霜雪劍氣凝成的冰晶仍在裂穀間簌簌墜落，細微聲響敲打在焦黑土地與凝固的血泊上，如同殘破戰場的低語。刺骨寒意壓製了火焰餘燼，也凍結了百獸門潰逃的喧囂，隻留下死寂與硝煙混雜的冰冷氣息。
林墨背靠冰冷的石壁，每一次喘息都牽動內腑的鈍痛。他攤開掌心，那枚瑩白的仙盟臨時庇護令靜靜躺著，背麵的貓爪烙印在昏暗光線下流轉著溫潤微光，一股奇異的暖意順著掌心滲入經脈，與體內殘存的地脈之力隱隱共鳴。喘息稍定，他立刻通過意識連接，向幾隻傷勢較輕、動作最為敏捷的踏雪貓下達了搜尋回收的命令。幾隻踏雪貓領命，如同幾道迅捷的灰色閃電，悄無聲息地撲向狼藉的戰場廢墟，玄鐵爪套在焦土與碎冰間翻找著有價值的物資。
“嗷嗚……”一聲壓抑著痛苦的嗚咽從身旁傳來。
林墨轉頭。鐵爪龐大的身軀終於支撐不住，前肢一軟，沉重地趴伏在地，巨大的頭顱擱在前爪上，金色的眼瞳半闔著，濃密的睫毛上甚至凝結了一層薄薄的白霜。它肩胛上那道被雲璃以精妙冰藍靈力祛除了雷煞之氣的恐怖爪痕，邊緣翻卷的皮肉雖然不再惡化，但深可見骨的創麵依舊猙獰，失血和劇鬥帶來的極度消耗幾乎榨乾了這頭巨獸最後的氣力。唯有那雙半闔的金瞳深處，依舊燃燒著不熄的警惕，忠誠地鎖定著穀口的方向。
林墨忍著痛，艱難地挪過去，跪坐在鐵爪巨大的頭顱旁。粗糙的陶罐裡，是阿玳之前煉製的、混合了止血草和微量貓薄荷的綠色藥膏。他小心翼翼地挖出一大塊，動作極儘輕柔地塗抹在那道可怕的傷口上。冰涼的藥膏帶著貓薄荷特有的清冽香氣，似乎稍稍緩解了鐵爪的痛苦，它喉嚨裡發出低沉而舒適的咕嚕聲，沉重的身體隨著呼嚕聲微微震動，進繃的眉心終於舒展，徹底合上眼瞼，沉入了深度的昏睡。
看著夥伴沉睡中依舊緊蹙的眉心，感受著掌心下龐大身軀傳遞來的微弱卻堅韌的生命力，林墨長長舒了一口氣。他抬眼望向裂穀上方狹窄的夜空，那裡似乎還殘留著白日金丹交鋒與冰火碰撞的餘威。三個月，仙盟庇護令給予的喘息之機如此寶貴，他必須抓緊每一刻。意識沉入係統界麵，開始飛速盤算：修複被大戰波及的地脈節點、擴建剛剛成型的呼嚕靈域、提升貓群整體實力、研究繳獲的《傀儡獸煉要》……千頭萬緒，每一件都關乎存亡。
就在這時，一陣極其細微、卻帶著尖銳金屬摩擦感的“滋啦”聲，突兀地從不遠處一堆焦黑的藤妖傀儡殘骸下傳來。
林墨警覺地睜開眼。隻見那堆扭曲斷裂、滲出幽綠粘液的枯藤殘骸中，一點微弱、卻與修仙界靈力或火焰光芒截然不同的藍白色光芒，正以一種恒定的頻率閃爍著。一隻負責清理戰場的鋼爪貓，正警惕地弓著背，玄鐵爪套小心翼翼地撥弄著那堆殘骸。
“喵？”鋼爪貓疑惑地低叫一聲，爪子用力一扒拉。
一個巴掌大小的物體被它從藤蔓的糾纏中刨了出來。那東西形狀極不規則，通體呈現出一種暗沉的銀灰色，表麵布滿焦黑的灼痕和深深的凹坑，邊緣更是參差不齊，仿佛被某種無法想象的巨力硬生生撕裂下來。殘骸表麵，布滿了極其複雜的、如同某種精密“電路板”般的細密紋路，此刻正有規律地明滅著那詭異的藍白色微光，“滋啦”聲正是由此發出。
