石室在震顫。
不是普通的震動，是從地底深處傳來的、帶著暴戾氣息的脈動。青石板裂開蛛網般的紋路，縫隙中滲出黑色煞氣，像毒蛇的信子，舔舐著地麵的血跡。
青銅丹爐的光芒愈發熾盛，青金色的煙霧如輕紗繚繞，爐口升起的本源貓薄荷亭亭玉立，青金色的葉片上，露珠滾動，滴落時發出“嘀嗒”輕響，每一滴都蘊含著純淨的生命之力，落在地上，竟將蔓延的煞氣灼燒得“滋滋”作響。
可它的根部，那縷黑色煞氣卻在瘋狂湧動。
煞氣凝聚成一團拳頭大的黑影，黑影中，無數細小的觸須蠕動，隱約能看到一個縮小版的獸魂母巢虛影——與礦洞深處的獸魂母巢一模一樣，隻是氣息更精純，也更暴戾。這團煞氣像是有生命般，死死纏繞著本源貓薄荷的根莖，貪婪地汲取著生命之力，每汲取一分，黑影就壯大一分。
“娘的！這鬼東西竟在吸靈植的本源！”淩霜跺腳怒罵，鋼劍拄在地上，肩膀的傷口還在滲血，血珠滴落在煞氣上，瞬間被吞噬，“林墨，快想想辦法！再這麼下去，這寶貝靈植就要被吸乾了！”
林墨沒應聲。
他的貓耳緊緊貼在頭皮上，捕捉著通道深處越來越近的腳步聲。不是雜亂的奔跑，是整齊劃一、沉重如擂鼓的步伐，每一步落下，都讓石室的震顫加劇一分。至少五十人，修為最低的也是凝氣中期，其中還夾雜著三道隱晦卻霸道的氣息，顯然是萬獸盟的高手。
他的貓瞳盯著本源貓薄荷根部的黑影，指尖的丹爐碎片發燙，碎片裡的雪白靈貓殘魂在躁動，像是在抗拒那團煞氣。貓仙玉佩懸浮在他身前，淡青色的光芒與丹爐的青金色交織，形成一道薄薄的光罩，護住了本源貓薄荷，暫時擋住了煞氣的侵蝕。
“這不是普通的獸魂母巢，是‘母巢本源’。”木青的聲音低沉，引魂佩在他掌心旋轉，綠光中那絲黑色紋路愈發清晰，與黑影的煞氣產生了詭異的共鳴，“萬獸盟的獸魂陣，都是用這東西的分身煉製的。它們靠吞噬靈植本源壯大，而這株本源貓薄荷，是它們的終極目標。”
他說這話時，左手下意識地按在胸口，指節泛白，衣襟的縫隙中，那點紅光閃爍得更急了，像是在與黑影呼應。玄瞳黑貓突然從林墨肩頭跳下，金紋暴漲，對著木青的胸口低吼，喉嚨裡發出警告的呼嚕聲，尾巴直直豎起，尖端微微抽搐。
林墨眼角的餘光瞥見這一幕，心中一動。
木青身上的秘密，遠比他表現出來的多。
“你怎麼知道這麼多？”林墨的聲音平靜，卻帶著一絲審視，“你和萬獸盟，到底是什麼關係？”
木青的身體僵了一下，眼神閃爍，避開了林墨的目光：“我……我隻是研究過獸魂陣。青木穀常年被萬獸盟騷擾，我不得不查清它們的底細。”他的聲音有些乾澀，引魂佩的綠光突然黯淡了幾分，“現在不是說這些的時候，萬獸盟的人快到了，我們得想辦法護住本源貓薄荷。”
淩霜也察覺到了不對勁，鋼劍指向木青：“廝鳥！你彆想打馬虎眼！剛才你的引魂佩和那獸麵修士的令牌紋路一模一樣，你是不是萬獸盟的奸細？”
“不是！”木青急忙辯解，語氣帶著一絲急切，“引魂佩的紋路是我從古墓中找到的，隻是巧合與萬獸盟的紋路相似！”
