煙還沒散。
焦糊的靈植氣息裹著血腥，在青木穀的風裡打旋。斷裂的靈田埂上，九轉草的焦黑殘葉黏著暗紅血漬，被風一吹，簌簌往下掉灰。
林墨站在獸魂珠碎裂的地方。
貓瞳眯成細縫，冷光穿透繚繞的硝煙。指尖撚著一塊冰涼的獸魂珠碎片，碎片上還殘留著駁雜的黑色氣息，像附骨之疽，擦不掉，甩不脫。那氣息裡，除了萬獸盟的獸魂邪味，還藏著一絲極淡的、近乎純淨的黑蓮氣息——與黑牌上的紋路同源，卻更清冽，像是被人提純過。
“這味道不對。”
他的聲音很輕，卻帶著金屬般的冷硬。四把喵仙劍在身後懸浮，青光微微顫動，像是在呼應他的不安。胸口的傷口還在抽痛，每一次呼吸都牽扯著經脈，黑紅色的血跡在青衫上凝固成硬痂，抬手時，痂皮裂開，又滲出細密的血珠。
鐵爪蹲在一旁，爪子狠狠刨著地麵，把碎石刨得飛濺。金係戰魂還在體內躁動，尾巴甩得跟風車似的，梢尖的毛都炸起來了：“娘的！哪個龜孫敢在俺們眼皮子底下偷東西！”他暴躁地嘶吼，爪子拍向身邊的巨石，“哢嚓”一聲，巨石被拍得粉碎，“萬獸盟的雜碎？還是另有來頭？”
小雪縮在阿玳身邊，尾巴緊緊卷著剩下的貓薄荷粉，小臉煞白，卻還是踮著腳尖往四周看。她的鼻尖微微抽動，吸收著空氣中的氣味，眉頭越皺越緊：“沒有萬獸盟的腥臭味，反而……反而有股淡淡的檀香，還有點像廢丹峰遺跡裡的石頭味。”她緊張地咬著嘴唇，說話時帶著一絲不易察覺的顫音——這是她害怕時的習慣，像隻受驚的幼貓。
阿玳蹲在獸魂珠碎片旁，掌心的丹火輕輕跳動，映得她的臉忽明忽暗。丹火順著碎片遊走，灼燒著上麵的黑色氣息，發出“滋滋”的輕響。“這黑蓮氣息很乾淨，”她的聲音很穩，指尖卻微微顫抖，“不像是被獸魂珠汙染過的樣子，更像是……原本就藏在獸魂珠最核心，被人直接取走了。”
夜瞳站在高處的斷牆上，綠色的夜視眼掃過山穀的每一個角落。她的尾巴尖偶爾抽搐一下，那是發現異常時的本能反應。“東邊的草叢有痕跡，”她突然開口，聲音尖細，卻異常清晰，“有淡淡的靈氣波動，像是有人用了瞬移術，而且……”她頓了頓，綠色的眸光落在林墨肩膀上的黑貓身上，“地上有個淺淺的貓爪印，比我們的爪印大一圈，紋路更古老。”
黑貓趴在林墨肩膀上，綠色的眸光懶洋洋地掃過夜瞳指的方向，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲。它的爪子輕輕搭在林墨的肩頭，肉墊下的紋路一閃而逝，竟與夜瞳說的古老爪印隱隱呼應。
林墨順著夜瞳的目光看去。
東邊的草叢被壓彎了一片，草葉上沾著幾滴透明的露水，露水還沒乾，顯然那人剛離開不久。草葉間，果然有一個淺淺的貓爪印，三趾在前，一趾在後，紋路繁複，像是刻在廢丹峰遺跡石壁上的貓仙符文。
“是貓仙傳承者？”木青捂著受傷的手臂，一瘸一拐地走過來，臉上滿是疑惑，“除了你，還有人繼承了貓仙之道？”
林墨沒說話，隻是緩緩舉起黑牌。
