晨曦微露，驅散了夜的寒意。
葉塵盤膝坐在床榻之上，緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，氣息渾厚綿長，已然徹底穩固在煉氣期五層的境界，並且第一道混沌靈紋在丹田中央緩緩旋轉，自行吐納，使得他的靈力恢複速度和總量都遠超同階。
“第一道靈紋已成，修為也穩固在五層。憑借混沌靈力的特性，如今就算麵對煉氣期大圓滿，我也有一戰之力！”感受著體內澎湃的力量，葉塵信心十足。
他目光落在置於膝前的那尊殘破小鼎上。鼎身依舊布滿鏽跡和汙痕，三足兩耳，造型古樸，毫不起眼。但見識過它提純乙木精華的神奇功效後，葉塵再不敢以貌取物。
“你究竟是何來曆？為何流落至黑風山脈那等地方，被掩埋於妖獸巢穴之下？”葉塵用手指輕輕摩挲著冰涼的鼎身，神識仔細探查。
鼎身的材質非金非鐵，非石非木，以他目前的見識，完全無法辨認。上麵的紋路模糊不清，似乎並非裝飾，而是一種極其古老、複雜的符文，隻是磨損嚴重，難以辨識其意。
他再次嘗試向鼎內注入混沌靈力。和之前一樣，靈力如同泥牛入海，鼎身毫無光華異象，但他的神識能清晰感知到，靈力在鼎內流轉時，被一絲絲地純化、凝練，效果雖然微弱，但勝在持續。
“能淬煉靈力，提純藥材……這尊小鼎，簡直是為《九轉混沌訣》量身定做的輔助至寶！”葉塵心中越發肯定。尋常丹藥對他效果大減，但經過小鼎提純後的藥材精華，卻能極大促進混沌靈力的增長和靈紋的凝聚。
“必須弄清楚它的更多用途。”葉塵沉吟片刻，從儲物袋中取出一些物品。
他先是將幾塊下品靈石放入鼎中，注入混沌靈力。片刻後，靈石化為齏粉，其中的靈氣被提純出一絲，卻無法保存，很快消散。看來小鼎無法固態保存提純後的靈氣。
接著，他取出一柄從劫匪那裡得來的、品質普通的一階下品飛劍放入鼎中。混沌靈力注入，小鼎毫無反應，飛劍依舊是原樣。“看來對金屬器物無效，或者品階太低，不值得提純？”
他又嘗試放入一張最低級的“火球術”符籙。符籙在鼎內無聲無息地化為了灰燼，連那微弱的靈力結構都未能留下。
“對成品符籙、法器似乎無效……其主要功能，還是針對草木精華、礦物原石這類蘊含原始靈性的材料？”葉塵大致摸清了一些規律。
他最後將目光投向那半截蘊含一絲古老劍意的獸骨。猶豫了一下，他還是將其放入鼎中，然後小心翼翼地注入混沌靈力。
這一次，小鼎有了反應！鼎身紋路微閃，但那半截獸骨卻並未像藥材那樣被提純液化，反而是那縷殘存的微弱劍意，仿佛被某種力量激發，陡然變得清晰了一絲！
“嗤！”
一道細微卻無比鋒銳、帶著萬古蒼涼氣息的虛幻劍影，自獸骨裂縫中一閃而逝，雖未針對任何事物，但那瞬間透出的劍意，竟讓葉塵神識刺痛，仿佛被針紮了一般！
“好可怕的劍意！”葉塵心中駭然。僅僅是殘留了不知多少歲月的一絲意境，就有如此威力，其主人生前該是何等強大的劍修？
小鼎的光芒黯淡下去，那半截獸骨似乎變得更加枯敗，裂縫中的那絲劍意也徹底消散了。顯然，小鼎剛才並非提純，而是以混沌靈力為引，將獸骨內最後殘留的劍意逼出、顯化了一次。
“雖然消耗了這絲劍意，但也讓我親身感受了一次高階劍意的風采，對我日後領悟劍道，大有裨益。”葉塵並不覺得可惜，反而覺得值了。這種意境上的感悟，有時比實物資源更加珍貴。
他將變得平平無奇的獸骨殘骸清理掉，看著手中的小鼎，愛不釋手。