“巧合？”淩霜嗤笑一聲，就要上前，卻被雲璃拉住。
雲璃虛弱地搖了搖頭，掌心的清心訣光芒微弱：“先……先解決眼前的危機。萬獸盟的人來了，我們內訌，隻會讓它們漁翁得利。”她低頭看了看懷裡的小蠻牛，小家夥似乎感受到了緊張，用小腦袋蹭著她的下巴，發出軟糯的“喵”聲，讓她緊繃的神經稍稍放鬆。
林墨點了點頭，沒有再追問木青。他看得出來，木青沒有惡意，隻是在隱瞞什麼。現在確實不是追究的時候，當務之急是護住本源貓薄荷，擊退萬獸盟。
“淩霜，你守住石室入口，用鋼劍擋下第一批衝進來的人。”林墨快速下令，貓仙玉佩的光罩擴大，護住了整個丹爐區域，“雲璃，你在後麵用清心訣穩住我們的心神，隔絕煞氣侵蝕，彆勉強自己。”
“俺知道！”淩霜咧嘴一笑，抹了把嘴角的血沫，鋼劍一挺，金色的劍氣在劍身流轉，“娘的！正好讓俺試試這廝鳥的劍鋒，能不能砍碎那些雜碎的骨頭！”
“木青，你的引魂佩能控煞，幫我牽製本源貓薄荷根部的黑影。”林墨看向木青，眼神堅定，“我來激活丹爐的力量，淨化煞氣。”
木青深吸一口氣，點了點頭，引魂佩飛向本源貓薄荷，綠光纏繞上那團黑影，黑影頓時躁動起來，觸須瘋狂擺動，卻被綠光死死纏住，無法再汲取靈植本源。“我隻能暫時困住它，淨化煞氣，還要靠你。”
林墨不再多言，丹爐碎片和貓仙玉佩同時飛到他手中，他閉上雙眼，貓男體質全力運轉，體內的靈氣如潮水般湧入兩件寶物。
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青金色的光芒從丹爐碎片中爆發，與青銅丹爐的光芒完全融合。丹爐突然發出“嗡嗡”的轟鳴，爐身的貓爪紋光芒大放，無數道青金色的光絲從爐身湧出，纏繞上本源貓薄荷的根莖。
光絲所過之處，黑色煞氣發出“滋滋”的灼燒聲，快速消融。本源貓薄荷的葉片顫抖起來，青金色的露珠滾落得更快，滴落在黑影上，每一滴都像一顆小火種，點燃了煞氣。
林墨能感覺到，丹爐中蘊含著一股古老而強大的丹火之力，這是貓仙煉製丹藥時留下的本源之火，專門克製陰邪煞氣。而他手中的碎片，就是激活這股力量的鑰匙。
“喵——”
丹爐碎片中，雪白靈貓的殘魂發出一聲悠長的喵嗚，化作一道青芒，鑽進了青銅丹爐中。丹爐的轟鳴愈發劇烈，爐口的青金色煙霧凝聚成一隻巨大的貓形虛影，虛影張開嘴，噴出一團青金色的丹火，直撲本源貓薄荷根部的黑影。
丹火觸碰到黑影的瞬間，劇烈的爆炸聲響起。
黑色的煞氣被丹火點燃，化作熊熊黑火，卻在青金色丹火的灼燒下，快速轉化為純淨的靈氣。本源貓薄荷的葉片瞬間變得更加翠綠，根莖上的傷痕快速愈合，散發出的生命氣息愈發濃鬱。
“成了！”雲璃驚喜地喊道，蒼白的臉上露出一絲笑容。
可就在這時，通道深處的腳步聲突然停了下來。
