“登梯開始!”
外門長老話音落下的瞬間,千餘名雜役弟子如同決堤的洪流,嘶喊著、爭先恐後地湧向那巍峨入雲、仿佛連接著天穹的青雲梯!
腳步踏在白玉般的石階上,發出沉悶而密集的轟鳴,如同擂動的戰鼓,敲響了道途爭鋒的第一音!
最初的幾百階,輕鬆異常。石階寬闊平整,毫無異狀。少年們血氣方剛,個個奮勇當先,甚至相互較勁,奔跑著向上衝刺,仿佛這隻是一場普通的登山競賽。
林風混在人群中,並未急於冒進。他調整著呼吸,步伐穩健,體內《星辰引氣訣》緩緩運轉,保持著最佳的體力狀態。周霸從他身邊猛衝而過,投來一個挑釁的眼神,速度極快,很快消失在前麵的人潮中。
“蠢貨。”林風心中默道。既是考核,豈會如此簡單?
果然,當越過第一千階時,異變陡生!
一股無形的壓力驟然降臨,如同沉重的枷鎖,猛地套在了每個人的身上!
衝在最前麵的弟子們猝不及防,許多人驚呼一聲,被這股突如其來的壓力壓得一個踉蹌,差點撲倒在地。奔跑的速度瞬間慢了下來,仿佛陷入了泥沼之中。
“威壓!是威壓!”“好重…感覺身上像背了個人!”“快運轉靈力抵抗!”
驚呼聲、喘息聲此起彼伏。眾人這才明白青雲梯的厲害,紛紛催動體內微薄的靈力,抵禦著這股無處不在的壓力。
壓力並非一成不變,而是隨著階梯的升高,緩慢而堅定地遞增著。
兩千階、三千階…
速度進一步慢了下來。隊伍被逐漸拉長,如同一條蜿蜒曲折的長蛇,匍匐在巨大的石梯上。最初的興奮和衝勁早已被疲憊和沉重取代,每個人臉上都開始露出吃力之色,汗水浸透了灰色的雜役服。
林風感受著身上的壓力,大約相當於背負了數十斤的重物。對他煉氣二層巔峰的修為和經過星辰珠潛移默化改造的體魄而言,尚在可承受範圍內。他依舊保持著穩定的節奏,一步步向上攀登,氣息均勻,甚至開始陸續超過一些前期衝得太猛、後力不濟的弟子。
四千階、五千階…
壓力倍增!仿佛身上扛著數百斤的巨石!石階似乎也變得不再平整,隱隱傳來一股排斥之力,阻礙著腳步。
噗通!有人終於支撐不住,雙腿一軟,癱坐在石階上,大口喘息,臉色蒼白,再也站不起來。很快便有執事弟子無聲無息地出現,將其帶離。
放棄和淘汰,開始出現。
氣氛變得更加凝重和壓抑。無人再說話,隻剩下粗重的喘息聲和艱難邁步的沙沙聲。每上一階,都需要付出更大的努力。
周霸的身影再次出現在林風前方不遠處。他顯然也感受到了巨大的壓力,速度慢了許多,額頭上青筋暴起,渾身肌肉緊繃,依靠著強健的體魄和煉氣一層巔峰的靈力硬扛,每一步都踏得咚咚作響。
六千階…
壓力再次陡增!仿佛陷入了深水之中,連呼吸都變得困難起來!無形的力量從四麵八方擠壓而來,不僅作用於肉身,更開始侵襲心神,帶來種種疲憊、放棄的念頭。
噗通!噗通!淘汰的人越來越多。隊伍變得稀疏起來。還在堅持的弟子,無不麵目猙獰,咬緊牙關,憑借頑強的意誌力艱難挪動。
林風的額頭也滲出了細密的汗珠。這裡的壓力,讓他也感到了明顯的吃力。體內靈力加速消耗。《星辰引氣訣》運轉到了極致,勉強抵禦著那股無所不在的威壓。
就在他感覺步履維艱之時,懷中一直安靜的星辰珠,忽然微微溫熱了一下。
一股清涼、精純的星辰之力悄然流出,並非湧入丹田,而是迅速散入他的四肢百骸,融入他的血肉筋骨之中!
頓時,那股沉重的壓力仿佛減輕了一分!身體的疲憊感也消退了不少,如同久旱逢甘霖,重新煥發出力量!
雖然壓力依舊巨大,但身體承受的極限似乎被這股力量悄然拓寬了!
林風精神一振,心中暗喜:“星辰珠竟還有此妙用!”
他不敢怠慢,抓住機會,步伐再次變得穩健有力,速度甚至稍稍加快了一些,一步步超越著身邊那些幾乎是在爬行的弟子。
他的異常,立刻引起了注意。
高台之上,一直閉目養神的外門長老微微睜開了眼睛,目光落在青雲梯上那個依舊保持著穩定步伐的灰色身影上,露出一絲訝色:“咦?煉氣二層巔峰,竟能在此階段保持如此步速?此子靈力倒是頗為凝練渾厚。”
玄明子在一旁低聲道:“長老,此子便是昨日驗靈碑顯示煉氣二層巔峰者,名為林風。據弟子觀察,其心性毅力,確有不凡之處。”他將昨日林風在問心陣“意外”崩毀後表現鎮定、以及今日檢測時的情況簡略說了一遍。
“哦?竟有此事?”外門長老眼中興趣更濃,“看來這批雜役中,倒是出了個不錯的苗子。且看他能走到哪一步。”
另一邊,周霸艱難地回頭,恰好看到林風不僅沒有落後,反而越來越近,甚至即將超過自己,他眼中頓時充滿了難以置信和暴怒!
