灼熱地獄在裂穀中肆虐。
赤紅火焰貪婪地吞噬著一切可燃之物——倒斃的火犀牛屍體在高溫下迅速焦黑、萎縮，發出令人作嘔的油脂燃燒的“滋滋”聲；癱瘓的藤妖傀儡被烈焰舔舐，枯藤扭曲燃燒，鑲嵌其中的邪異綠核在高溫下接連爆裂，炸開一團團幽綠的腐蝕性漿液，又被更猛烈的火焰瞬間蒸乾，隻留下刺鼻的甜膩焦糊味彌漫在滾燙的空氣中。岩石被燒得劈啪作響，表麵龜裂，呈現出駭人的暗紅色。濃煙如同憤怒的黑龍，翻滾著衝向被烈焰映照得一片橘紅的天空，遮蔽了最後的天光。
裂穀最深處，幾塊巨大玄武岩交錯形成的逼仄夾角裡，一絲微弱的涼意艱難地維係著。
鐵爪巨大的身軀緊貼著內側被防火隔溫泥層覆蓋的岩壁，滾燙的氣浪透過石壁源源不斷地傳來，每一次呼吸都像吞咽著燒紅的炭塊，灼痛著喉嚨和肺部。玄鐵爪套深深摳進身下被烤得熾熱的岩石縫隙，發出細微的“嗤啦”聲。他金色的豎瞳在跳躍火光的映照下如同熔化的黃金，死死盯著貓道縫隙外那片被高溫扭曲、如同熔爐核心般的赤紅世界。外麵，火焰的咆哮、岩石爆裂的炸響、以及隱約傳來的百獸門弟子得意狂笑混雜在一起，形成毀滅的交響。
他身邊，殘存的鋼爪狸花貓們蜷縮著，毛發被高溫燎得微微卷曲，每一隻都壓抑著粗重的喘息。一隻體型稍小的狸花貓因吸入過多灼熱煙氣，發出痛苦的乾嘔聲，被身旁的同伴用尾巴緊緊圈住安撫。空氣中彌漫著毛發焦糊和滾燙岩石的氣味。
鐵爪舔舐掉劍齒邊滲出的金紅色血線，爪尖傳來的灼痛刺激著他的神經。他喉嚨深處滾動著一聲低沉到幾乎被火焰咆哮淹沒的嗚咽——這不是恐懼，是猛獸在絕境中積蓄下一次撕咬的無聲咆哮。爪套上沾染的犀牛血與泥土，在恐怖的高溫下迅速凝結成暗紅發亮的硬痂。
“吼——！”穀口傳來百獸門主充滿快意的咆哮，如同滾雷碾過火海，“燒！給老子燒乾淨！看這些老鼠還能躲到幾時！赤炎宗，加把勁！”
裂穀上空，腳踏赤紅火雲幡的赤炎宗修士們獰笑著，雙手法訣變幻更加迅疾。無數新的火球、火箭如同密集的赤色流星，呼嘯著砸向裂穀深處，特彆是那些岩壁的裂縫、凸起的巨石後方——任何可能藏匿貓群的死角。火焰舔舐著每一寸空間，尋找著可乘之機。
時間在高溫的煎熬中緩慢流逝。防火泥層隔絕了大部分直間的高溫，但狹小空間內的空氣越來越稀薄滾燙。幾隻體質稍弱的鋼爪貓開始出現眩暈跡象。
就在這時，鐵爪敏銳的耳朵捕捉到一絲變化——外麵持續不斷、如同瀑布傾瀉般的火焰轟擊聲，出現了一個微不可察的間隙！赤炎宗修士再強橫，靈力也非無窮無儘！如此大範圍、高強度的持續焚燒，他們的輸出頻率終於出現了一絲疲軟！
“嗚——！”鐵爪喉嚨裡立刻發出一串急促而低沉的、如同夜梟啼鳴般的短哨。這是約定的信號！
蜷縮的鋼爪貓群瞬間抬起頭，疲憊的金色、綠色瞳孔中重新燃起銳利的光芒。它們無聲而迅捷地調整著位置，幾隻最強壯的劍齒貓用身體頂住最外側滾燙的岩石，鋒利的爪尖嵌入岩石縫隙，肌肉賁張，準備發力。
鐵爪的目光穿透縫隙，精準地捕捉到上方赤炎宗修士的動作。那些懸停在煙塵稍弱區域的修士，正紛紛掏出丹藥塞入口中，周身湧動的火係靈力光芒明顯黯淡了一瞬，後續補充的火球也稀疏了不少。
就是現在！
“喵嗷——！”鐵爪發出一聲撕裂般的厲嘯！
頂住巨石的劍齒貓齊齊發力！“轟隆！”沉重的、被燒得滾燙的玄武岩被硬生生推開一道狹窄的縫隙！一股更加強烈的熱浪裹挾著嗆人的濃煙猛地灌入貓道！
“撤！目標，西側風蝕岩群！”鐵爪率先化作一道灰影，從縫隙中激射而出！
近百道灰黑色的身影緊隨其後，如同從地獄熔爐邊緣逃逸的幽靈，利用岩壁的陰影、燃燒殘骸的掩護，將貓科動物天生的柔韌與速度發揮到極致！它們貼著滾燙的地麵疾馳，避開還在燃燒的火堆和墜落的燃燒物，目標明確地衝向裂穀西側——那裡，一片被常年罡風侵蝕、布滿無數蜂窩狀孔洞和狹窄縫隙的巨大岩壁，是踏雪貓小隊預設的第二伏擊陣地！