緊接著，一道冰冷的聲音傳來，帶著一股令人窒息的威壓，穿透了石室的牆壁：“林墨，木青，好久不見。”
這聲音沙啞而熟悉，林墨猛地睜開眼睛，貓瞳驟縮。
是墨影！
那個在礦洞被獸魂陣吞噬的萬獸盟暗衛，那個給影爪地圖的人！
“你沒死？”林墨的聲音帶著一絲難以置信，他能感覺到，聲音的來源就在通道入口處，氣息強大得遠超之前的獸麵修士。
“死？”墨影的笑聲傳來，帶著一絲詭異的瘋狂，“我怎麼能死？我還要親眼看著你們，死在獸魂母巢的力量下！”
“轟”的一聲巨響，通道入口的青石板被硬生生炸開，無數道黑色的煞氣湧入石室，煞氣中，一道黑影緩緩走來。
那是一個身著黑色道袍的修士，身形消瘦，臉上沒有戴麵具，而是覆蓋著一層黑色的鱗片，鱗片下，一雙眼睛閃爍著猩紅的光芒，正是墨影！隻是他的氣息，比之前強大了數倍，身上的煞氣濃鬱得幾乎化不開，與本源貓薄荷根部的黑影同源。
“你被獸魂母巢寄生了？”木青的聲音帶著一絲震驚，引魂佩的綠光劇烈波動，像是在抗拒墨影身上的氣息。
“寄生？”墨影嗤笑一聲，抬手一揮，黑色的煞氣化作數道利爪，直撲林墨等人，“這不是寄生，是進化！萬獸盟的獸魂母巢，本就是偉大的存在，它能讓我們獲得無窮的力量！”
淩霜怒吼一聲，鋼劍一揮，金色的劍氣劈碎了煞氣利爪：“娘的！廝鳥，你這是變成怪物了！俺這就斬了你，讓你解脫！”
“解脫？”墨影冷笑，身形一閃，出現在淩霜麵前，黑色的利爪抓向她的喉嚨，“我不需要解脫！我要讓你們都變成我的同類，永遠活在力量的快感中！”
淩霜猝不及防，被利爪的勁風掃中，踉蹌著後退，肩膀的傷口再次崩裂，鮮血噴湧而出。
“淩霜！”林墨心中一急，丹爐的丹火分出一道，直撲墨影。
墨影臉色一變，急忙後退，避開了丹火。“貓仙的丹火？沒想到你真的繼承了貓仙的傳承！”他的眼中閃過一絲貪婪，“不過，這還不夠！”
他抬手一揮，通道深處傳來無數道嘶吼聲，密密麻麻的獸魂虛影從通道中湧出，這些獸魂比礦洞中的更強大，更狂暴，身上的煞氣幾乎凝成實質，正是萬獸盟的獸魂大軍！
“殺了他們！奪取本源貓薄荷，獻給盟主！”墨影怒吼一聲，獸魂大軍如潮水般湧向林墨等人。
“娘的！這麼多雜碎！”淩霜咬牙，鋼劍舞動，金色的劍氣形成一道屏障，擋住了前排的獸魂，“林墨！你快淨化那黑影，俺來擋住這些雜碎！”
獸魂太多了，密密麻麻，殺之不儘。淩霜的劍氣雖然淩厲，卻也漸漸有些吃力，身上的傷口越來越多，鮮血染紅了她的道袍。
雲璃見狀，咬緊牙關，掌心的清心訣光芒暴漲，淡金色的光罩擴大，護住了淩霜的後背，隔絕了煞氣的侵蝕。“淩霜，堅持住！”
可雲璃的靈力本就消耗巨大，這一下全力催動，頓時眼前一黑，險些栽倒。小蠻牛從她懷裡跳出來，小爪子一揮，一道淡綠色的光霧從它身上散發出來，這是本源貓薄荷的氣息，獸魂聞到味道，頓時躁動起來，攻擊的節奏慢了幾分。
“小蠻牛！”雲璃又驚又喜，沒想到小家夥竟然能調動本源貓薄荷的力量。