更奇特的是，在殘片相對還算平整的一麵，烙印著一個極其抽象、線條剛硬冰冷的圖案——那像是一隻沒有瞳孔的、完全由無數細小齒輪和冰冷金屬管構成的貓眼！一股與修仙界靈力格格不入的、冰冷、精密的“氣息”正從這殘骸上絲絲縷縷地散發出來，讓周圍的空氣都帶上了一種難以言喻的金屬腥氣。
“這是…？”林墨瞳孔驟然收縮，心中警鈴大作。這絕非此界造物！他強撐著想要起身靠近細看。
“喵嗷——！！！”
一聲淒厲到變調、仿佛要撕裂魂魄的尖銳嘶吼，猛地在他意識深處炸響！那聲音飽含著刻骨銘心的滔天仇恨、足以焚毀星河的怒火，以及一種……深入骨髓、源自靈魂本能的驚懼！
是墨玄！一直安靜蜷縮在林墨衣襟內沉睡休養的黑貓殘魂，此刻竟爆發出前所未有的激烈反應！
林墨如遭重擊，心神劇震！他猛地抬頭，目光穿透裂穀上方狹窄的夜空，仿佛要刺破那厚重的夜幕，投向無儘遙遠的星海深處。這來自異域的冰冷造物，究竟觸動了墨玄何等慘烈的記憶？這殘骸背後，又隱藏著何等恐怖的敵人？
仙盟的庇護令在懷中散發著溫潤的微光，帶來暫時的安寧，而星海深處，未知的冰冷陰影，已然投下了第一縷不祥的軌跡。
夜色徹底吞噬了廢丹峰。裂穀中彌漫著焦糊、血腥、冰寒與那金屬殘片散發出的詭異氣息混雜的味道，令人窒息。幸存的鋼爪貓們蜷縮在岩縫或臨時挖掘的淺坑裡，互相舔舐著傷口，壓抑的嗚咽聲此起彼伏。疲憊和傷痛如同冰冷的潮水，席卷了每一個生靈。
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林墨背靠著冰冷的岩石，目光沉沉地落在那塊閃爍著藍白幽光的金屬殘片上。踏雪貓們陸續返回，拖曳著繳獲的物資：破損的玄鐵殘甲、沾滿泥土的低階靈獸丹、斷裂的陣旗……這些都是戰後重建的寶貴資源，但此刻，林墨的心石大半都被那塊冰冷的殘骸和墨玄的悲鳴占據。
他小心翼翼地伸出手，指尖尚未觸及那冰冷的金屬表麵，一股微弱的電流感便竄了上來，帶著一種非自然的麻痹。殘骸上的藍白光芒閃爍得似乎急促了些。
“滋啦…嗡……”細微的聲響變得清晰。
突然，金屬殘骸上那複雜的紋路猛地亮起一片區域，一個小小的、結構精密的球形物體從殘骸內部的一個凹槽中彈射出來，滾落在焦黑的土地上。
那是一個巴掌大的小東西，主體呈銀白色，圓滾滾的身體上嵌著一個圓形的光學鏡頭，下方是幾個微小的噴口，兩側伸出兩條極其靈活的、由無數細小關節組成的金屬臂。它落地後，鏡頭上的光圈迅速調整著焦距，發出細微的“哢噠”聲，藍白色的光芒掃過周圍一片狼藉的戰場、警惕的鋼爪貓、沉睡的鐵爪，最後定格在林墨和他頭頂那對微微抖動的貓耳上。
“&……初始化完成。環境掃描中……”一個毫無感情起伏、帶著明顯金屬摩擦感的電子合成音，從這小東西內部傳出，說的是一種完全陌生的語言，但林墨的意識卻詭異地理解了其中的意思。緊接著，那合成音切換成了生硬的此界通用語：“識彆…未知生命星球…高能量生命反應…偵測到…遺跡關聯物…貓薄荷…高純度…91.7…”
它的金屬臂靈活地支撐起身體，像個真正的小生命般“站”了起來，鏡頭對準林墨，閃爍了一下藍光，發出一個清晰的音節：“喵？”
林墨：“……”