星辰曆，新紀元七年，霜月十七日。
“萬象工坊”核心船塢，萬籟俱寂，唯有能量管道中低沉的嗡鳴與星港背景輻射的細微噪音。沒有禮炮，沒有歡送的人潮，隻有冰冷的鋼鐵穹頂與遠方永恒的星光。
“希望火種”號，這艘凝聚了聯盟最後希望與最高技術的星艦，如同一位披甲執銳、即將踏入永夜的孤膽騎士，靜靜地懸浮在出發位上。暗沉的艦體在工坊的微光下流淌著幽冷的光澤，艦首那枚星辰徽記，仿佛一顆在黑暗中倔強燃燒的火焰。
艦橋內，燈火通明，卻彌漫著一種近乎凝固的肅穆。
淩星端坐於艦長位，暗辰甲與座椅完美融合，他目光平靜地掃過麵前諸多光潔如鏡的控製麵板，最終落在那片巨大的弧形觀測窗外。星瞳位於左前方的導航主位，周身有微不可查的星輝流轉，與外部星空建立著玄妙的感應。影刃依舊在右後方的陰影中，氣息完全收斂，如同不存在。
巴洛克在動力艙，粗壯的手指最後一次撫過核心控製台，嘴裡嘟囔著隻有他自己能聽懂的矮人語禱詞。陳霄在導航輔助位，麵前的多維星圖已切換至“虛徑”起始區域，眼神專注得仿佛要將那片混沌看穿。“火鴉”在駕駛位，雙手虛按靈能感應球，指關節因用力而微微發白，臉上卻帶著近乎狂熱的興奮。醫療官、武器官、探測長……所有船員皆已就位，神色堅毅，呼吸平穩。
“全員最終狀態確認。”零那毫無情緒的聲音在艦內響起，“艦體結構完整性：百分之百。能源儲備：百分之百。各係統運行參數：正常。‘萬象歸一陣’穩定場：已激活。外部環境：允許離港。”
淩星深吸一口氣，那口氣息在寂靜的艦橋內清晰可聞。他緩緩開口，聲音通過通訊係統傳遍星艦每一個角落：
“各位，‘希望火種’號，今日啟航。”
沒有激昂的動員，隻有平靜的陳述，卻蘊含著千鈞之力。
“我們的目標，是黑暗深處的那一絲微光。我們的身後，是亟待守護的家園。前路未知，生死難料。”
他頓了頓，目光掃過艦橋內每一張麵孔，也仿佛穿透了甲板，看到了其他艙室中的同伴。
“但既然選擇了遠方，便隻顧風雨兼程。此艦，即是我等之劍，之盾，之家園。諸君，可願與我同行？”
短暫的沉寂後，整齊劃一、斬釘截鐵的回應，如同驚雷，在艦橋、在每一個崗位炸響：
“願隨艦長，萬死無悔！”
“好！”淩星眼中精光一閃，右手抬起，向前虛按，“‘希望火種’號，離港！目標，‘虛徑’起始點——‘縹緲錨點’！”
“引擎啟動！推進力百分之二十，離港程序執行！”“火鴉”幾乎是吼叫著回應，靈能感應球爆發出璀璨光芒。
星艦尾部，幽藍色的光焰由弱轉強，平穩而堅定地推動著龐大的艦體，緩緩駛離泊位，滑入船塢外那片純粹的、無儘的黑暗虛空。
當星艦完全脫離工坊的引力影響範圍，觀測窗外的景象隻剩下漫天繁星與深邃的黑暗時，淩星沉聲道：“導航就位，設定航向。動力艙，準備加速至巡航速度。”
“航向設定完畢，鎖定‘縹緲錨點’。”星瞳回應，麵前星圖上一個遙遠的光點被高亮。
“動力爐輸出穩定，加速至百分之七十光速……完成！”巴洛克的聲音帶著金屬的鏗鏘。
“希望火種”號如同一支離弦之箭，開始在這片熟悉的星域中，向著未知的邊界疾馳。
最初的航段相對平靜。星艦沿著一條被聯盟多次勘探過的、相對安全的航道前行，偶爾會遇到一些小型的隕石帶或能量輻射區，都被零和船員們輕鬆化解。
淩星沒有放鬆警惕，他讓零持續進行廣域掃描，同時自身靈覺提升到極致，感應著周遭空間的每一絲異常。歸墟道基緩緩運轉，與星艦的“萬象歸一陣”產生著微妙的共鳴，讓他對能量流動與空間結構的變化異常敏銳。
數日後，星艦抵達了聯盟已知疆域的邊界。再往前，便是星圖上標注的、未被完全探索的“無人區”，也是“虛徑”的起始區域。
這裡的星空顯得格外稀疏、黯淡，仿佛連星光都被某種無形的力量吞噬。空間背景中彌漫著一種令人不安的“虛無”感。
“報告艦長，已抵達預設坐標‘縹緲錨點’區域。探測陣列顯示前方空間參數出現劇烈畸變，維度膜呈現不穩定褶皺，符合‘虛徑’入口特征。”探測長的聲音帶著一絲緊張。
觀測窗外，前方的虛空不再平靜，而是如同被攪動的渾水，光線在那裡發生怪異的扭曲，形成一片模糊不清、不斷變幻的光影帷幕。
“全艦一級警戒！護盾強度提升至最高！‘萬象歸一陣’全力運轉，穩定內部空間！”淩星立刻下令，“星瞳，確認入口坐標及穩定性。”
“坐標確認……但穩定性……無法測算！”星瞳眉頭緊蹙，“這片區域的空間規則是混亂的，入口位置在不斷漂移，且……似乎有多個能量層級疊加。”
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就在這時，零的聲音響起：“偵測到異常空間波動。有未知物體正在高速接近。數量：三。能量特征……無法識彆，非已知任何文明或自然現象。”
話音剛落，隻見那片扭曲的光影帷幕中，猛地鑽出三個巨大的、如同由純粹陰影構成的、沒有固定形態的“生物”！它們仿佛是空間的褶皺本身活了過來，無聲地咆哮著，攜帶著令人窒息的虛無氣息，朝著“希望火種”號直撲而來！