山外鎮的晨光終於穿透了晨霧，將鎮口的青石板路曬得暖烘烘的。鎮口兩側的土牆上，八路軍戰士正警惕地來回走動，手中的步槍斜挎在肩頭，手指搭在扳機旁，目光銳利地掃視著通往山林的小路——經曆了連日的突圍與戰鬥，每個人的神經都繃得像拉滿的弓弦，絲毫不敢鬆懈。
而小路的儘頭，一陣雜亂的腳步聲正由遠及近。況國華走在隊伍的最前麵，他胸口的傷口還在隱隱作痛，每走一步都牽扯著傷處，疼得他額角滲出細密的冷汗。但他依舊挺直了脊背，目光堅定地望著前方山外鎮的輪廓，心中隻有一個念頭：把村民們安全地帶進鎮裡。
隊伍裡的村民們早已疲憊不堪。老人們拄著臨時找來的樹枝當拐杖，腳步踉蹌，每一步都顯得異常艱難；孩子們大多被大人們抱在懷裡或背在背上，臉上布滿了塵土，眼神中帶著尚未褪去的恐懼，卻又對前方的鎮子充滿了一絲好奇與期待；婦女們互相攙扶著，一邊走一邊低聲安撫著身邊的孩子，聲音沙啞卻充滿了力量。
“快了，鄉親們，再堅持一下，前麵就是山外鎮了！”況國華回過頭，對著身後的村民們喊道，聲音帶著一絲疲憊，卻依舊沉穩有力。
村民們聽到這話，精神都為之一振。他們抬起頭，望著前方那座漸漸清晰的鎮子，眼中閃過一絲希望的光芒。連日來的躲藏、奔逃、戰鬥，讓他們受儘了苦難，此刻，山外鎮就像一座燈塔，指引著他們前進的方向，也給了他們堅持下去的勇氣。
走了約莫半個時辰，隊伍終於來到了山外鎮的入口。鎮口的土牆上，兩名八路軍戰士立刻發現了他們，紛紛舉起手中的步槍，對準了隊伍，大聲喊道：“站住！不許動！你們是什麼人？”
況國華立刻停下腳步，示意村民們也停下來，然後緩緩舉起雙手，示意自己沒有惡意，大聲回應道：“同誌，彆開槍！我們是從峽穀突圍出來的村民，還有八路軍的同誌，我們是來尋求庇護的！”
土牆上的兩名戰士對視一眼，眼中依舊充滿了警惕。其中一名身材高大的戰士皺了皺眉，語氣嚴肅地說道：“尋求庇護？現在局勢這麼緊張，日軍的奸細到處都是，我們怎麼知道你們是不是日軍派來的奸細？”
“同誌，我們真的不是奸細！”況國華急忙解釋道，“我們在峽穀裡被日軍圍困了好幾天，是林墨同誌和八路軍的戰士們帶領我們突圍出來的。路上我們還和日軍打了好幾場仗，很多鄉親都受傷了，還有的同誌為了掩護我們犧牲了……”
他一邊說，一邊指了指隊伍中那些受傷的村民，還有戰士們身上的硝煙和血跡。可土牆上的戰士們依舊不為所動，那名高大的戰士說道：“這些都不能證明你們不是奸細！日軍的手段層出不窮，我們不能冒這個險。沒有上級的命令，任何人都不能進入鎮子！”
“可是……”況國華還想繼續解釋，卻被那名戰士打斷了：“彆可是了！趕緊離開這裡，否則我們就開槍了！”
村民們聽到這話，臉上都露出了失望和焦急的神色。一名頭發花白的老人拄著拐杖，顫巍巍地走上前，對著土牆上的戰士們說道：“同誌，求求你們，讓我們進去吧。我們都是普通的老百姓，不想打仗，隻想找個安全的地方活下去啊……”
“是啊，同誌，我們真的不是奸細！”其他村民也紛紛附和道，聲音中帶著一絲哀求。
可土牆上的戰士們依舊態度堅決，那名高大的戰士說道：“老鄉們，不是我們不近人情，實在是現在的情況太特殊了。山外鎮裡有我們的傷員，還有很多老百姓，我們必須保證鎮子的安全。你們還是趕緊離開吧，去彆的地方看看能不能找到庇護。”
“彆的地方？我們還能去哪裡啊？”一名婦女抱著懷裡的孩子，忍不住哭了起來，“日軍到處都是，我們走到哪裡都是死路一條。山外鎮是我們唯一的希望了，同誌，求求你們，發發善心，讓我們進去吧！”
看著村民們絕望的神情，況國華心中既焦急又無奈。他知道戰士們也是為了鎮子的安全著想，可村民們已經走投無路了，如果不能進入山外鎮，他們很可能會被隨後趕來的日軍追上，到時候後果不堪設想。
“同誌，我理解你們的顧慮，”況國華深吸一口氣，努力讓自己的情緒平靜下來，“但我可以向你們保證，我們絕對不是奸細。我叫況國華，之前一直在山外鎮做藥材生意，很多人都認識我。如果你們不相信，可以去鎮裡問問，看看有沒有人認識我。”
土牆上的兩名戰士對視一眼，眼中閃過一絲猶豫。其中一名身材較矮的戰士說道：“做藥材生意的？山外鎮做藥材生意的人多了去了，我們怎麼知道你說的是真是假？”