黑色令牌上的獸魂紋突然亮起，與地上的貓爪印產生了一絲微妙的共鳴。令牌上的黑蓮紋路隱隱發燙，像是在指引方向，又像是在發出警告。他能感覺到，黑牌與那神秘盜者之間，有一道無形的聯係，隔著山穀，隔著硝煙，遙遙相觸。
“不是傳承者，”他突然開口，貓瞳裡的冷光更盛，“是衝著貓仙傳承來的。”
話音剛落，被鐵爪按在地上的熊霸突然發出一陣淒厲的狂笑。
熊霸趴在地上，渾身是傷，獸毛淩亂，猩紅的眼睛死死盯著林墨：“哈哈哈！你們找不到的！那人是‘影貓’！是萬獸盟都惹不起的存在！黑蓮碎片落在他手裡，你們這輩子都彆想拿到！”
“影貓？”林墨的貓瞳驟然收縮，指尖的黑牌震動得更厲害了，“什麼來曆？”
熊霸笑得更瘋狂了，嘴角溢出黑血：“他是貓仙的叛徒！當年背叛貓仙，偷走了半本《喵仙鍛神訣》，躲在暗處修煉了上千年！他要黑蓮碎片，是為了徹底掌控獸魂之力，統治所有靈貓！”他突然劇烈咳嗽起來，咳著咳著，又露出一抹陰狠的笑，“你們以為我煉製獸魂珠是為了自己？我是在為影貓大人做事！他答應我，等他掌控了黑蓮之力，就封我做萬獸盟的副盟主！”
這話像一道驚雷，炸得所有人都愣住了。
鐵爪怒喝一聲，爪子按在熊霸的頭上，把他的臉死死按進泥土裡：“放你娘的屁！貓仙怎麼會有叛徒？你在撒謊！”
“撒謊？”熊霸的聲音從泥土裡鑽出來，帶著濃濃的嘲諷，“廢丹峰遺跡裡的壁畫，你們沒看清嗎？有一隻黑貓，背叛了貓仙，偷走了丹爐裡的黑蓮碎片！那就是影貓！他一直躲在暗處，等著機會奪回剩下的黑蓮碎片！”
林墨的心猛地一沉。
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他想起了廢丹峰遺跡的壁畫。確實有一幅畫，畫著幾隻靈貓圍著丹爐，其中一隻黑貓背對著眾人，爪子伸向丹爐，眼神陰鷙。當時他以為隻是普通的敘事畫，現在想來，那隻黑貓，恐怕就是熊霸口中的影貓。
“他為什麼要幫你？”阿玳突然問道，丹火在掌心跳動得更急了，“既然他要黑蓮碎片，直接殺了你奪走獸魂珠就行，何必讓你煉製？”
熊霸的笑聲突然停了。
他抬起頭，臉上的瘋狂褪去，取而代之的是深深的恐懼：“因為……因為他需要我的獸魂噬心訣來溫養黑蓮碎片！黑蓮碎片需要純淨的獸魂之力滋養，才能發揮真正的力量！我煉製獸魂珠，吸收了無數靈貓的魂魄，就是在為他做嫁衣！”他的身體開始顫抖，“他現在拿走了黑蓮碎片，肯定會殺了我滅口！你們快殺了我，不然等他回來，你們也活不了！”
這話聽起來荒誕，卻又處處透著詭異的合理。
林墨看著熊霸恐懼的眼神，知道他沒撒謊。那神秘的影貓，確實在利用萬獸盟，利用熊霸的獸魂珠，溫養黑蓮碎片。現在碎片成熟，他便毫不猶豫地出手奪走，乾淨利落，不留痕跡。
“他往哪個方向走了？”林墨的聲音更冷了，貓瞳死死盯著熊霸，帶著一股不容置疑的威壓。
熊霸被他看得渾身發毛，下意識地指向西邊：“往西！他一直往西走！那裡有個‘斷魂崖’，崖下是萬獸盟的秘密據點，他肯定去那裡了！”
林墨轉頭看向西邊。
西邊的天空，硝煙更濃，隱隱有黑色的霧氣盤旋，像是一隻蟄伏的巨獸，等著獵物上門。斷魂崖，光聽名字就透著一股不祥之氣。
