晨霧尚未散儘，法租界的巷弄間還彌漫著潮濕的水汽，混合著昨夜雨水蒸發後殘留的微涼。林墨蹲下身，指尖剛觸碰到桃木符的邊緣，便感受到符紙上傳來的微弱餘溫，暗紅色的符麵紋路依舊泛著淡淡的金光，顯然剛才壓製幼僵消耗的力量尚未完全消散。他小心翼翼地將符紙疊好，收入懷中貼身的衣袋裡，指尖剛離開符麵，那隻蜷縮在地上的幼僵便驟然失去了束縛。
出乎林墨和蘇婉清的意料，這隻幼僵並未如之前那般暴起傷人，反而隻是緩慢地撐起身體，青灰色的手臂微微顫抖著，像是失去了所有力量。它的血紅色瞳孔已經褪去，隻剩下一片渾濁的灰白，眼神空洞得如同深不見底的古井，沒有任何情緒波動。它在石板路上漫無目的地爬行著，四肢動作僵硬而機械，偶爾撞到牆壁，也隻是停頓一瞬，便調轉方向繼續爬行，嘴裡發出斷斷續續的“嗬嗬”聲，像是破風箱在無力地拉扯。
“這……它怎麼不攻擊了？”蘇婉清握緊手中的開山刀，眉頭緊蹙，眼神中充滿了疑惑。她下意識地向前邁出一步，想要上前查看，卻被林墨伸手攔住。
“彆靠近，它的陰煞之氣還沒消散。”林墨沉聲道，目光緊緊盯著那隻漫無目的爬行的幼僵，“隻是不知道為什麼，它好像失去了攻擊指令，變成了一具隻會機械移動的行屍。”
他心中的疑竇越來越深。之前遇到的幼僵，無論是被桃木符壓製前，還是其他被消滅的幾隻，都帶著強烈的攻擊性和嗜血的凶性，顯然是被人操控著的殺戮工具。可眼前這隻，在失去桃木符的壓製後，卻變得如此呆滯，仿佛失去了靈魂的木偶。
“幼僵護貨？”林墨喃喃自語，腦海中浮現出青幫三人扛著木箱逃離的背影，“青幫向來是靠著打殺搶掠立足，販賣煙土、走私軍火，無惡不作，可什麼時候和這些陰煞邪祟扯上關係了？”
他想起之前刀疤臉等人的反應，他們對幼僵的存在似乎並不意外，甚至像是早就習以為常。這說明，青幫與幼僵之間的聯係絕非偶然，很可能已經存在了很長一段時間，而這些幼僵，恐怕就是青幫用來護貨、殺人的秘密武器。
就在這時，林墨的腦海中突然響起了係統的提示音，冰冷而機械的聲音在腦海中回蕩：
【係統提示：檢測到強烈陰邪氣息殘留，觸發支線任務——追查租界幼僵來源。任務目標：查明法租界及公共租界內幼僵的煉製地點，揭露操控青幫、煉製邪祟的幕後黑手，徹底摧毀陰煞煉製據點。任務獎勵：能量點數點，解鎖“陰煞探測”技能，隨機獲得一件中級純陽法器。任務失敗：租界內幼僵數量持續增加，陰煞之氣蔓延，普通民眾傷亡慘重。】
林墨心中一凜，果然不出所料，這些幼僵的背後一定有一個強大的幕後黑手在操控。而青幫，隻不過是這個幕後黑手手中的棋子。他握緊了懷中的桃木符，指尖感受到符紙的溫熱，心中的決心愈發堅定。無論這個幕後黑手是誰，無論他的實力有多強大，他都必須追查到底，阻止更多的幼僵被煉製出來，保護租界內的普通民眾。
“林先生，怎麼了？”蘇婉清察覺到林墨的神色變化，連忙問道。
“係統觸發了新的任務。”林墨轉過身，看著蘇婉清，眼神堅定地說道，“我們需要追查這些幼僵的來源，找到煉製它們的據點，揭露背後的幕後黑手。”
蘇婉清聞言，眼中閃過一絲決然：“好！我跟你一起去。這些邪祟殘害無辜孩童，煉製如此惡毒的怪物，絕不能讓它們繼續為禍人間。”