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“怎麼可能?!他怎麼可能比我還輕鬆?!”周霸幾乎要嘶吼出來。他自恃體魄強健,修為也接近煉氣二層,本以為在此項考核中能穩壓林風一頭,卻萬萬沒想到對方竟似猶有餘力!
嫉妒和憤怒如同毒火般灼燒著他的內心!他猛地一咬舌尖,劇痛刺激下,瘋狂催動體內所有靈力,不顧一切地加速向前衝去,絕不願被林風超越!
然而,這種透支性的衝刺,在青雲梯的巨大壓力下,注定難以持久。
七千階!
這裡的壓力,已然如同山嶽壓頂!空氣中彌漫著令人窒息的力量。每上一階,都如同凡人背負千斤,艱難無比!
還在堅持的弟子,已不足三百人。個個步履蹣跚,搖搖欲墜,全靠一股不甘的意誌力在支撐。
周霸的透支行為很快遭到了反噬。衝上七千階後,他速度驟降,臉色由紅轉白,再由白轉青,胸口劇烈起伏,如同破風箱般喘息,嘴角甚至溢出了一絲鮮血!顯然已受了內傷。
他回頭,看到林風依舊保持著那個不緊不慢卻穩定得令人絕望的速度,一步步,堅定地追了上來,然後…與他擦肩而過!
甚至,林風在經過他時,還微微側頭,看了他一眼。
那眼神平靜無波,沒有嘲諷,沒有得意,就像在看一個無關緊要的路人。
但這種無視,比任何嘲諷都更讓周霸感到屈辱和瘋狂!
“你…!”周霸目眥欲裂,想要怒吼,卻一口氣沒喘上來,猛地咳出一口血,身體一晃,差點滾落下去。他急忙抓住旁邊的欄杆,才勉強穩住,眼睜睜看著林風的背影越來越遠,絕望和怨恨幾乎將他吞噬。
林風沒有理會身後的周霸。他的全部心神,都用於對抗那越來越恐怖的壓力。
七千五百階…八千階…
壓力已經大到難以想象的地步!仿佛整個天空都壓了下來!他的骨骼發出不堪重負的咯吱聲,肌肉劇烈顫抖,每一次抬腿,都需要耗費巨大的意誌力。
星辰珠散發出的清涼氣流依舊在持續,但所能帶來的緩解已越來越有限。更多的是依靠他自身的毅力、渾厚的靈力根基以及《星辰引氣訣》對靈力的高效運用在硬撐。
他的速度早已慢如蝸牛,但腳步卻從未停止!一步,又一步!
身後,倒下的人越來越多。還在堅持的,已不足百人!每個人都是天之驕子,意誌如鐵!
八千五百階…九千階!
這裡的威壓,混合了一種直擊心神的力量!幻象叢生!疲憊、痛苦、放棄的誘惑無時無刻不在衝擊著識海!
林風看到了病重的妹妹在哭泣,看到了黑風山的懸崖,看到了周霸猙獰的嘴臉,看到了家中破舊的茅屋…
“放棄吧…你做不到的…”“太累了,歇一歇吧…”“何必如此辛苦…”
充滿誘惑的靡靡之音在耳邊回蕩。
林風眼神恍惚了一瞬,腳步微微一頓。
但下一刻,他猛地一咬舌尖,劇痛讓他瞬間清醒!眼中閃過無比的堅定!
“小薇還在等我!大道就在前方!我絕不能倒在這裡!”
強大的信念如同利劍,斬破重重幻象!他低吼一聲,體內靈力以前所未有的速度瘋狂運轉,甚至隱隱牽動了懷中星辰珠,散發出一股微弱卻堅韌的星辰道韻,護住心神!
他再次邁開了腳步!目光死死盯著上方那似乎遙不可及的終點!
九千五百階…九千七百階…九千八百階!
終點在望!但那最後的階梯,威壓已然如同實質!空氣粘稠得如同水銀!
還在攀登的,隻剩下寥寥十餘人!無一不是麵色扭曲,七竅甚至開始滲出細小的血珠!每上一階,都如同經曆一場生死搏殺!
林風感覺自己的身體已經達到了極限,意識都開始模糊,全憑一股本能和不屈的意誌在驅動。
九千九百九十階!
最後九階!
這九階,恍若天塹!
威壓暴增數倍!仿佛有無數隻無形的大手,要將攀登者狠狠地推下去!
一個弟子慘笑一聲,噴血倒地。又一個弟子眼神渙散,直接暈厥過去。
林風雙眼布滿血絲,喉嚨裡發出野獸般的低吼,將最後一絲潛力壓榨出來,《星辰引氣訣》超負荷運轉,星辰珠微微發燙,提供著最後的支撐!
九十一…九十二…九十三…
他超越了前方一個又一個幾乎凝固的身影!
九十七…九十八…九十九!
當他用儘最後一絲力氣,將腳踏上那最後一級台階——第九千九百九十九階時——
轟!
周身那恐怖到極致的壓力驟然消失得無影無蹤!
突如其來的輕鬆感,讓他眼前一黑,身體一軟,向前撲倒。
但他強行用雙手撐住了地麵,單膝跪地,大口大口地喘息著,汗水如同溪流般從下巴滴落,在白玉地麵上洇開深色的痕跡。
他抬起頭。
眼前是一片開闊的平台,雲海在腳下翻騰,落日熔金,給雲海和遠方的殿宇披上燦爛的金輝。浩蕩的天風吹拂著他汗濕的衣袍和頭發,帶來無比舒暢的自由感。
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