擺脫了沼澤追兵，隊伍在格帕欠的引領下，拖著灌了鉛般的雙腿，蹣跚著向那片地勢漸高的丘陵地帶轉移。每個人都到了體力的極限，濕透的衣物緊貼著皮膚，被林間傍晚的冷風一吹，帶來刺骨的寒意，牙齒不受控製地打顫。兩名重傷員的狀況愈發令人揪心，高燒不退，意識模糊，偶爾發出的囈語在寂靜的林中顯得格外清晰。
郭春海的心如同被一隻無形的手緊緊攥住。他強迫自己忽略身體的疲憊和傷痛，大腦飛速運轉，思考著下一步的出路。瓦西裡和“戰斧幫”絕不會善罷甘休，他們現在彈儘糧絕，傷員危重，必須儘快找到安全的庇護所，並獲得食物和藥品。
“格帕欠，還有多遠？”郭春海的聲音沙啞得幾乎聽不清。
格帕欠停下腳步，指了指前方不遠處一片被巨大岩石和茂密灌木半包圍著的窪地。那裡地勢相對隱蔽，背靠著一麵陡峭的岩壁，旁邊有一條細細的山泉流淌下來，形成一個小水潭。“那裡，可以暫時躲避。”
這確實是一個易守難攻的好地方。隊伍如同找到救命稻草般，掙紮著進入窪地，幾乎是一放下背囊和傷員，就癱倒在地，連動彈一下手指的力氣都沒有了。
烏娜吉和老崔立刻撲到傷員身邊，檢查傷勢。情況很不樂觀，傷口在汙濁的沼澤水中浸泡後，出現了明顯的感染化膿跡象，炎症引發了高燒。
“必須立刻清創，降溫！需要乾淨的布，更多的水，還有……消炎藥，我們帶的快用完了！”烏娜吉焦急地說道，她的臉色也因為勞累和擔憂而顯得蒼白。
郭春海看著奄奄一息的同伴，又看了看所剩無幾的急救包，拳頭緊緊握起，指甲幾乎嵌進肉裡。在這荒無人煙的異國山林，去哪裡找藥？
“我去附近看看，能不能找到些能用的草藥。”老崔掙紮著站起來，他年輕時跟屯裡的老中醫打過下手，認得幾種常見的止血消炎的草藥。
“我跟你去。”格帕欠也站起身，他的狀態相對好一些。
“小心點。”郭春海沒有阻止，這是目前唯一的希望。
老崔和格帕欠離開後，郭春海安排還能動彈的隊員輪流警戒，其他人抓緊時間休息，收集柴火暫時不敢生大火，隻準備必要時點燃驅寒和燒水），並用頭盔從山泉取水。
時間在焦慮和等待中緩慢流逝。夜色漸濃，林中的氣溫降得更低。傷員的情況還在惡化，一名隊員甚至開始抽搐。
就在郭春海幾乎要絕望時，格帕欠和老崔回來了。老崔手裡捧著一些揉碎的馬齒莧和一種郭春海不認識的、帶著辛辣氣味的紫色草根。格帕欠則拖著一頭剛剛獵殺的、體型不小的獐子。
“找到些草藥，希望能頂用。”老崔疲憊地說著，立刻和烏娜吉一起，用石頭將草藥搗碎，混合著最後一點消炎粉，給傷員重新清洗和敷藥。
格帕欠則默默地開始處理那頭獐子。新鮮的肉食和溫暖的獐子血，對於恢複體力至關重要。
小小的窪地裡，彌漫著草藥的氣味和淡淡的血腥氣。希望如同風中殘燭，微弱卻頑強地燃燒著。
給傷員處理完傷口，喂下一些獐子血和燒熱的泉水後，兩人的體溫似乎暫時穩定了一些，雖然依舊昏迷，但不再抽搐。所有人都稍微鬆了口氣。
郭春海靠著岩壁坐下，啃著格帕欠烤好的、半生不熟的獐子肉，味同嚼蠟。他的目光掃過疲憊沉睡的隊員們，最終落在了格帕欠身上。
“格帕欠，我們還有多少彈藥？”
格帕欠沉默地指了指自己和其他人幾乎空了的子彈袋，又比劃了一下郭春海自己腰間所剩不多的彈匣。意思很明顯，彈藥即將告罄。
郭春海的心沉了下去。沒有彈藥，在這猛獸環伺、追兵可能隨時出現的森林裡，他們就是待宰的羔羊。
必須想辦法補充彈藥，或者……找到更安全、更快的路徑回國。瓦西裡那條線肯定不能用了，劉三也靠不住。
他忽然想起了劉三最初提供情報時，曾隱晦地提到過，在這片區域往東，靠近一條叫做“烏蘇裡”的河穀地帶，不僅有豐富的獵物，偶爾還會有一些……“特殊”的走私小隊活動，他們或許有渠道弄到武器彈藥，但也極其危險。
風險和機遇並存。
“我們不能一直躲在這裡。”郭春海的聲音打破了沉寂，吸引了所有還能思考的隊員的注意，“傷員需要更好的治療，我們的彈藥也快沒了。必須主動出擊，尋找出路。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我打算，去東邊的烏蘇裡河穀看看。劉三提過，那裡可能有搞到彈藥的機會。而且，河穀地形複雜，也更容易擺脫追蹤。”