夜黑如墨。
風是冷的，帶著山林的枯澀，刮在臉上像細針。
腳步聲很密，像雨點砸在碎石上，越來越近。不是一個人，是一群，帶著煞氣的腥甜，還有獸魂特有的嘶吼——那是萬獸盟的獸魂戰士，和被獸魂陣強化的噬靈獸群。
林墨的貓耳豎得筆直，每一根絨毛都在顫抖。
他能聽清的聲音很多：靈貓們急促的呼嚕聲，小蠻牛軟糯的喘息，淩霜粗重的呼吸，雲璃裙擺掃過草葉的輕響，還有身後——獸魂戰士的甲胄摩擦聲，噬靈獸的利爪抓地聲，甚至能聽清獸魂陣紋運轉的“嗡嗡”聲。
“娘的！這群雜碎跟屁蟲似的！”淩霜扛著鋼劍，額角的汗水順著臉頰往下淌，黏在脖頸上，又涼又膩。她的肩膀還在疼，每跑一步，經脈都像被針紮，“林墨！再這麼跑下去，遲早被他們追上！不如回頭乾一架！”
林墨沒回頭，腳步沒停。
他的尾巴微微繃緊，尖端偶爾掃過地麵，留下淡淡的貓爪印——那是給靈貓們的信號。玄瞳黑貓蹲在他肩頭，金紋時明時暗，額角的暗紋閃過一絲紅光，像是在計算著什麼。它的爪子偶爾抬起，蹭了蹭林墨的脖頸，爪子上那點暗紅色的泥土，在夜色中若隱若現。
“不能硬拚。”林墨的聲音很低，像夜風掠過枯葉，“獸魂戰士數量太多，還有噬靈獸，小蠻牛經不起折騰。”
他在掙紮。
理智告訴他，該回喵仙宗，那裡有陣法，有靈田的本源加持，能護住所有人。可老蠻牛化為光粒的畫麵，總在眼前晃，獸皮紙上“靈貓本源”四個字，像燒紅的烙鐵，燙著他的心臟。正向動機是護著夥伴，完成囑托；矛盾動機是怕墨影的地圖有詐，怕小蠻牛和靈貓扛不住廢丹峰的危險。
“前麵有穀口。”木青突然開口，引魂佩的綠光在夜色中劃出一道弧線，指向左側，“是‘鷹嘴穀’，一夫當關，適合伏擊。”
他的白發在風中飄，遮住了半張臉，隻露出緊抿的嘴唇。引魂佩的綠光偶爾掃過林墨懷裡的丹爐碎片，會微微顫動，像是在呼應什麼。
林墨點頭，貓耳一轉，改變方向：“靈貓聽令。”
話音未落，靈貓們已分頭行動。
鐵爪和夜瞳竄到最前，爪子在地麵劃出三道淺淺的痕——那是伏擊的信號；小雪的尾巴甩動，淡綠色的貓薄荷粉在穀口彌漫，清香中帶著麻痹心神的微弱藥力；阿玳從林墨袖筒裡鑽出來，小爪子一揮，三枚破陣丹落在穀口的碎石堆後，隱而不發；玄瞳黑貓的金紋驟然亮起，對著穀內發出一聲極輕的“喵”，聲音穿透夜色，隻有靈貓能聽見。
雲璃抱著小蠻牛，躲在穀內的巨石後。小家夥們似乎察覺到危險，緊緊縮在她懷裡，偶爾發出一聲軟糯的“喵”，聲音裡帶著怯意，卻沒有掙紮。雲璃的指尖泛白，緊緊攥著拓片，另一隻手掐著清心訣的法印，掌心沁出冷汗——她怕自己護不住這些小家夥。
淩霜扛著鋼劍，守在穀口右側的陰影裡。她把劍插在地上，雙手搓了搓，掌心的汗水蹭在衣襟上，又抬手抹了抹臉，眼神凶狠地盯著穀外的黑暗。她的劍鞘上，那道與噬靈獸王搏鬥的劃痕，在引魂佩的綠光下泛著冷光。
木青站在穀內的製高點，引魂佩懸浮在身前，綠光擴散開來，像一張無形的網，籠罩著整個穀口。他的目光掃過穀外，又快速收回，落在林墨身上，欲言又止——他似乎認出了追兵的氣息，卻不願多說。
林墨靠在穀口左側的岩壁上，懷裡的丹爐碎片突然微微發燙，與掌心的貓仙玉佩產生了強烈的共鳴。玉佩的溫潤順著指尖蔓延，丹爐碎片上的本源光芒閃爍，隱約映出一個小小的獸魂珠虛影，比之前更清晰了，虛影周圍，纏繞著淡淡的黑色煞氣。
“來了。”
林墨的貓耳猛地一顫。
黑暗中，無數道黑影竄了出來。
為首的是十個高大的身影，身著黑色甲胄，甲胄上刻滿了獸魂陣紋，泛著淡淡的黑光——那是獸魂戰士。他們的動作僵硬，卻異常迅猛，手中握著帶齒的長刀，刀身沾著暗紅色的血跡，散發著腥甜的煞氣。