林墨點了點頭，目光轉向巷尾青幫三人逃離的方向。晨霧中，那條巷弄延伸向遠方，隱約能看到儘頭與另一條街道相連。“青幫的人扛著木箱逃離，肯定是要回到他們的據點。我們順著他們逃離的方向追查下去，或許能找到一些線索。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，青幫的人肯定非常警惕，我們不能打草驚蛇。我們需要喬裝打扮一番，儘量不引起彆人的注意。”
蘇婉清表示讚同：“我這裡有一些備用的衣服，我們可以換上，裝作普通的行人。”
兩人回到安全屋，迅速換上了一身普通的平民服裝。林墨穿上了一件灰色的短衫和長褲，頭上戴著一頂舊氈帽，將大半張臉遮住；蘇婉清則換上了一件藍色的粗布衣裙，頭上裹著一條頭巾，看起來就像是一對出城買菜的普通夫妻。
收拾妥當後，兩人再次來到了之前的巷弄，順著青幫三人逃離的方向追去。巷尾連接著一條相對寬闊的街道，街道兩旁店鋪林立，有賣早點的小攤，有開著門的雜貨店，行人來來往往，顯得非常熱鬨。
林墨運轉剛剛解鎖的“陰煞探測”技能，頓時感覺到一股微弱的能量從體內散發出去，如同雷達般籠罩著周圍的環境。他能清晰地感覺到，空氣中殘留著一絲淡淡的陰煞之氣，正是從青幫三人逃離的方向蔓延過來的。這絲陰煞之氣非常微弱，如果不是有係統技能的加持，根本無法察覺。
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“跟著這絲陰煞之氣走，應該就能找到青幫的據點。”林墨對蘇婉清低聲說道。
蘇婉清點了點頭，兩人裝作不經意的樣子，跟隨著空氣中的陰煞之氣，沿著街道緩緩前行。
街道兩旁的行人絡繹不絕，有穿著西裝革履的洋人，有穿著長袍馬褂的商人，也有穿著粗布衣衫的平民。林墨和蘇婉清混在人群中，並不起眼。他們一邊走，一邊留意著周圍的環境，觀察著路邊的店鋪和行人，生怕錯過任何線索。
陰煞之氣一直朝著東北方向蔓延，穿過幾條街道後，周圍的環境漸漸變得冷清起來。店鋪越來越少，行人也變得稀疏，取而代之的是一些高大的倉庫和廢棄的廠房。這裡是法租界與公共租界的交界處，管理相對混亂，是青幫等黑幫勢力盤踞的常用之地。
“陰煞之氣越來越濃了，應該就在前麵。”林墨低聲對蘇婉清說道，眼神變得警惕起來。
兩人放慢了腳步，小心翼翼地向前走去。轉過一個拐角，前方出現了一座巨大的倉庫，倉庫的牆壁是用青磚砌成的，上麵布滿了青苔和汙漬，看起來已經有些年頭了。倉庫的大門緊閉著，上麵掛著一把巨大的銅鎖，門旁邊站著兩個身穿黑色短衫的壯漢，腰間彆著斧頭，眼神警惕地盯著周圍的動靜，顯然是青幫的守衛。
林墨和蘇婉清連忙躲到旁邊的一棵大樹後麵，暗中觀察著倉庫的情況。通過“陰煞探測”技能，林墨能清晰地感覺到，倉庫內彌漫著濃鬱的陰煞之氣，比之前遇到的幼僵身上的陰煞之氣還要強烈數倍。而且，他還能感覺到，倉庫內有多個陰煞核心在移動，顯然裡麵不止一隻幼僵。
“這裡應該就是青幫的據點之一，而且很可能就是煉製幼僵的地方。”林墨低聲對蘇婉清說道，“你看，倉庫的守衛非常森嚴，我們想要進去，恐怕不容易。”
蘇婉清觀察了一會兒，說道：“倉庫的後麵似乎是一片廢棄的廠房，或許我們可以從後麵繞過去，看看有沒有其他的入口。”
