海風裹挾著鹹澀的濕氣，從倉庫破損的窗欞湧入，卷起地上的塵土與細碎的血漬，在陽光中旋成細小的漩渦。林墨指尖摩挲著幽冥令冰涼的觸感，目光卻落在剛從沈嘯山隨身皮囊中翻出的賬本上，泛黃的紙頁被海風吹得嘩嘩作響，上麵密密麻麻的字跡透著令人發指的罪惡。
“這些孩子……最小的才三歲。”蘇婉清湊過來，看清賬本上記錄的失蹤孩童名單與交易明細時，握著開山刀的手猛地收緊，指節泛白。她指尖劃過“王家巷小寶”“城隍廟阿玲”等名字，聲音帶著難以抑製的顫抖，“難怪最近租界裡總有人哭著找孩子，原來都被沈嘯山擄走了。”
陳峰蹲在一旁，用匕首挑開賬本附帶的油紙包，一張折疊整齊的牛皮地圖掉了出來，展開後立刻吸引了所有人的目光。地圖上用朱砂標注著法租界西郊的地形，一座廢棄工廠的輪廓被勾勒得格外清晰，內部標注著“煉製室”“血池”“囚室”“藏經閣”等字樣，甚至用虛線標出了幾條隱蔽的密道，末端都指向工廠中心的一座塔樓，旁邊畫著個詭異的骷髏符文。
“法租界西郊廢棄工廠……”趙營長湊過來，指尖點在地圖上的“煉製室”位置，“我記得那裡原本是家紗廠，三年前一場大火後就廢棄了，沒想到成了沈嘯山的巢穴。”他轉頭看向林墨，眼中帶著凝重，“看這布局，絕非普通的黑幫據點，倒像是個專門修煉邪術的基地。”
林墨指尖劃過“血池”二字，眉頭緊鎖：“沈嘯山和宮本一郎煉製陰煞之氣，恐怕就是用了這些孩童的精血。這血池十有八九是他們養煞的核心所在。”他剛將賬本和地圖疊好塞進懷中，準備進一步商議對策，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著金屬摩擦的脆響，顯然是有人正朝著倉庫這邊靠近。
“不好，可能是青幫的殘餘勢力！”陳峰立刻起身，將匕首橫在胸前，眼神警惕地盯著倉庫大門。趙營長也迅速揮手，讓士兵們隱蔽到貨架後方，槍口對準門口，氣氛瞬間變得緊張起來。
蘇婉清握緊開山刀，側身貼在牆壁上，壓低聲音問：“碼頭剛打完仗，怎麼會有人來得這麼快？難道是沈嘯山還有餘黨在附近埋伏？”
林墨搖了搖頭，凝神細聽。腳步聲雜亂卻有序，不像是青幫打手的慌亂奔走，反而帶著幾分訓練有素的沉穩。他示意眾人稍安勿躁，自己則悄悄挪到倉庫側麵的破窗旁，撩起窗簾一角向外望去。
隻見十幾個穿著巡捕製服的人正朝著倉庫走來，領頭的是個留著八字胡、穿著黑色西裝的中年男人，正是法租界巡捕房的探長雷諾。他身邊跟著幾個華人巡捕，腰間彆著警棍和手槍，神色嚴肅地掃視著周圍。
“是巡捕房的人。”林墨回頭對眾人低聲說道，“奇怪，他們怎麼會突然來這裡？剛才百樂門的混亂還沒處理完吧？”
陳峰皺起眉頭：“難道是有人走漏了風聲？還是說，巡捕房早就盯上了這個碼頭？”
說話間，雷諾已經帶著巡捕們走到了倉庫門口，一腳踹開虛掩的大門。“裡麵的人都不許動！”雷諾操著半生不熟的中文大喊，手中的左輪手槍對準倉庫內，“我們接到舉報，這裡發生黑幫火並，所有人立刻放下武器！”
趙營長見狀，隻好從貨架後走出來，亮出自己的證件：“雷諾探長，我們是國民革命軍駐滬守備團的人，正在執行公務，肅清黑幫餘孽。”
雷諾看到趙營長的軍裝和證件，眼中閃過一絲驚訝，隨即收起了手槍，但神色依舊警惕：“趙營長？我怎麼不知道守備團在法租界有公務？”他目光掃過倉庫內的狼藉，地上的屍體和血跡讓他眉頭皺得更緊，“這裡死了這麼多人，你們必須跟我回巡捕房接受調查。”