“木穀主，青木穀就拜托你了。”林墨轉頭對木青說，語氣帶著一絲歉意，“我們得去追影貓，不能讓他帶走黑蓮碎片。”
木青搖了搖頭，臉上露出堅定的神色：“林墨公子說笑了，青木穀能保住，全靠你們。你們放心去追，我會帶著弟子重建靈田，守住青木穀，要是有萬獸盟的餘孽趕來，我定讓他們有來無回！”他從懷裡掏出一枚青色的令牌，遞給林墨，“這是青木令，拿著它，要是遇到其他宗門的人，出示令牌，他們定會相助！”
林墨接過青木令，令牌冰涼，上麵刻著繁複的青木紋路。他點了點頭，沒有多說廢話——真正的盟友，無需過多客套。
“靈貓小隊，跟我走！”
林墨的聲音落下，四把喵仙劍青光暴漲，他的身形如箭般竄出，朝著西邊疾馳而去。貓耳在風中微微顫動，捕捉著周圍的一切動靜，貓瞳裡隻有一個目標：斷魂崖，影貓，黑蓮碎片。
鐵爪緊隨其後，爪子上的金光凝成實質，嘴裡還在罵罵咧咧：“影貓是吧？俺倒要看看你是什麼貨色！敢偷俺們的東西，定要拆了你的骨頭！”他的尾巴甩得更急了，路過草叢時，不小心掃到一根荊棘，疼得他“嗷嗚”叫了一聲，卻依舊跑得飛快。
小雪和阿玳並肩而行，小雪的尾巴快速擺動，淡藍色的陣紋在腳下悄然成型，以防遇到埋伏；阿玳的掌心始終縈繞著丹火，隨時準備應對突發狀況。“小雪，彆害怕，”阿玳輕聲說，“有我們在，不會有事的。”小雪點了點頭，咬著嘴唇，跑得更穩了。
夜瞳依舊走在最前麵，綠色的夜視眼穿透濃霧，警惕地觀察著四周。她的腳步很輕，像一片羽毛，落地無聲，隻有尾巴尖偶爾抽搐一下，提醒眾人周圍的危險。
墨牛“哞喵”叫著，巨大的身軀撞開擋路的樹木和巨石，為眾人開辟出一條道路。它的牛角金光暴漲，身上的金光能驅散周圍的黑色霧氣，讓眾人看得更清楚。
黑貓趴在林墨肩膀上，依舊懶洋洋的，隻是綠色的眸光偶爾閃過一絲銳利，看向西邊的方向，喉嚨裡的呼嚕聲變得低沉而急促。
往西走，霧氣越來越濃。
霧氣是黑色的，帶著一股淡淡的腐臭味，吸入鼻腔，讓人頭暈目眩。林墨立刻運轉喵之道韻，金紅色的靈脈之力順著經脈流淌，護住心脈，同時對身後的眾人喊道：“屏住呼吸！霧氣有毒！”
鐵爪立刻屏住呼吸，卻還是忍不住打了個噴嚏，鼻子裡癢癢的：“娘的！這霧真臭！比俺上次掉進的泥坑還臭！”
小雪從懷裡掏出一小包貓薄荷粉，撒在眾人周圍。清香的氣息彌漫開來，驅散了一部分腐臭味，讓人精神一振。“貓薄荷能清心解毒，”她小聲說，“隻能堅持一會兒，我們得快點走。”
霧氣中，隱約傳來獸吼聲和慘叫聲，像是有人在打鬥。林墨的貓耳動了動，加快了腳步：“前麵有人！”
轉過一道山彎，眼前的景象讓眾人瞳孔驟縮。
隻見斷魂崖下的空地上，十幾名萬獸盟的修士倒在地上，身體已經僵硬，胸口都有一個深深的爪印，鮮血染紅了地麵。崖邊的巨石上，站著一個黑色的身影。
身影很高，穿著一件黑色的鬥篷，鬥篷的帽子遮住了大半張臉，隻露出一雙狹長的眼睛，眼睛是琥珀色的，像貓瞳，卻帶著一股冰冷的邪氣。他的手中，拿著一塊黑色的碎片，正是黑蓮碎片！碎片上的黑色氣息純淨而濃鬱，與霧氣中的腐臭味截然不同。
