丹房內的檀香嫋嫋不散，混著草藥的清苦氣息，將窗外的山風隔絕在外。玄清道長指尖撚著一枚泛黃的符紙，目光沉沉地落在案幾上的羅盤上，那枚磁針正瘋狂地轉動著，指向上海灘的方向，隱隱透著一股不祥的黑氣。
林墨握著那本《遁甲天書》殘卷，指尖劃過書頁上晦澀的符文，耳邊回響著道長方才的話語，隻覺一股寒意順著脊背蔓延而上。陳峰靠在門框上，肩頭的傷口還在隱隱作痛，卻硬是挺直了脊背，眼中滿是難以置信的神色。
“萬國博覽會？”陳峰的聲音帶著幾分沙啞，他猛地向前一步，拳頭攥得咯咯作響，“那些東洋雜碎，竟然敢在那麼多人的地方動手？他們就不怕事情敗露，引火燒身嗎？”
玄清道長緩緩放下手中的符紙，搖了搖頭，目光中帶著幾分看透世事的悲涼：“敗露？他們要的就是敗露。萬國博覽會彙聚了上海灘的名流顯貴，還有不少洋人商賈，一旦幼僵在會上發動襲擊，製造出屍變的恐慌，整個上海灘都會陷入混亂。到時候，黑龍會再借著‘維穩’的由頭，勾結東洋軍方，趁機擴大勢力範圍，甚至能將租界的控製權都攥在手裡。”
“好陰毒的算計！”林墨咬牙切齒，他想起那些被懷特擄走的孩童，想起他們在工廠裡驚恐的眼神，心中的怒火幾乎要衝破胸膛，“那些幼僵隻是試驗品，他們真正的目標是屍王……道長，這屍王究竟是什麼東西？為何需要九十九個孩童的魂魄煉製？”
玄清道長走到窗邊，望著遠方雲霧繚繞的山巒，緩緩開口，聲音裡帶著幾分凝重：“屍王，乃是煉屍術的極致產物。尋常的僵屍，不過是行屍走肉，受術法操控；而屍王，則是擁有自主意識的煞物，力大無窮，刀槍不入，且能操控萬千僵屍，散播瘟疫。更可怕的是，屍王的誕生，需要以九十九個純淨的孩童魂魄為引，以陰煞之地的地氣為基，以鮮血為媒，在陰陽交彙的時辰煉製而成。”
他頓了頓，轉頭看向林墨和陳峰，眼神愈發沉重：“九十九個孩童，皆是未滿十二歲的童子，他們的魂魄最為純淨，未染塵世濁氣，是煉製屍王的最佳材料。黑龍會選擇在萬國博覽會當天動手，一來是為了製造恐慌，二來，是因為博覽會的會場，就建在一處前朝的亂葬崗之上，那地方陰氣極重，正是煉製屍王的絕佳之地。”
“前朝亂葬崗？”林墨心中一震，他想起前些日子在報紙上看到的新聞，說萬國博覽會的會場是斥巨資新建的，選址在黃浦江畔的一片空地上，沒想到那片空地的下麵，竟然埋著無數枉死之人的骸骨。
“不錯。”玄清道長點了點頭，“那片地，原本是清軍的一處刑場，後來又成了亂葬崗，埋著無數戰死的士兵和貧苦百姓。這些年來，租界的洋人想要開發那片地，卻總是怪事頻發，不是工人無故失蹤，就是建築材料半夜被毀，最後隻能不了了之。沒想到，竟然被黑龍會鑽了空子。”
陳峰的臉色愈發難看，他想起自己在巡捕房的日子，曾處理過不少關於那片空地的案子，現在想來，那些所謂的“怪事”，恐怕都是黑龍會搞的鬼，他們早就盯上了那片陰煞之地，為煉製屍王做準備。
“道長，”林墨深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他看著玄清道長，眼神堅定，“那屍王的煉製，可有什麼破綻？我們能不能在他們動手之前，先毀掉他們的計劃？”
玄清道長沉吟片刻，走到案幾前，從抽屜裡取出一張泛黃的地圖，鋪在桌上。地圖上畫著上海灘的地形，密密麻麻的標注著各種符號，其中，黃浦江畔的萬國博覽會會場，被用紅筆圈了出來，旁邊還畫著一個詭異的骷髏頭標記。