林墨點了點頭，兩人悄悄地繞到倉庫的後麵。倉庫的後麵果然是一片廢棄的廠房，廠房的牆壁已經倒塌了大半，裡麵長滿了雜草。倉庫的後牆上有一個小小的窗戶，窗戶上的玻璃已經破碎，看起來是一個不錯的潛入點。
“我們從這裡進去。”林墨對蘇婉清說道。他先仔細觀察了一下周圍的環境，確認沒有其他守衛後，便縱身一躍，抓住窗戶的邊緣，翻身進入了倉庫。蘇婉清緊隨其後，也跟著進入了倉庫。
倉庫內漆黑一片，彌漫著一股濃烈的腐臭味道，混合著陰煞之氣，讓人幾乎喘不過氣來。林墨運轉陽剛護體，抵擋著陰煞之氣的侵蝕，同時從口袋裡掏出一根火柴，點燃了隨身攜帶的一盞油燈。
油燈的光芒照亮了周圍的環境。倉庫內堆放著許多巨大的木箱，與之前青幫三人扛著的木箱一模一樣。木箱的旁邊，擺放著十幾個巨大的水缸，水缸裡裝滿了黑色的液體，散發著濃鬱的陰煞之氣，顯然就是煉製幼僵所用的陰煞之水。水缸的周圍，躺著幾具孩童的屍體，屍體已經開始腐爛，散發出刺鼻的腐臭味。
看到這一幕，蘇婉清的眼中充滿了憤怒：“這些畜生！竟然用這麼多無辜孩童的屍體來煉製邪祟！”
林墨的臉色也變得異常冰冷，他握緊了拳頭，心中的殺意愈發強烈。他能感覺到，這些孩童的屍體上還殘留著微弱的魂魄氣息，顯然是被強行剝奪魂魄後，才被用來煉製幼僵的。
“噓！”林墨突然示意蘇婉清安靜。他聽到倉庫的深處傳來一陣低沉的咒語聲，還有孩童的哭泣聲。
兩人小心翼翼地朝著倉庫的深處走去。倉庫的深處有一個用磚石砌成的高台，高台上擺放著一個陰煞祭壇，祭壇上刻滿了古老的陰煞符文，周圍擺放著數十個黑色的陶罐，裡麵裝著孩童的魂魄。一個身穿黑色道袍的老者正站在祭壇前，手持一根骷髏頭法杖，念念有詞地吟唱著咒語。老者的周圍，站著幾個身穿黑色短衫的青幫成員，他們正將一個個孩童推向祭壇。
那些孩童看起來隻有五六歲的樣子，臉上充滿了恐懼，不停地哭泣著，卻被青幫成員死死地按住，無法動彈。隨著老者的咒語聲，祭壇上的陰煞符文開始亮起黑色的光芒，黑色的霧氣從祭壇中升騰而起，朝著那些孩童籠罩而去。孩童們的哭聲越來越微弱，臉上的血色也漸漸褪去，眼神變得空洞起來，顯然他們的魂魄正在被剝奪。
“住手！”蘇婉清再也忍不住，怒吼一聲，握緊開山刀，朝著高台上的老者和青幫成員衝去。
老者和青幫成員顯然沒有料到會有人闖入，臉上露出了驚訝的表情。老者停止了吟唱，轉過身，看著衝過來的蘇婉清，眼中閃過一絲狠厲：“不知死活的東西，竟然敢破壞老夫的好事！”他揮舞著骷髏頭法杖，朝著蘇婉清砸去，法杖上泛著濃鬱的陰煞之氣。
蘇婉清早有防備，側身避開法杖的攻擊，同時手腕翻轉，開山刀朝著老者的脖頸砍去。老者的身手非常敏捷，連忙後退，避開了蘇婉清的攻擊。周圍的青幫成員也反應過來，紛紛抽出腰間的武器，朝著蘇婉清圍了過來。
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林墨也立刻衝了上去，運轉陽炎訣，掌心泛起金色的火焰，朝著青幫成員拍去。“噗嗤”一聲，金色火焰貫穿了一個青幫成員的胸口，那個青幫成員發出一聲慘叫，身體在火焰中化為灰燼。
“是你！”老者看到林墨掌心的陽炎之火，眼中閃過一絲驚訝和忌憚，“之前破壞我好事的，就是你這個小子！”