“荒謬！”趙營長臉色一沉，“我們是在打擊勾結日寇的黑幫，保護租界治安，你憑什麼抓我們？”
“法租界有法租界的規矩，任何人不得私自動用武力，更不能造成如此嚴重的傷亡。”雷諾態度強硬，揮手讓巡捕們上前，“不管你們是什麼身份，都必須跟我走一趟，否則彆怪我不客氣。”
蘇婉清見狀，就要上前理論，卻被林墨攔住了。他走到雷諾麵前，平靜地說：“雷諾探長，我們理解你的職責，但這些人都是青幫和黑龍會的餘黨，他們勾結日寇，殘害無辜百姓，罪該萬死。如果你把我們帶走，隻會讓真正的罪犯逍遙法外。”
雷諾盯著林墨看了片刻，似乎在判斷他的話是否屬實。他身邊的一個華人巡捕悄悄拉了拉他的衣角，低聲說了幾句什麼。雷諾的臉色微微變化，目光再次掃過地上的屍體，發現其中有不少穿著東洋浪人的服裝，眼中多了幾分了然。
“林先生？”雷諾突然開口，語氣緩和了一些，“我聽說過你，上次霞飛路的毒氣案，多虧了你才得以解決。”他頓了頓，繼續說道，“但規矩就是規矩，我不能當做什麼都沒看見。這樣吧，你們跟我回巡捕房錄個口供，隻要情況屬實，我自然會向上級稟報，不會為難你們。”
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林墨知道，現在跟雷諾硬抗沒有好處，隻會耽誤前往廢棄工廠的時間。他看向趙營長和陳峰，交換了一個眼神，然後對雷諾說：“可以，但我們有一個條件。錄口供的時間不能太長，我們還有重要的事情要辦，關乎租界內更多人的安危。”
雷諾點了點頭：“隻要你們配合，我保證儘快處理。”
眾人隻好跟著雷諾等人前往巡捕房。一路上，蘇婉清忍不住低聲抱怨：“這些巡捕真是礙事，明明是我們在為民除害，他們卻還要橫插一腳。”
陳峰歎了口氣：“法租界本來就複雜，巡捕房夾在洋人、黑幫和國民政府之間，也是身不由己。不過剛才那個華人巡捕好像在幫我們說話，說不定事情還有轉機。”
林墨沉默不語，心中總覺得事情沒那麼簡單。巡捕房這次來得太過蹊蹺，百樂門的混亂剛結束，他們就精準地趕到了廢棄碼頭，很難讓人不懷疑是有人故意引導。他想起剛才在百樂門，巡捕房也是突然出現，打斷了他們與宮本一郎的打鬥，這兩次“及時”的出現，難道隻是巧合？
到了巡捕房，雷諾將他們帶到審訊室，卻並沒有為難他們，隻是讓華人巡捕簡單錄了口供。錄口供的過程中，那個華人巡捕悄悄對林墨說：“林先生，剛才是我向探長說明情況的。沈嘯山和黑龍會在租界作惡多端，我們早就想收拾他們了，隻是一直沒有證據。你們這次算是幫了我們一個大忙。”
“多謝兄弟。”林墨低聲回應，“不知怎麼稱呼？”
“我叫李明，大家都叫我阿明。”阿明笑了笑，快速錄完口供，“探長已經同意放你們走了，不過他讓我轉告你們，以後在法租界行動，最好提前打個招呼，免得引起不必要的麻煩。”
林墨點了點頭，心中的疑惑更深了。這個阿明看起來對他們並無惡意，甚至像是在暗中相助，但他為什麼要這麼做？難道是有人特意安排的？
離開巡捕房時，天色已經漸漸暗了下來。夕陽將上海灘的天空染成了橘紅色，租界內的霓虹燈開始閃爍，勾勒出繁華的輪廓，卻也掩蓋著無數黑暗與罪惡。