“我有憑證！”況國華立刻說道，“我身上帶著之前做生意時的賬本和印章，還有八路軍同誌給我開的通行證，這些都可以證明我的身份！”
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說著，他伸手想要從懷裡掏出憑證，可胸口的傷口突然傳來一陣劇烈的疼痛，讓他忍不住皺起了眉頭，動作也停了下來。
“你想乾什麼？”土牆上的高大戰士立刻警惕地說道，手中的步槍握得更緊了。
“我……我想拿出憑證給你們看，”況國華忍著疼痛，艱難地說道，“可我的傷口……有點疼，動不了。”
就在雙方僵持不下的時候，一陣急促的腳步聲從後方傳來。“況國華！鄉親們！我們來了！”
眾人回頭一看，隻見林墨在小王、小李和小張的攙扶下，一瘸一拐地朝著隊伍走來。她小腿上的傷口雖然已經包紮過了，但因為一路奔逃，又裂開了，鮮血浸透了繃帶，染紅了褲腿，每走一步都顯得異常艱難。
看到林墨，況國華心中一喜，連忙說道：“林墨，你來了！太好了！鎮口的同誌擔心我們是奸細，不肯讓我們進去。”
林墨走到況國華身邊，喘了口氣，抬頭看向土牆上的戰士們，大聲說道：“同誌們，你們好！我是林墨，是八路軍的戰士。這些鄉親們都是從峽穀突圍出來的，他們不是奸細，是我們要保護的百姓。路上我們遭遇了日軍的多次追擊，付出了很大的犧牲，現在大家都已經精疲力儘了，希望你們能讓我們進去，給鄉親們一個安全的落腳點。”
土牆上的兩名戰士看到林墨身上的軍裝和傷口，眼中的警惕稍稍緩解了一些，但依舊沒有放下手中的步槍。那名高大的戰士說道：“林同誌，我們知道你是八路軍的戰士，也相信你的為人。可這麼多鄉親，我們實在不敢輕易放進去，萬一裡麵混有日軍的奸細，後果不堪設想。”
“同誌，我理解你的擔心，”林墨點了點頭，語氣誠懇地說道，“但你可以想想，這麼多老弱婦孺，還有受傷的鄉親，他們怎麼可能是奸細呢？日軍的奸細怎麼會帶著這麼多累贅，還一路和日軍戰鬥，弄得遍體鱗傷呢？”
她頓了頓，繼續說道：“我知道你們是為了鎮子的安全著想，我們也不想給你們添麻煩。這樣吧，你們可以先讓我們進入鎮外的廢棄倉庫，那裡比較偏僻，也容易看管。我們可以暫時住在那裡，等你們向上級彙報，確認了我們的身份，再決定要不要讓我們進入鎮子，你看怎麼樣？”
土牆上的兩名戰士對視一眼，商量了一下。那名高大的戰士說道：“這個主意倒是可以。但我們需要先向上級彙報，在得到上級的命令之前，你們隻能待在廢棄倉庫裡，不能隨意走動，也不能靠近鎮子。”
“好！我們同意！”林墨立刻說道，“隻要能讓鄉親們有個地方落腳，我們什麼都願意配合！”
況國華也連忙說道：“謝謝同誌們！謝謝你們！我們一定會遵守規定，不會給你們添麻煩的！”
土牆上的兩名戰士點了點頭，那名高大的戰士對著鎮裡大喊道：“來人！去通知排長，就說有一批從峽穀突圍出來的村民和八路軍戰士，想要暫時進入鎮外的廢棄倉庫，請求指示！”
很快，一名戰士從鎮裡跑了出來，對著土牆上的戰士們點了點頭，說道：“排長說了，可以讓他們暫時進入廢棄倉庫，但必須派專人看管，密切關注他們的動向，一旦發現異常，立刻報告！”
“是！”土牆上的兩名戰士應道，然後放下了手中的步槍，打開了鎮口的大門。
“鄉親們，我們可以進去了！”林墨對著身後的村民們說道，聲音中帶著一絲欣慰。
村民們聽到這話，都露出了劫後餘生的笑容。他們互相攙扶著，跟著林墨和況國華，緩緩走進了鎮外的廢棄倉庫。
廢棄倉庫很大，是以前鎮上的糧庫，後來因為糧食轉移，就一直廢棄著。倉庫裡空蕩蕩的，地麵上布滿了灰塵和雜物，牆角處還結著蛛網，空氣中彌漫著一股潮濕的黴味。但對於已經奔波了數日、受儘了苦難的村民們來說，這裡已經算是一個不錯的落腳點了。
村民們走進倉庫後，紛紛找地方坐了下來，有的靠在牆上，有的坐在地上，臉上都露出了疲憊的神色。孩子們因為實在太累了，一坐下就睡著了，嘴角還帶著一絲淺淺的笑容。
林墨和況國華看著眼前的村民們，心中都感慨萬千。這場突圍，雖然艱難，但他們終於成功了，村民們也終於有了一個暫時安全的地方。
“大家先在這裡休息一下，”林墨對著村民們說道，“我和況國華同誌會去和鎮上的同誌溝通，爭取儘快讓大家進入鎮子，得到更好的安置。小王、小李、小張，你們三個負責在這裡照看一下鄉親們，注意安全，有什麼情況及時向我們彙報。”