高速偵察艦“星梭號”如同一條沉默的遊魚，悄無聲息地滑行在星辰聯盟繁忙的主航道上。艦身流暢的線條上偶爾流過細微的靈光，那是莫長老特意加持的隱匿符文在發揮作用，力求將存在感降到最低。
艦橋內，氣氛卻與外表的寧靜截然不同。
淩星站在主控台前，目光緊盯著全息星圖上不斷向後掠過的星域標識，眉頭微蹙。雖然莫長老已經打點過，沿途的空間哨卡都順利放行，但他心中那股不安的預感卻如同陰雲般揮之不去。源自《萬古星辰訣》對星辰軌跡的敏銳感知，以及經曆過無數次生死邊緣磨礪出的直覺，都在向他示警。
星瞳坐在副駕駛位，雙眸微閉，指尖在操控麵板上無意識地輕點，周身彌漫著淡薄的星輝。她在嘗試以星靈之力溝通航路附近的星辰，構建一個微弱而隱蔽的預警網絡。然而，這片星域雖處於聯盟核心疆域，星辰之力卻似乎被某種無形的力量乾擾，顯得有些滯澀和混亂。
影刃則如同真正的影子，融入艦橋角落的陰影中，氣息近乎完全消失。他手中把玩著那柄從不離身的短刃，冰冷的金屬光澤映照著他毫無波動的眼神，像一頭蟄伏的獵豹，隨時準備應對可能從任何角度發起的襲擊。
“航線正常，預計七個小時後抵達‘鐵壁’星門，通過後便能進入‘虛空長城’的直接輻射區。”淩星看了一眼星圖，沉聲道。
“太安靜了。”影刃的聲音從陰影中傳來，帶著一絲金屬摩擦般的質感，“按照莫長老的說法，內部並非鐵板一塊。我們帶著如此重要的情報，一路走來未免太過順利。”
星瞳也睜開了眼睛，眸中閃過一絲銀芒：“我嘗試感應星辰，反饋回來的信息很模糊，似乎……有很多雜亂的‘信號’在乾擾，不像是自然的星空擾動。”
淩星的心沉了下去。兩人的感覺與他相同。他深吸一口氣，將靈能緩緩注入主控台：“啟動深層空間掃描，功率提升至百分之七十。啟動被動式靈能感應矩陣，掃描半徑擴大至零點五光秒。”
“星梭號”微微一震，無形的掃描波和靈能感應場以戰艦為中心擴散開來。全息星圖上，原本清晰的航道周圍，開始出現一些細微的、原本被忽略的能量漣漪和空間褶皺。
“三點鐘方向，零點三光秒外，有微弱的空間扭曲痕跡，疑似短途躍遷殘留。”
“十一點鐘方向，一顆小型隕星背後，檢測到非自然靈能波動，強度極低，但持續存在。”
“航道正前方，一點二光秒處，星際塵埃雲的分布……有人為擾動的跡象。”
一連串原本被隱匿符文中和掉的異常信息被篩選出來，呈現在星圖上。這些異常單獨看或許可以解釋為巧合，但如此集中地出現在他們的航線上，其意味不言而喻。
“我們被盯上了。”淩星的聲音冰冷，“而且，對方很謹慎，沒有靠近，隻是在外圍布下了監視網。”
“能判斷是哪方勢力嗎？”星瞳問道。
淩星搖了搖頭：“痕跡處理得很乾淨，無法溯源。可能是某些心懷鬼胎的大家族，也可能是……被‘肅正協議’滲透或蠱惑的叛徒。”他腦海中閃過莫長老那句“有些人可能會為了自身利益選擇隱瞞甚至……”。
“怎麼辦？改變航線？”星瞳看向淩星。
“不行。”淩星果斷否定，“改變航線意味著延誤，也可能落入對方預設的其他陷阱。他們現在隻是監視，說明對我們具體的行進路線和時間還有疑慮，或者忌憚‘星梭號’的隱匿能力和莫長老的安排。我們加速，強行衝過去！隻要進入‘鐵壁’星門，就是長城守軍的防區，他們不敢明目張膽地動手！”