“屍王的煉製，分為三步。”玄清道長指著地圖上的標記，緩緩道，“第一步，是引魂。將九十九個孩童的魂魄抽出，封入特製的棺槨之中，埋在亂葬崗的地氣眼上，吸收陰氣。第二步，是煉煞。在陰陽交彙的時辰，以鮮血為媒，催動棺槨中的魂魄，與陰煞之氣融合，化為屍王的本命煞氣。第三步，是塑身。將煞氣注入一具早已準備好的軀體之中，使其化為屍王。”
他抬起頭，看著林墨和陳峰，繼續道：“這三步，步步相連，缺一不可。而其中最關鍵的，便是那九十九個孩童的魂魄。隻要我們能在他們引魂之前，救出那些孩童，毀掉棺槨，他們的計劃，便會功虧一簣。”
“那些孩童現在在哪裡？”陳峰急切地問道，他恨不得立刻衝到上海灘，將那些孩童救出來。
玄清道長搖了搖頭：“黑龍會行事極為隱秘，他們將孩童藏匿的地點，絕不會輕易讓人知曉。不過，貧道已經讓道童下山打探消息，相信用不了多久，就能有眉目。另外，貧道還知道一件事——黑龍會為了確保計劃萬無一失，已經請來了一位東洋的邪術大師，此人名為‘鬼麵’，擅長噬魂之術，正是負責煉製屍王的關鍵人物。”
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“鬼麵？”林墨皺起眉頭，他想起道長之前提到的影部隊首領鬼塚，心中不由得生出幾分警惕，“此人與鬼塚是什麼關係？”
“鬼塚是影部隊的首領，負責明麵上的行動；鬼麵則是黑龍會的邪術顧問，負責暗中煉製屍王。兩人一明一暗，相互配合，皆是東洋軍方的走狗。”玄清道長解釋道，“鬼麵的噬魂之術極為歹毒，能在瞬間抽離人的魂魄，手段狠辣，你們若是遇上他，切不可輕敵。”
林墨點了點頭，將鬼麵這個名字牢牢記在心裡。他看著桌上的地圖，目光落在萬國博覽會的會場上，眼中閃過一絲冷冽的殺意：“萬國博覽會還有多久召開？”
“半個月。”玄清道長沉聲道，“半個月後，便是博覽會開幕的日子，也是黑龍會煉製屍王的日子。”
半個月。
林墨和陳峰對視一眼，都從對方的眼中看到了沉重。半個月的時間，他們不僅要找到那些被藏匿的孩童，毀掉黑龍會的棺槨，還要對付影部隊的忍者和邪術大師鬼麵，時間緊迫得讓人喘不過氣。
“看來，我們不能在觀中久留了。”陳峰深吸一口氣，挺直了脊背，雖然肩頭的傷口還在隱隱作痛，但他的眼神卻異常堅定，“林墨，我們明天就下山，去上海灘打探消息。”
林墨剛想點頭，卻被玄清道長抬手製止了：“兩位施主且慢。”
道長走到陳峰身邊，伸出手，輕輕搭在他的肩頭，一股溫和的氣流順著指尖湧入陳峰的體內，陳峰隻覺肩頭的疼痛瞬間減輕了不少。他驚訝地看著道長，眼中滿是感激。
“陳施主的傷勢尚未痊愈，若是貿然下山，恐怕會加重傷勢。”玄清道長緩緩道，“而且，影部隊的忍者擅長追蹤，你們現在下山，無異於自投羅網。不如在觀中休養幾日，待傷勢好轉，再熟悉一下破隱符和《遁甲天書》的用法，屆時再下山，也不遲。”
他頓了頓，又道：“貧道已經讓道童聯絡了上海灘的一些江湖同道，他們皆是痛恨東洋鬼子的義士，願意助你們一臂之力。等你們下山之時，他們會在暗中接應你們。”
林墨心中一暖，看著玄清道長鶴發童顏的模樣，不由得生出幾分敬佩：“多謝道長周全。晚輩二人，感激不儘。”