“窺淵者”歸航的消息，並未在聯盟內部公開。這艘特種偵察艦及其乘員被直接引導至“新長安”外港深處，一座代號“淨火”的、新建成的絕對隔離檢疫塢。
“淨火”檢疫塢本身就是一件龐大的科技與修行造物。它並非傳統的船塢結構，而是由多重嵌套的獨立空間泡構成。最外層是物理隔絕力場與能量屏障；向內是依據“磐石”技術強化的超高密度物質隔離層；再向內，則是數層基於星圖知識構建的“規則淨化場”與“信息篩濾膜”；核心區域，才是艦船停泊與人員檢疫的場所。整個檢疫塢由零的本體直接控製，並與林風、聯盟最高科學院院長及數位專精淨化與醫療的化神修士心神相連，確保萬無一失。
當“窺淵者”如同受傷的巨獸，拖著略顯黯淡的艦體緩緩駛入“淨火”最外層的接引通道時，檢疫程序便已同步啟動。
通道內壁亮起柔和的乳白色光芒，那是第一道“廣譜規則穩定射線”掃描。光芒掃過艦體，原本光滑的裝甲表麵，頓時浮現出大片大片細微的、如同黴菌菌落般的灰暗斑紋——正是“規則鏽蝕”在穩定射線激發下的顯形。
“艦體表麵規則汙染覆蓋率約為31.7，平均汙染深度0.003標準規則層，局部重點區域引擎噴口、探測器陣列基座）汙染深度達0.012層。”零的聲音通過加密頻道，同步彙報給監控中心的林風等人。數據冰冷，卻讓所有知情者心頭沉重。規則層是星圖體係中對規則結構深度的一種量化單位，0.012層聽起來微不足道，但對於維係物質存在的基礎規則而言，已是明確的“感染”跡象。
“窺淵者”被牽引至核心停泊區，巨大的機械臂將其固定。緊接著，數以萬計的、細如發絲的銀色“規則探針”從塢壁各處伸出，輕柔地附著在艦體表麵，尤其是那些汙染斑紋區域。探針並非實體，而是高度凝聚的規則探測與微操能量束，它們將深入艦體材料的結構層麵，乃至其依附的微觀規則脈絡，進行納米級的數據采集和初步淨化嘗試。
與此同時，位於艦體中部的氣密艙門緩緩開啟，周明月、玄重大長老以及十名調查隊員依次走出。他們全都身著特製的、帶有內部循環與多重過濾係統的密封防護服，麵罩後的臉色都透著明顯的疲憊，甚至有一絲不易察覺的……恍惚感。
迎接他們的，並非人員，而是數道溫和但不容抗拒的牽引力場，以及從四周艙壁投射出的、覆蓋全身的掃描光束。
“請諸位遵從指引，進入一號至十二號淨化單元。”零的聲音在每個人耳邊響起，平靜無波，“淨化程序將包括：物理除塵與輻射清除、能量回路淨化、規則穩定性檢測與修複、神魂安撫與信息殘渣清理。預計全程需要七十二至一百二十標準時，具體時長視個體情況而定。”
沒有人提出異議。親身經曆了“惰性深淵”的恐怖，感受過那種仿佛自身存在都被緩慢“剝離”的寒意，所有人都對嚴格的檢疫程序抱有最大的理解與配合。
周明月被引入一號單元。這是一個純白色的球形空間，除了一張懸浮的、由力場構成的休憩榻，空無一物。她卸下防護服，僅著貼身衣物，盤膝坐於力場榻上。柔和的光線從四麵八方湧來，帶著一種令人心神寧靜的頻率，開始洗滌她的肉身。她能感覺到，一絲絲極其微弱的、附著在皮膚、毛發乃至能量回路中的“冰冷惰性”被這光線緩緩逼出、消散。更深處，一些難以言喻的、如同思維死角中積攢的灰色“認知塵埃”，也在光線的照耀下慢慢鬆動、剝離。這個過程並不痛苦，卻有種難以形容的“被清潔”的異樣感。
玄重進入的二號單元則略有不同。內部模擬出山嶽大地般的厚重景象，空氣中彌漫著精純的土行元氣。玄重直接坐於地麵，運轉古巫秘法，配合單元內預設的規則修複場，主動引導、煉化體內可能侵入的規則異力。他修為高深，對自身掌控入微，淨化過程相對主動，但也更需謹慎，避免異力潛伏更深。