“同意。”影刃簡短地回應。
“引擎過載百分之三十，護盾能量優先分配至艦首和引擎部！隱匿符文最大功率運行，準備應對攔截！”淩星迅速下達指令。
“星梭號”尾部的主推進器驟然噴吐出更加熾亮的藍色尾焰，速度陡然提升，如同一道撕裂星空的閃電，朝著“鐵壁”星門的方向疾馳而去！
幾乎在“星梭號”加速的同一時間，散布在航線周圍的那些異常點也立刻有了反應！
三點鐘方向那處空間扭曲點猛地擴張，一艘通體漆黑、造型如同梭鏢、沒有任何標識的小型戰艦突兀地躍遷而出，艦首猙獰的磁軌炮口已經開始凝聚刺目的白光！
十一點鐘方向那顆小型隕星轟然炸裂，隱藏在其中的三架造型怪異、如同蝙蝠般的無人機激射而出，機翼下懸掛的能量導彈鎖定了“星梭號”的引擎！
正前方的星際塵埃雲被一股無形的力量排開，顯露出後方一艘體型更大、如同捕鯨叉般的重型攔截艦，其腹部打開的發射井中，數枚拖著綠色尾焰的重力阱炸彈已然射出，目標並非直接攻擊，而是要在“星梭號”前方製造一片混亂的重力場，使其速度驟降甚至失去控製！
埋伏！精心策劃的、多重角度的致命埋伏！
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“敵襲！規避！”淩星瞳孔驟縮，雙手在操控台上幻化出殘影。“星梭號”在他的操控下，做出了一個近乎違背物理法則的極限橫向機動，險之又險地避開了那道粗大的磁軌炮轟擊！
轟！
磁軌炮彈擦著艦身掠過，將後方一片漂浮的岩石帶轟成了宇宙塵埃。
“無人機交給我！”星瞳清喝一聲，雙手在副控台上一按。艦載的近防靈能炮台瞬間開火，密集的靈能光束精準地交織成一張死亡之網，將兩架試圖靠近發射導彈的蝙蝠無人機淩空打爆！但第三架無人機極其狡猾，一個詭異的折線機動躲過了大部分火力，一枚高爆能量導彈依舊拖著尾焰射來！
就在這千鈞一發之際，一道幾乎微不可查的陰影從“星梭號”艦身一側掠過！
是影刃！他不知道何時已經離開了艦橋，利用偵察艦外部的維修通道和隱形力場，如同鬼魅般出現在了艦外！
他手中的短刃劃出一道淒冷的弧光，沒有驚人的能量爆發，隻有一種極致的“鋒銳”法則凝聚於刃尖！
唰！
那枚高速襲來的能量導彈，竟被從中軸線精準地一分為二，內部的能量結構瞬間失衡，在空中引發了兩次小規模的殉爆！
而此刻，那幾枚重力阱炸彈已經在前方爆開，無形的混亂重力場如同泥潭般蔓延開來！
“星梭號”的速度以肉眼可見的速度下降，艦身發出不堪重負的嘎吱聲，護盾能量在重力場的撕扯下飛速消耗！
“衝過去！引擎過載百分之五十！”淩星怒吼，額角青筋暴起，將自身精純的星辰之力也瘋狂注入戰艦操控係統，強行穩定艦體結構，推動著“星梭號”如同逆流而上的鮭魚，硬頂著混亂的重力場向前衝鋒！
那艘重型攔截艦顯然沒料到“星梭號”如此頑強，立刻調整方位，側舷的數門脈衝能量炮開始充能，意圖給予致命一擊。
然而，就在它炮口光芒亮起的瞬間——
一直隱匿在陰影中，剛剛解決掉導彈的影刃，如同附骨之疽般，悄無聲息地貼上了這艘重型攔截艦的引擎噴射口附近！
他手中的短刃再次亮起，這一次，刃身上浮現出無數細密如同血管般的暗紅色紋路——這是他將自身殺戮意誌與刺客本源之力催發到極致的表現！