星海古卷的展開，為“星火守望”聯盟指明了初步的探索方向。經過零的精密計算與風險評估，結合聯盟當前的技術需求與資源缺口，首次深度探索的目標，被鎖定在星海古卷上標記的一個名為“晶源界”的星域。
根據古卷顯示及零的遠程探測分析，“晶源界”能量反應穩定，偏向土、金屬性，富含多種稀有晶體與靈礦，尤其是一種名為“虛空晶核”的稀有礦物，是構建高階陣法、強化星艦護盾乃至零推演的“救世方舟”部分結構的關鍵材料之一。該星域存在原生文明跡象，但能量波動顯示其文明層級似乎不高，風險等級評估為“中等偏低”。
為確保首戰告捷並積累經驗，此次探索由林風親自坐鎮星港遙控，派出了一支精乾的混合探索艦隊。旗艦為最新下水的“青雲級”主力艦“破曉號”，由一位經驗豐富的金丹巔峰艦長指揮。艦隊配屬了包括地質學家、礦物學家、符文師、陣法師以及外交專員在內的專業團隊。而負責全程護衛與應對突發狀況的，正是傷勢痊愈、實力更進一步的星瞳與鐵疤。
經過數日的亞空間航行，探索艦隊順利抵達“晶源界”外圍。
透過觀測窗望去，眼前的星域景象頗為奇特。沒有熾熱的恒星，也沒有繁多的行星，隻有一片廣袤無垠的、由無數大小不一、形狀各異的懸浮晶體構成的奇異空間。這些晶體小的如塵埃，大的堪比山嶽，散發著柔和而穩定的各色光芒以土黃、暗金、乳白為主），彼此之間似乎存在著某種能量聯係，構成了一個龐大而複雜的天然晶體矩陣。空間之中，彌漫著精純而濃鬱的土、金屬性靈氣。
“報告！已抵達目標星域‘晶源界’外圍。檢測到高強度晶體能量場，空間結構穩定，存在微弱的人工造物信號。”艦長彙報道。
“掃描資源分布，鎖定‘虛空晶核’富集區。同時，嘗試與可能存在的原生文明建立聯係，態度友善。”星瞳下令，她懸浮在艦橋中段，周身星輝流轉，仔細感知著這片奇異星域的能量流動。
艦隊緩緩駛入晶體矩陣。近距離觀察，更能感受到這些晶體的瑰麗與神奇。它們並非死物，內部仿佛有能量在緩緩流淌，一些巨大的晶體表麵，甚至還生長著一些散發著微光的、類似苔蘚或藤蔓的奇異植物。
零操控的探測單元迅速散開，開始對周邊的晶體進行分析采樣。很快，結果傳回：
“確認‘金剛玉’、‘戊土精粹’、‘流明石’等多種稀有礦物富集……發現目標礦物‘虛空晶核’信號！信號源位於星域深處，一個大型晶體群落中央！”
好消息傳來，眾人精神一振。
然而，就在艦隊準備向著信號源方向前進時，異變突生！
嗡——！
四周那些原本平靜的晶體，仿佛突然被激活，齊齊發出了嗡鳴！一道道土黃色的能量光束，如同受到指揮的士兵，從四麵八方的晶體中射出，迅速在艦隊前方交織成一張巨大的、厚實的能量壁壘，擋住了去路！
與此同時，數十個身影，從那些巨大的晶體背後或內部飛了出來。這些身影並非血肉之軀，而是由某種半透明的、內部流淌著能量脈絡的晶石構成的人形生物！它們形態大致類人，但細節各異，有的棱角分明，有的圓潤光滑，手中握著由純粹晶體能量凝聚而成的武器，散發著相當於築基期到金丹期不等的能量波動。
為首的一個晶體人，體型更加高大，色澤深邃，能量波動赫然達到了金丹後期。它沒有口鼻，但麵部的水晶折射出光芒，形成類似五官的圖案，一道帶著警惕與質問意味的精神波動，直接傳遞到艦隊每一個成員的腦海中：
“外來者！此地乃‘晶簇族’疆域，立刻停止前進，表明你們的來意！”
果然是原生文明！而且似乎是一種獨特的元素生命體——晶簇族。
星瞳與鐵疤對視一眼，並未因對方的阻攔而動怒。星瞳上前一步，周身星輝溫和地散發開來，以其強大的神識，傳遞出友善且清晰的意念：
“尊敬的晶簇族朋友，我們來自遙遠的‘星火守望’聯盟，並無惡意。此行隻為探尋資源，尤其是‘虛空晶核’，並渴望與貴文明建立友誼與交流。”
感受到星瞳那純淨而強大的星辰之力，以及其中蘊含的善意，為首的晶簇族長老姑且稱之）精神波動中的警惕稍減，但依舊堅定：“‘虛空晶核’乃我族聖物，維係整個‘晶源界’能量平衡的核心，不容外族覬覦！請你們立刻離開！”
態度堅決，沒有回旋餘地。
鐵疤獨眼一瞪，有些不耐，被星瞳用眼神製止。
“長老閣下，”星瞳繼續耐心溝通，“我們並非掠奪者。聯盟崇尚等價交換與互利共贏。我們擁有你們可能需要的技術、知識，或者其他資源。或許，我們可以坐下來談一談？”
晶簇族長老沉默了片刻，似乎在與其他族人交流。最終，它回應道：“我族不與外族交易，更不信任外來者。數千年前，也曾有外來者闖入，最終卻引發了災難！這是最後的警告，離開，否則，視同入侵！”
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話音落下，周圍所有的晶簇族戰士同時舉起了手中的能量武器，後方那巨大的能量壁壘也光芒大盛，散發出更強的防禦與排斥之力。氣氛瞬間變得劍拔弩張。
“他娘的，好言相勸不聽，非要動手是吧？”鐵疤擼起袖子，躍躍欲試。
星瞳眉頭微蹙，她並不想動用武力，但對方的態度異常堅決，且似乎有不堪回首的過往。強行動手，即便能贏，也必然結下仇怨，與聯盟探索交流的初衷相悖。
就在僵持之際，零的通訊接入了星瞳和鐵疤的私人頻道：“分析晶簇族能量壁壘結構及生命形態。其能量運轉高度依賴‘虛空晶核’及特定晶體矩陣。建議：展示遠超其認知的技術力量，進行‘無害威懾’，並嘗試提供其無法拒絕的‘幫助’，打破僵局。”
星瞳心中一動，明白了零的意思。
她再次向前，對那晶簇族長老道：“長老，我們理解你們的顧慮。但封閉並非長久之計。宇宙浩瀚，危機暗藏。強大的力量，並非隻為征服，亦可守護。”
說著，她並未攻擊，而是雙手結印，引動了更加磅礴的星辰之力！但這一次，星辰之力並非衝向對方，而是在艦隊前方，凝聚成了一座微小但結構極其複雜、流轉著周天星鬥軌跡的星光陣法模型！模型中星辰生滅，衍化無窮，散發出玄奧無比的秩序氣息！
與此同時，鐵疤也獰笑一聲，猛地一拳隔空轟向側方一塊遠離晶簇族人的、直徑數十裡的廢棄巨大晶體！