獸魂戰士身後，是二十多隻噬靈獸。它們的體型比之前遇到的更大，皮毛發黑，眼睛泛著紅光，爪子上的陣紋閃爍，每一次落地都能在地麵留下淺淺的坑。
“殺！”
一聲低沉的喝令，從獸魂戰士身後傳來。
那是一個戴著黑色麵具的人，身形消瘦，像一道影子，穿著與墨影相似的黑色鬥篷，手裡握著一把短爪，爪尖泛著幽藍的光。他的聲音沙啞，卻帶著一股穿透力，像是金屬摩擦：“拿下林墨，活捉靈貓和蠻牛，獸魂珠可成！”
“影爪！”木青的聲音突然變了，引魂佩的綠光瞬間變得刺眼，“萬獸盟的暗衛統領，你怎麼會來？”
影爪沒有回答，麵具下的目光掃過穀口，像是能看穿陰影：“木青，你背叛萬獸盟，投靠妖貓，今日一並拿下，煉入獸魂陣！”
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他抬手一揮，獸魂戰士和噬靈獸同時衝了上來，煞氣彌漫，遮住了夜色中的星光。
“動手！”
林墨低喝一聲，貓尾猛地一甩。
穀口的碎石堆後，破陣丹突然炸開，淡紫色的光霧彌漫開來，獸魂戰士身上的陣紋瞬間黯淡，動作慢了半拍——阿玳的破陣丹，專克獸魂陣紋。
小雪的貓薄荷粉順勢爆發，清香變得濃鬱，噬靈獸們聞到味道，動作變得遲緩，眼神也有些迷離，甚至有幾隻調轉方向，對著身邊的獸魂戰士齜牙咧嘴。
“娘的！來得好！”
淩霜怒吼一聲，拔出鋼劍，金色的劍氣劈向最前麵的獸魂戰士。劍刃與甲胄碰撞，發出“鐺”的一聲脆響，火星四濺。獸魂戰士紋絲不動，反手一刀劈來，刀風帶著煞氣，刮得淩霜臉頰生疼。
淩霜側身避開，鋼劍橫掃，砍在獸魂戰士的膝蓋處。那裡的陣紋最薄弱，“哢嚓”一聲，甲胄裂開一道縫，黑色的煞氣從縫中溢出，獸魂戰士的動作更慢了。
“這些雜碎的弱點在關節！”淩霜大喊，鋼劍再次揮出，專攻獸魂戰士的膝蓋和手肘。
鐵爪和夜瞳同時躍起，爪子泛著金芒，一左一右抓向獸魂戰士的脖頸。獸魂戰士的脖頸處沒有甲胄，隻有黑色的煞氣纏繞，鐵爪的爪子穿透煞氣，抓在戰士的皮肉上，發出“滋滋”的聲響，煞氣被金芒灼燒，冒出黑煙。
夜瞳的夜視能力全開，藍光閃爍，精準地找到了獸魂戰士脖頸處的陣紋節點，一爪下去，陣紋瞬間破碎，那名獸魂戰士悶哼一聲，倒在地上，身體快速乾癟，化作一縷黑色煞氣，被引魂佩的綠光吸走。
“引魂佩能淨化獸魂煞氣！”木青大喊，引魂佩的綠光暴漲，化作無數道細小的光絲，纏繞向獸魂戰士，“雲璃，用清心訣輔助！”
雲璃點頭，立刻催動清心訣，淡金色的光芒從她掌心溢出，與引魂佩的綠光交織，形成一道光幕。光幕所過之處，獸魂戰士身上的煞氣快速消退，露出裡麵蒼白的皮肉——那是被獸魂控製的修士，雙目空洞，毫無神智。
“這些戰士是被控製的！”雲璃驚呼，心中一軟，清心訣的光芒更盛，“他們還有救！”
林墨沒有說話，貓瞳緊緊盯著影爪。
影爪的動作很快，短爪揮舞，幽藍的光爪不斷襲來，逼得林墨連連後退。他的爪法刁鑽，每一次攻擊都指向林墨的要害，爪尖的幽藍光芒，帶著與獸魂陣同源的煞氣，卻又多了一絲貓仙遺跡的氣息。
“你和墨影是什麼關係？”林墨側身避開一爪，貓尾掃向影爪的腳踝，指尖的貓仙紋亮起淡淡的金光。
影爪輕笑一聲，聲音沙啞：“墨影？那個叛徒？他也配和我相提並論？”他的短爪突然加速，抓向林墨懷裡的丹爐碎片，“我要的，是貓仙本源，還有這枚本源碎片！”
林墨早有防備，側身避開，同時抬手一甩，掌心的貓仙玉佩飛出，化作一道淡青色的光，撞向影爪的短爪。
“鐺！”