“以後就叫你‘混沌鼎’吧。”葉塵為其命名，與混沌戒對應。
有了混沌鼎，他獲取資源的效率將大大提升。他計劃著，日後可以大量收購低年份、價格便宜的普通藥材，通過混沌鼎提純成高濃度的精華液，用以修煉。這遠比直接購買高階丹藥劃算，效果也更好。
“當務之急，是熟悉煉氣期五層的力量，並修煉幾門合適的武技。《崩山拳》和自創的‘流光一劍’雖不錯，但手段還是略顯單一。”
他起身，準備前往葉家的藏經閣。作為家族子弟，修為每提升一層，都有資格免費挑選一門對應品階的功法和武技。雖然他有了主修功法，但武技還是需要補充的。
剛推開院門，就看到王大胖急匆匆地跑來，臉上帶著興奮的紅光。
“塵哥！塵哥！公告貼出來了！青雲門選拔，三個月後正式開始！”胖子揮舞著手臂，激動地喊道。
葉塵目光一凝，終於來了。
“選拔地點就在城中心的廣場，要求骨齡二十歲以下，修為至少煉氣期三層！聽說這次獎勵特彆豐厚，前十名不僅能進入外門，還能獲得築基丹獎勵！”
築基丹！能夠增加築基成功率的珍貴丹藥！對於所有煉氣期修士而言，都有著致命的吸引力！
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葉塵心中也泛起波瀾。築基丹對他同樣重要，《九轉混沌訣》築基難度更大，若有築基丹輔助，成功率能提升不少。
“塵哥，你肯定沒問題的！以你現在的實力，說不定能衝進前十！”王大胖對葉塵充滿了盲目的信心。
葉塵笑了笑，沒有多說。青雲門選拔，彙聚的是周邊萬裡內的年輕天才，競爭必然激烈無比。但他無所畏懼。
“我去一趟藏經閣。”
“好嘞，塵哥你去忙！我再去打聽打聽有什麼內部消息！”王大胖風風火火地又跑了。
葉塵搖搖頭，朝著葉家核心區域的藏經閣走去。
藏經閣是一座三層高的古樸閣樓，有專門的執事看守。葉塵亮明身份，並釋放出煉氣期五層的氣息後，看守執事眼中閃過一絲驚訝，態度恭敬地將他請了進去。
“煉氣期弟子可在第一層挑選一門功法和一門武技，時間為一個時辰。”執事交代道。
葉塵步入藏經閣一層。裡麵空間寬敞，擺放著一排排書架，上麵陳列著玉簡和書冊。此時已有不少葉家子弟在此翻閱挑選。
他的到來，立刻引起了一陣輕微的騷動。數道目光齊刷刷地落在他身上，充滿了好奇、審視，甚至還有一絲不易察覺的忌憚。
葉塵擊敗葉猴、坊市反殺劫匪、黑風山脈救援葉琳的事跡，經過幾天的發酵，早已在葉家年輕一代中傳開。如今的他，再也不是那個任人嘲笑的廢物，而是一個實力深不可測，手段狠辣的神秘高手。
沒有人敢再上前挑釁，甚至在他目光掃過時，不少人都下意識地低下頭。
葉塵樂得清靜，徑直走向存放武技的書架。
《流雲劍法》、《破風刀訣》、《厚土盾》、《斂息術》……各種屬性的武技琳琅滿目，大多是一階中下品，適合煉氣期修士修煉。
他快速瀏覽著，神識掃過玉簡簡介。這些武技大多精妙不足，威力有限，難以完全發揮他混沌靈力的優勢。
就在他略感失望，準備隨便挑選一門身法類武技時，目光落在了書架最底層一個積滿灰塵的角落。那裡隨意堆放著幾枚顏色暗淡，甚至有些破損的玉簡，似乎是無人問津的殘次品或冷門貨。
其中一枚顏色灰黑，毫不起眼的玉簡吸引了他的注意。玉簡上沒有任何名稱標注，隻有一道簡單的、仿佛隨手劃下的痕跡，卻隱隱透出一股沉重、崩滅的意境。
葉塵心中一動，將這枚玉簡撿起，神識探入。
一股信息流入腦海——《崩山拳》！