“現在怎麼辦？去不去廢棄工廠？”陳峰問道，眼中帶著急切。賬本上的失蹤孩童讓他心急如焚，恨不得立刻趕到工廠，救出那些孩子。
林墨抬頭看了看天色，沉吟道：“現在天色已晚，工廠裡情況不明，而且沈嘯山雖然死了，但他的餘黨可能還在工廠裡駐守，我們貿然前往，恐怕會吃虧。不如先回茶館休整一下，製定詳細的計劃，明天一早再出發。”
“可是那些孩子多待一分鐘就多一分危險啊！”蘇婉清急道，她一想到賬本上那些稚嫩的名字，就坐立不安。
“婉清，我理解你的心情，但我們不能衝動。”林墨耐心勸說，“工廠的布局複雜，還有密道和陷阱，我們必須做好充分的準備，才能確保既能救出孩子，又能徹底摧毀他們的邪術基地。而且，我們還需要確認一下，巡捕房這次的介入到底是不是巧合，有沒有其他勢力在暗中盯著我們。”
趙營長也附和道：“林先生說得對，我們不能打無準備之仗。我現在就派人去打探廢棄工廠的情況，摸清裡麵的守衛部署，順便查一查巡捕房這次行動的背後有沒有貓膩。”
眾人一致同意，立刻朝著茶館的方向走去。回到茶館時，天色已經完全黑了下來，茶館老板早就為他們準備好了飯菜和房間。吃過晚飯，趙營長派去打探消息的士兵就回來了。
“營長，林先生，”士兵敬禮後說道，“廢棄工廠周圍確實有青幫的餘黨在巡邏，大約有二三十人，都是沈嘯山的死忠。工廠大門緊閉，周圍有鐵絲網圍著，看起來戒備森嚴。我們還發現，有幾個穿著和服的日本人在工廠附近活動，應該是黑龍會的殘餘勢力。”
“果然還有餘孽。”陳峰冷哼一聲，“看來沈嘯山的基地裡還有不少秘密，他們是不會輕易放棄的。”
士兵繼續說道：“另外，我們打探到，巡捕房這次突然介入碼頭的事情，是因為有人匿名舉報，說那裡有黑幫火並，還涉及到日本人。至於舉報人是誰，暫時還查不到。”
“匿名舉報……”林墨皺起眉頭，心中的疑慮更重了，“這個舉報人到底是誰？是真心想幫我們，還是想坐收漁翁之利？”
“不管是誰，至少這次幫我們解圍了。”蘇婉清說道，“現在最重要的是明天怎麼闖進工廠，救出那些孩子。”
林墨拿出那張牛皮地圖，鋪在桌子上，眾人圍了過來。“你們看，”林墨指著地圖上的密道，“這裡有三條密道，都能通往工廠內部。其中一條是從工廠後麵的下水道進去，比較隱蔽，適合我們悄悄潛入。”
“我帶人從正麵進攻，吸引他們的注意力，你們趁機從密道潛入。”趙營長說道，眼中帶著決絕，“我的士兵們都做好了準備，一定能拖住他們。”
“不行，正麵進攻太危險了，他們有二三十人，還有武器。”林墨搖了搖頭，“我們可以分兵兩路，一路從正麵佯攻，另一路從密道潛入，裡應外合，這樣勝算更大。”
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陳峰點頭讚同：“我同意林墨的計劃。我和趙營長帶人正麵佯攻，吸引守衛的注意力；林墨和蘇小姐從密道潛入，先去救出孩子，然後摧毀他們的煉製室和血池，最後我們在工廠中心的塔樓彙合。”
蘇婉清握緊開山刀，眼中閃爍著堅定的光芒：“好！明天一早，我們就行動！”
林墨看著眾人，心中湧起一股暖流。在這個亂世之中，能有這樣一群誌同道合的夥伴，並肩作戰，守護一方安寧，是多麼幸運的事情。他點了點頭：“好，就這麼定了。今晚大家好好休息，養精蓄銳，明天我們一定要成功救出孩子，徹底粉碎他們的陰謀！”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，林墨等人就出發了。趙營長和陳峰帶著十個士兵，朝著廢棄工廠的正門走去；林墨和蘇婉清則背著武器，按照地圖上的指示，朝著工廠後麵的下水道入口趕去。