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“影貓？”林墨停下腳步，貓瞳死死盯著那個身影。
黑色身影緩緩轉過頭，琥珀色的眼睛掃過林墨一行人，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“沒想到，萬獸盟的廢物，竟然能引來貓仙的正統傳承者。”他的聲音很沙啞，像是被砂紙磨過，卻帶著一股奇異的穿透力，“林墨，對吧？廢丹峰的貓仙丹爐，是你打開的？”
林墨沒有回答，隻是握緊了手中的黑牌。四把喵仙劍在身後懸浮，青光淩厲，隨時準備出鞘。“黑蓮碎片是我的，”他的聲音冰冷，“把它交出來。”
“你的？”影貓冷笑一聲，舉起黑蓮碎片，碎片上的黑色氣息暴漲，“這世間萬物，唯有強者才能擁有。你以為，憑你這點微末道行，就能掌控黑蓮之力？”他的目光掃過林墨肩膀上的黑貓，琥珀色的眼睛裡閃過一絲異樣，“還有這隻玄瞳貓，倒是個好東西，可惜，跟著你，埋沒了它。”
黑貓似乎感受到了影貓的目光，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲，綠色的眸光變得銳利起來，爪子輕輕搭在林墨的肩頭，像是在警告影貓。
鐵爪忍不住怒吼一聲：“少廢話！快把黑蓮碎片交出來！不然俺一爪子拍死你！”他說著，就要衝上去，卻被林墨攔住了。
“彆急。”林墨的聲音很穩，“他的實力不簡單。”
貓瞳裡，影貓的修為深不可測，像是一口無底的深淵。他身上的氣息，既有貓仙傳承的純淨，又有獸魂邪術的駁雜，兩種氣息交織在一起，形成一股詭異的力量，讓人望而生畏。
影貓看著林墨，嘴角的笑容更冷了：“有點眼光。可惜，眼光再好，也改變不了你注定失敗的命運。”他抬手一揮，黑蓮碎片上的黑色氣息化作一道黑色的爪影，朝著林墨射來。爪影淩厲，帶著撕裂空氣的勁風，所過之處，霧氣都被撕裂成兩半。
“喵仙劍，擋！”
林墨低喝一聲，四把喵仙劍同時飛出，青光交織成一張巨大的貓爪劍網，擋在身前。“鐺”的一聲巨響，黑色爪影撞在劍網上，劍網劇烈震顫，青光黯淡了幾分，卻依舊擋住了攻擊。
“不錯的劍。”影貓眼中閃過一絲讚許，隨即又變得冰冷，“可惜，劍再好，也要看誰來用。”他的身形突然消失在原地，下一秒，已經出現在林墨身後，爪子帶著黑色氣息，朝著林墨的後心抓去。
速度快得驚人！
林墨的貓耳瞬間捕捉到身後的動靜，身體猛地側身，同時反手一揮，黑牌朝著影貓的爪子拍去。黑牌上的黑蓮紋路亮起，金色的光芒與黑色氣息碰撞，發出“滋滋”的聲響。
“砰！”
兩人的力量碰撞在一起，林墨隻覺得一股巨大的衝擊力傳來，手臂發麻，身體不由自主地後退了幾步。影貓也被震得後退了半步，琥珀色的眼睛裡閃過一絲驚訝：“沒想到，你竟然能接住我的攻擊。”
“你到底是誰？”林墨的呼吸有些急促，貓瞳裡滿是警惕，“為什麼會貓仙傳承，又修煉獸魂邪術？”