
再次來到昨日與周霸衝突的地方，路上空空如也，隻有幾片落葉和淩亂的腳印顯示這裡曾發生過打鬥。林風稍稍鬆了口氣，但仍保持著警惕，加快了腳步。
到達青石鎮時，太陽才剛剛升起不久，但鎮中心廣場上已經人聲鼎沸。比昨天更多的人聚集在那裡，大多是十幾歲的少年少女，還有陪同而來的家長親人，每個人的臉上都混合著緊張、期待和興奮。
廣場中央的高台依舊在，昨日那幾位青雲宗的道長已經端坐其上，閉目養神，對下方的嘈雜充耳不聞，自有一股出塵的氣質。
林風擠過人群，來到報名處附近，那裡已經排起了長隊。負責維持秩序的還是昨天那個青年道士，他麵無表情地查驗著每個人手中的木牌。
“排好隊！持木牌者依次上前登記，無關人等退後！”青年道士的聲音不大，卻清晰地壓過了現場的喧鬨，傳入每個人耳中。
林風排到隊尾，心中不免也有些緊張。他打量著周圍的競爭者，有衣著華貴、一看就家境優渥的富家子弟，有身體結實、目光炯炯的練家子，也有像他一樣穿著樸素、但眼神中充滿渴望的寒門少年。
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“聽說這次隻招二十個雜役，報名的人卻有好幾百呢！”前麵一個胖乎乎的少年小聲對同伴說。
“何止！看到台上那位道長了嗎？那是青雲宗的張師叔，聽說已經是築基期的高人了！要是能被他看上，直接收為外門弟子也說不定！”他的同伴眼中放光。
“彆做夢了，雜役就是雜役，先想著怎麼進去再說吧……”
聽著周圍的議論，林風握緊了手中的木牌，感受著懷中珠子的溫潤。他知道自己的起點比很多人都低，但這顆神秘的珠子，或許就是他唯一的依仗。
隊伍緩慢前進著，不斷有人登記後被引到廣場另一側的空地等待。終於，輪到了林風。
“木牌。”青年道士頭也不抬。
林風遞上木牌。青年道士檢查了一下，在一本名冊上找到他的名字劃了一下。
“林風？去那邊等著。”他指了指那片空地。
林風道了聲謝，快步走過去。那裡已經站了近百人，三五成群地低聲交談著。他找了個角落安靜站著，默默觀察著台上的幾位道長。
那位被稱為張師叔的中年道士似乎感應到他的目光，忽然睜眼向他這邊瞥了一眼。那目光深邃如潭，仿佛能看透人心。林風心中一凜，連忙低下頭，不敢再看。
又過了約莫半個時辰，太陽完全升起時，報名終於截止。青年道士走到台前，朗聲道：“肅靜！”
廣場上瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
“青雲宗雜役弟子選拔，現在開始！”青年道士聲音清朗，“第一項，測力！修道之人，體魄為基。看到那邊的石鎖了嗎？共分五十斤、一百斤、一百五十斤三檔。舉起五十斤者合格，一百斤者良好，一百五十斤者優異！現在，念到名字者上前試力！”
考核這就開始了！少年們頓時緊張起來。
第一個被叫到名字的是一個高壯少年，他走到五十斤石鎖前，深吸一口氣，猛地發力，臉憋得通紅，勉強將石鎖提離地麵半尺，踉蹌了一下才站穩。
“合格，下一個，李虎！”
一個身材精悍的少年應聲而出，他直接跳過五十斤，走到一百斤石鎖前，紮穩馬步，低喝一聲，竟較為輕鬆地將石鎖舉過了頭頂，引來一片驚呼。
“良好！”
少年得意地笑了笑，嘗試性地看了一眼一百五十斤的石鎖，最終還是搖了搖頭退下了。
考核繼續進行，大部分少年都停留在五十斤水準，能舉起一百斤的已是少數，引來陣陣羨慕的目光。至於一百五十斤的石鎖，一直無人問津。
“下一個，周霸！”
聽到這個名字，林風心頭一緊。隻見周霸從人群後方走出，臉上還帶著昨日留下的些許淤青，他惡狠狠地瞪了林風一眼，才走向石鎖區。
他同樣直接走向一百斤石鎖，暴喝一聲，輕鬆舉起，甚至還能穩穩地持了一會兒。
“良好！”
周霸卻不滿足，扭了扭脖子，走向了那副無人嘗試的一百五十斤石鎖！
台下響起一片吸氣聲。連台上一直閉目養神的張師叔也微微睜開了眼睛。
周霸紮穩下盤，雙臂肌肉賁起，臉色漲得通紅，額角青筋暴露。他發出一聲嘶吼，竟然真的將那一百五十斤的石鎖猛地提了起來，雖然隻是提到了胸前的高度，並且立刻脫力放下，砸在地上發出沉悶的響聲，但這已經足夠驚人！
“好！”“天啊，一百五十斤！”台下驚呼連連。
青年道士眼中也閃過一絲訝色：“周霸，優異！”
周霸喘著粗氣，傲然環視四周，目光再次挑釁地落在林風身上。
林風麵色平靜，心中卻是一沉。周霸的力氣超出了他的預料。
考核繼續，很快，輪到了林風。
“下一個，林風！”
林風深吸一口氣，在眾人的注視下走出人群。他能感覺到周霸那充滿惡意的目光，也能感覺到台上幾位道長投來的視線。
他徑直走向石鎖。按照他以往的氣力，舉起五十斤已是勉強，一百斤絕無可能。但經過昨晚的修煉和星辰珠的改造，他感覺體內充滿了力量。