其餘隊員的淨化單元也各有側重，針對他們不同的修行路數、受汙染程度進行定製化處理。
監控中心，林風、零投影）、艾爾文議長以及數位淨化專家，正通過多重安全界麵，實時觀察著每一個淨化單元的數據流。
“周明月長老的規則穩定性評分已從歸航時的88提升至92，認知清晰度指數回升至95。體內檢測到的異種規則殘留濃度低於危險閾值，繼續淨化預計二十四小時內可達標。”一位專精神魂淨化的化神修士報告。
“玄重大長老情況特殊。他施展‘規則乾擾彈’時與惰性奇點規則有深度接觸，雖憑借深厚修為抵擋，但仍有微量‘規則惰性印記’嵌入其法力循環的深層節點。目前正通過古巫秘法的‘大地歸藏’特性與外部修複場協同拔除，過程緩慢，預計需六十時以上，且需密切監控，防止印記轉移或反噬。”
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“隊員趙鋒化神初期，負責探測操作）出現輕度規則認知失調，表現為對時間流逝感知輕微紊亂，對部分基礎物理常數的‘信任感’下降。正在通過信息矯正與心理錨定療法處理……”
“隊員李芸元嬰圓滿，隨艦醫師）報告在淨化過程中，間歇性‘聽到’極低沉的、無法理解內容的‘雜音’，疑似接觸過高度汙染信息殘留，正在加強信息篩濾與精神屏障……”
情況比預想的更為複雜。“惰性深淵”的汙染，不僅僅作用於物質與能量，更能滲透進修士的法力、神魂、乃至對世界的基本認知框架。雖然目前程度尚淺，且“淨火”檢疫塢的設施先進，但徹底淨化的難度和所需時間，遠超常規的負能量侵蝕或神魂創傷。
“必須確保萬無一失。”林風沉聲道，“即便淨化達標，所有歸航人員也需經過為期至少三個月的觀察期，期間不得接觸核心機密與關鍵崗位，並定期複檢。零，對‘窺淵者’艦體的深度淨化與拆解分析，同步進行，任何異常部件或數據，隔離封存。”
“明白。艦體深度淨化已啟動，預計耗時十五日。初步拆解分析發現，部分位於汙染最嚴重區域的非關鍵結構件，其微觀規則脈絡已出現不可逆的‘脆化’與‘信息流失’。建議整體更換。”零彙報道。
就在檢疫淨化工作緊張進行的同時，林風並未忘記“窺淵者”用巨大風險換回的寶貴數據。在確認初步淨化有效、汙染被控製在檢疫塢內後，他立刻召集了核心層擴大會議。
除了周明月、玄重等尚在淨化的成員，鐵疤、艾爾文議長、淩星、星瞳通過淨化後的安全線路）、聯盟最高科學院的主要負責人、軍事統帥部代表，以及“曙光計劃”的幾位核心學者，齊聚虛擬會議室。
林風首先展示了“窺淵者”最後傳回的、關於“活性惰性奇點”行為模式的分析報告，以及“淨火”檢疫塢揭示的規則汙染特性。會議室內鴉雀無聲，隻有凝重的呼吸與數據流劃過光幕的輕微聲響。
“諸位，”林風的聲音打破了沉寂，“‘暗流區γ’的威脅本質已經改變。我們麵對的，不再是緩慢擴散的環境衰敗，而是一個可能具備原始意識、以規則和信息為食、並能主動攻擊的‘活性熵寂實體’。它對文明根基的威脅，遠超‘秩序聯邦’。此戰，將決定聯盟乃至本區域無數文明的存續根基。”
“娘的，這仗怎麼打？”一位軍方代表忍不住道，“艦隊主炮轟過去，怕是給它撓癢癢，反而送‘規則有序度’給它吃！修士的神通法術，本質上也是高度有序的規則與能量運用，會不會也成了它的補品？”
這個問題直指核心。常規的物理能量攻擊，在“規則鏽蝕”麵前效果存疑；而修行者依賴的規則之力，卻可能正中其下懷。