法租界西郊一片荒蕪，廢棄工廠矗立在雜草叢生的空地中央，牆壁上布滿了彈孔和焦黑的痕跡，顯然是當年那場大火留下的印記。工廠大門緊閉，門口有兩個青幫打手在巡邏，手中拿著步槍，警惕地掃視著四周。
趙營長和陳峰等人躲在不遠處的樹林裡，等待著林墨和蘇婉清發出信號。陳峰看著工廠門口的守衛，低聲對趙營長說：“等會兒我先帶人衝上去，吸引他們的注意力，你趁機帶人包抄他們的後路。”
趙營長點了點頭：“小心點，儘量彆造成太大的傷亡，我們的目的是吸引注意力，不是硬拚。”
與此同時，林墨和蘇婉清已經找到了下水道的入口。入口被一塊石板蓋住，上麵長滿了青苔。林墨用力掀開石板，一股惡臭撲麵而來。
“真難聞。”蘇婉清皺了皺鼻子，從背包裡拿出口罩戴上，“我們快進去吧，免得被人發現。”
林墨點了點頭，率先鑽進了下水道。下水道裡漆黑一片，隻有微弱的光線從頭頂的縫隙中透進來。兩人深一腳淺一腳地往前走，汙水漫過腳踝，冰冷刺骨。蘇婉清緊緊跟在林墨身後，手中的開山刀時刻保持著戒備。
按照地圖上的指示，他們在下水道裡走了大約半個時辰，終於看到了前方有一絲光亮。林墨示意蘇婉清停下，自己悄悄湊過去，撩開擋在麵前的雜草，向外望去。
外麵是一個地下密室，牆壁上掛著油燈，照亮了整個房間。房間中央有一個巨大的血池，裡麵裝滿了暗紅色的液體，散發著令人作嘔的血腥味。血池周圍站著幾個穿著黑色道袍的人，正在念著詭異的咒語，手中的桃木劍時不時指向血池，血池中的液體便會泛起一陣漣漪。
“這些人應該就是沈嘯山的邪術師了。”林墨低聲對蘇婉清說，“我們得小心點，彆被他們發現了。”
蘇婉清眼中閃過一絲怒火，握緊開山刀，想要衝出去，卻被林墨拉住了。“彆急，”林墨搖搖頭，“我們的首要任務是救出孩子，這些人交給我們後麵再收拾。”
兩人沿著密室的牆壁，悄悄繞到另一側。按照地圖上的標注，囚室就在密室的隔壁。他們找到囚室的門，發現門是用鐵鏈鎖著的。林墨從背包裡拿出鐵絲，快速地撬開了鎖。
推開囚室的門，裡麵的景象讓兩人心疼不已。十幾個孩子被關在裡麵，最小的看起來才兩三歲，最大的也不過七八歲。他們身上穿著破舊的衣服，臉上布滿了淚痕和汙垢，眼神中充滿了恐懼和無助。
“孩子們，彆怕，我們是來救你們的。”蘇婉清輕聲說道，語氣溫柔，眼中卻含著淚水。
孩子們看到他們，先是嚇得縮成一團，後來看到蘇婉清和善的眼神，才漸漸放鬆了警惕。一個稍微大一點的男孩鼓起勇氣問道：“你們真的是來救我們的嗎？那些壞人會不會回來？”
“不會了，壞人已經被我們打敗了。”林墨蹲下身，摸了摸男孩的頭，“我們現在就帶你們出去，回到你們父母身邊。”
孩子們聽到這話，頓時哭了起來，紛紛撲到蘇婉清和林墨身邊。蘇婉清一邊安慰著孩子們，一邊幫他們整理衣服。林墨則警惕地守在門口，防止有人突然進來。
就在這時，外麵傳來了一陣急促的腳步聲和喊殺聲。“不好，趙營長和陳峰他們動手了！”林墨心中一緊，對蘇婉清說，“你先帶著孩子們從密道離開，我去接應他們，順便摧毀血池和煉製室。”