“老鼠出來了！彆讓它們跑了！”穀口上方，眼尖的百獸門弟子發出尖叫。
“追！”幾個恢複了些許靈力的赤炎宗修士立刻調轉方向，腳下火雲幡紅光暴漲，如同離弦之箭般俯衝而下！他們手中法訣引動，數道赤紅的火箭撕裂濃煙，帶著尖銳的破空聲，射向那些高速移動的灰影！
“噗！噗！”火箭大部分射空，狠狠紮進滾燙的岩石或泥土中，炸開小團火焰。隻有少數幾道擦著貓群的邊緣掠過，燎焦了幾縷毛發，引得幾聲憤怒的嘶鳴，但未能造成實質性傷害。
“廢物！禦劍！用劍給老子斬！”百獸門主看著下方如同滑溜泥鰍般在廢墟和煙塵中穿梭的貓群，氣得暴跳如雷，對著身邊一群早已按捺不住的、身著輕甲、背負長劍的弟子怒吼。
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“遵命！”數十名百獸門劍修齊聲應和，眼中閃爍著殘忍與貪婪若能斬獲這些奇特的靈貓，必是大功一件）！他們紛紛掐訣，“鏘啷”聲中，背後長劍應聲出鞘，化作道道森寒流光懸浮於身前。劍修們縱身躍上飛劍，周身靈力鼓蕩，如同俯衝獵食的鷹隼，速度遠勝赤炎宗的火雲幡，帶著淩厲的劍氣，從更高的空中朝著剛剛抵達西側風蝕岩群邊緣的貓群，狠狠撲殺而下！
劍光如雨，撕裂尚未散儘的煙塵，冰冷的殺機瞬間鎖定了下方！
“喵嗚——！”風蝕岩群深處，傳出一聲清脆而冷靜的貓鳴，如同吹響了反擊的號角！
是踏雪貓小隊的指揮官，一隻通體雪白、唯四爪漆黑如墨、體型修長優雅的踏雪貓！它碧藍的瞳孔如同寒冰，倒映著空中急速放大的飛劍寒光。
“準備——！”它的意念清晰地傳遞給隱藏在無數蜂窩狀孔洞和岩縫中的每一隻踏雪貓。
這些踏雪貓，是貓群中速度與靈巧的巔峰！它們體型比鋼爪狸花貓更為纖細流暢，肌肉線條蘊含著爆炸性的彈力。此刻，它們的前爪並非佩戴玄鐵爪套，而是緊扣著一種奇特的、由柔韌老藤與堅韌獸筋反複絞纏、內嵌了彈性極佳靈木芯的“裝置”。這裝置形似微縮的投石索，末端固定在深深的岩縫裡，被踏雪貓用後腿和腰腹力量死死蹬住，蓄滿了力量。每一隻踏雪貓的脖頸下，都掛著一個用堅韌蛛絲編織的小小網兜，裡麵裝滿了阿玳煉丹時意外誕生的失敗品——一種細膩如塵、閃爍著詭異淡紫色熒光的粉末：【癢癢粉】！
踏雪貓們屏住呼吸，身體緊繃如滿弓，雪白的毛發在昏暗的岩隙中幾乎隱形，隻有一雙雙閃爍著冷靜光芒的貓瞳，死死鎖定著那些俯衝下來、氣焰囂張的劍修。對方猙獰的麵孔、飛揚的衣袂、以及飛劍破空帶起的尖銳呼嘯，都清晰地映入它們的瞳孔。
“放！”就在最前麵的幾柄飛劍距離地麵不足十丈，劍修們臉上甚至已經露出獰笑，準備揮灑劍氣將下方“螻蟻”絞殺成碎肉的刹那，踏雪貓指揮官發出了無聲的攻擊指令！
“嘣！嘣！嘣！嘣——！”
數十聲密集而沉悶的彈性釋放聲在風蝕岩群中炸響！
借助那精心設計的藤筋彈射器，數十道雪白的身影如同被強弩射出的白色箭矢，以遠超常理的速度和角度，逆著俯衝的劍光，悍然射向高空！
這突如其來的、違反直覺的逆襲，讓俯衝的劍修們措手不及！他們的思維還停留在如何優雅地收割下方目標，完全沒料到這些“老鼠”竟敢主動衝天而起！
“什麼鬼東西？！”
“小心！”
驚呼聲在劍修群中響起。
俯衝的慣性，加上踏雪貓逆襲的驚人速度，雙方瞬間交錯！
踏雪貓們展現了無與倫比的空中技巧！它們腰肢在空中極致扭轉，如同沒有骨頭的流雲，險之又險地避開那些近在咫尺、散發著森然寒氣的飛劍劍鋒和倉促激發的零散劍氣。鋒利的劍氣削斷了它們飄飛的毛發，卻未能傷及本體。
交錯瞬間，踏雪貓們的前爪閃電般探入頸下的蛛絲網兜，抓起滿滿一大把淡紫色的【癢癢粉】，用儘全身力氣，朝著近在咫尺的劍修麵門、脖頸、以及他們座下飛劍的劍柄附近，狠狠揮灑而去！