殘煙未散。
大殿裡還飄著魔氣灼燒後的焦糊味，混著本源貓薄荷的清冽，像極了一場剛落幕的廝殺餘韻。地麵的血漬已凝固成暗褐色，沿著石縫蜿蜒，像是大地刻下的傷痕。
林墨坐在冰冷的石階上，貓耳還在微微顫動。
眉心的喵印餘溫未消，銀亮的光粒時不時從皮膚下竄出，又迅速隱沒。他能清晰感受到體內奔騰的靈力，混沌心運轉得愈發順暢，掌天瓶的貓爪紋與眉心喵印遙相呼應，每一次搏動都帶著淨化一切的力量。
但他沒放棄。
方才那縷鑽進石縫的黑氣，像一根細刺，紮在他的神識裡。
那不是熊霸身上的魔氣。
熊霸的魔氣暴戾、張揚，像燒紅的烙鐵；而這縷黑氣，陰柔、隱蔽，像附骨的蛆蟲，沾著一絲若有若無的冷香——不是靈植的香，不是魔氣的腥，是一種帶著金屬質感的、極淡的龍涎香。
“林墨小子，發啥呆呢？”阿玳湊過來，手裡拎著個酒葫蘆，“俺剛清點了戰利品，熊霸那廝鳥的儲物袋裡，竟有三瓶‘醉魂酒’，夠咱們喝一壺了！”他說著就要拔塞子，手腕卻被林墨按住。
林墨的指尖還帶著掌天瓶的溫熱，眼神沉得像深潭：“阿玳，你有沒有聞到？”
“聞到啥？”阿玳吸了吸鼻子，滿臉疑惑，“除了魔氣臭味和貓薄荷香味，俺隻聞到酒香啊！”
木青走了過來，青木令在他掌心緩緩旋轉，綠色靈光掃過大殿每一個角落。他眉頭微蹙，指尖在石縫上輕輕一點，沾起一絲幾乎看不見的黑色粉末：“是有古怪。這粉末裡的氣息，比蝕魂魔紋更陰邪，而且……”
他頓了頓，將黑色粉末湊到鼻尖，眼神驟變：“帶著一絲靈脈枯竭的死寂。”
影塵扶著牆壁站起身，黑色玉佩的光芒忽明忽暗。他先祖的殘魂在玉佩裡低語，聲音斷斷續續：“這氣息……見過……上古靈脈之戰……有‘人’在吞噬靈脈本源……”
鐵爪不耐煩地踹了踹石壁，金係破甲爪泛著冷光：“管他啥氣息！廝鳥黑氣跑不了！俺現在就挖開石縫，把它揪出來碎屍萬段！”說著就要動手，卻被林墨搖頭製止。
“不能硬來。”林墨站起身，尾巴輕輕掃過地麵，帶起一串銀亮的光粒，“這石縫通向山腹靈脈，要是打壞了靈脈，喵仙宗的靈植就完了。”
他眉心的喵印突然亮起，一道細微的銀線射向石縫。銀線鑽進黑暗，像一根牽絲，瞬間便傳來清晰的感應——黑氣正在沿著靈脈遊走，速度極快，目標似乎是九宮靈田的本源貓薄荷。
“它要去偷本源靈液！”小雪驚呼一聲，蒼白的臉上露出焦急，尾巴緊緊纏住林墨的手腕，“本源貓薄荷剛進化，靈液還不穩定，要是被魔氣汙染……”
林墨眼神一凜。
本源貓薄荷是喵仙宗的根基，也是所有靈貓的力量源泉。一旦被汙染，不僅靈貓們的修為會倒退，整個丹霞山的靈脈都可能枯竭。
追，還是不追？
他的指尖撚著眉心的喵印痕跡，貓耳微微垂下。
身後是剛經曆大戰、傷痕累累的盟友，是需要休養的靈貓，是亟待加固的宗門防禦。作為喵仙宗的宗主，他該留下來主持大局正向動機）。
可那縷黑氣背後，藏著的是萬獸盟未露的獠牙，是可能威脅整個丹霞山的陰謀。若是今日放過，日後必成大患。而且，那絲龍涎香般的冷香，讓他莫名想起了雲璃提起過的仙盟——這黑氣，會不會和仙盟有關？矛盾動機）
“俺跟你去！”鐵爪看出了他的猶豫，上前一步，金係破甲爪在陽光下閃著決絕的光，“宗門有木青兄和阿玳守著，俺們倆去追，速去速回！”
