天邊剛泛起魚肚白，郭春海就被仙人柱外的狗吠聲驚醒。
他掀開狼皮褥子，發現二愣子已經生好了火，正用沒受傷的左手笨拙地攪動鍋裡的肉粥。
海哥，喝碗熱乎的。二愣子遞過木碗，右臂吊在胸前，那是昨天阿坦布給他包紮的傷處。
郭春海接過碗，熱氣氤氳中看見二愣子欲言又止的模樣：有話就說。
俺...俺也想跟去。二愣子搓著手，胳膊傷了不耽誤走路...
不行。郭春海放下碗，從腰間解下獵刀開始打磨，你得養傷。再說，阿坦布需要人幫忙照看村子。
門簾一掀，烏娜吉端著個樺皮食盒走了進來。
姑娘今天穿了件緊身的鹿皮獵裝，腰間彆著把短刀，兩條辮子盤在頭頂，顯得格外利落。
吃吧，剛烙的餅。她把食盒塞給郭春海，轉頭瞪了二愣子一眼，你也彆想著偷跑，阿爸說了，讓你今天幫著鞣熊皮。
二愣子撇撇嘴，不敢再吭聲。
郭春海打開食盒，裡麵是幾張還冒著熱氣的蕎麥餅，夾著醃製的柳蒿芽和熊肉丁。
他剛咬了一口，就聽見外麵傳來一陣嘈雜——是獵犬們的吠叫聲。
來了！烏娜吉眼睛一亮，拉著郭春海就往外走。
村口空地上，阿坦布正在清點裝備。
五條獵犬拴在旁邊的木樁上，興奮地來回踱步。
托羅布的胳膊吊著繃帶，卻堅持要來送行。
格帕欠和巴圖全副武裝，腰間掛滿了皮囊和繩索。
都齊了？阿坦布掃視眾人，目光最後落在郭春海身上，按你說的，隻帶五個人，五條狗。
郭春海點點頭，走到獵犬前蹲下。
除了饅頭，還有四條成年鄂倫春獵犬，個個肌肉結實，毛色油亮。
他挨個摸了摸狗頭，最後抱起饅頭，小家夥立刻親熱地舔他的臉。
這小不點行嗎？巴圖懷疑地看著饅頭，還沒個兔子大。
香頭好著呢。郭春海把饅頭放在地上，從懷裡掏出個小布包，這是昨天那頭熊的毛發和血跡，讓它聞聞。
饅頭湊近布包，黑鼻子快速抽動，突然地叫了一聲，尾巴像旗杆一樣豎了起來。
好狗！阿坦布讚許地點點頭，轉向其他人，記住，今天一切聽郭小子指揮。受傷的駝背熊比老虎還危險，半點馬虎不得。
眾人齊聲應諾。郭春海注意到，就連一向不服管教的格帕欠也老老實實點頭。看來昨天的驚險一幕確實讓大家心有餘悸。
阿爸，我也去。烏娜吉突然說。
胡鬨！阿坦布臉色一沉。
我能幫上忙！烏娜吉倔強地昂著頭，黑箭去年可是獵犬大賽的冠軍！她指了指其中一條毛色烏黑發亮的大狗。
郭春海正想勸阻，卻見阿坦布歎了口氣：去吧，但必須跟在郭小子身後，不許逞強。
老獵人轉向郭春海，意味深長地說：我這丫頭強得很，你多照看著。
太陽剛爬上山頭，追蹤小隊就出發了。六人五犬徒步向石砬子進發，馬蹄包著獸皮，踏雪無聲。郭春海走在最前麵，饅頭在他腳邊興奮地小跑著，時不時低頭嗅聞雪地。
昨天那駝背往西北跑了。巴圖指著遠處一片密林，血跡到那兒就斷了。
郭春海眯眼觀察地形。西北方是片混交林，紅鬆和樺樹交錯生長，地勢逐漸升高。受傷的野獸通常會往高處跑，那裡視野好，易守難攻。
先去看看。他拍了拍饅頭的腦袋，
小家夥立刻低頭嗅了起來，其他幾條獵犬也分散開來，在雪地上搜尋蛛絲馬跡。突然，饅頭發出一聲尖銳的吠叫，朝西北方衝了幾步，又折返回來，尾巴搖得像風車。
找到了！烏娜吉驚喜地說。
郭春海蹲下身，仔細檢查饅頭發現的痕跡。雪地上有幾滴已經凍結的血跡，還有幾個模糊的爪印——是駝背熊的！血跡很淡，說明傷口不深，但足以讓獵犬追蹤。