“還有俺！”小雪強撐著站起身，淡綠色的靈光在她周身縈繞，“我的陣法能感應靈脈波動，能幫你找到黑氣的蹤跡！”
林墨看著兩人堅定的眼神，又看了看木青。木青會意，點了點頭：“放心去吧，宗門交給我們。我會讓弟子加固靈脈防禦，你若遇到危險，青木令會立刻感應。”
阿玳拍了拍林墨的肩膀，把酒葫蘆塞進他手裡：“這‘醉魂酒’能壯膽，也能療傷，拿著！要是遇到廝鳥魔物，就用喵印燒它個魂飛魄散！”
林墨握緊酒葫蘆，指尖傳來葫蘆的溫熱。他不再猶豫，眉心喵印暴漲，銀亮的光罩籠罩住自己和小雪、鐵爪：“走！”
三人身形一閃，鑽進了石縫。
石縫狹窄而陰暗，僅容一人側身通過。牆壁上布滿濕漉漉的苔蘚，指尖劃過，冰涼刺骨。空氣中的腥臭越來越濃，那縷龍涎香般的冷香也愈發清晰，像一條無形的線，牽引著他們前行。
“這石縫是天然形成的？”鐵爪一邊走，一邊用金係破甲爪劈開擋路的碎石，“俺咋覺得，像是被人刻意拓寬過？”
林墨仔細觀察著牆壁。
苔蘚下，隱約能看到人工開鑿的痕跡，刻痕古老而粗糙，像是用蠻力硬生生砸出來的。更奇怪的是，刻痕裡殘留著一絲微弱的靈力波動，與之前礦洞牆壁上的貓爪紋同源，卻帶著一絲扭曲的惡意。
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“是上古靈貓開鑿的靈脈通道。”林墨沉聲道，“隻是後來被人篡改了，成了魔氣的溫床。”
小雪的尾巴突然繃緊，淡綠色的靈光在她頭頂形成一個小小的陣法虛影：“前麵有靈脈節點！黑氣就在那裡！”
三人加快速度，轉過一個拐角，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的溶洞，鐘乳石林立，形態各異。溶洞中央，是一個圓形的靈脈池，池水泛著淡藍色的靈光，正是丹霞山的核心靈脈之一。那縷黑氣正盤旋在靈脈池上空，像一團黑色的旋渦，瘋狂吸收著池中的靈脈之力。
更讓人震驚的是，靈脈池邊，站著一個黑衣人。
黑衣人全身籠罩在黑袍裡，看不清麵容，隻露出一雙狹長的眼睛，瞳孔是詭異的豎瞳，泛著幽綠的光。他的指尖夾著一根銀色的細針，細針上纏繞著一絲與黑氣同源的冷香，正緩緩刺入靈脈池。
“你是誰？”林墨喝出聲，喵印瞬間暴漲，銀亮的淨化之光籠罩全身，“為何要汙染靈脈？”
黑衣人緩緩轉過身，豎瞳掃過三人，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“喵仙宗的小宗主，果然有點本事。竟能追查到這裡。”他的聲音沙啞而低沉，像是被砂紙磨過，“不過，你不該來。”
“廝鳥！俺看你就是萬獸盟的餘孽！”鐵爪怒吼一聲，縱身躍起，金係破甲爪帶著破空之聲，直撲黑衣人的頭顱，“受死吧！”
黑衣人不閃不避，指尖的銀針輕輕一挑。
一道黑色的魔氣從針尾竄出，化作一道利爪，與鐵爪的金芒碰撞在一起。“鐺”的一聲脆響，火星四濺，鐵爪被震得倒飛出去，重重撞在鐘乳石上，噴出一口鮮血。
“鐵爪！”林墨心中一緊，剛想上前，卻見黑衣人抬手一揮，靈脈池中的池水突然暴漲，化作無數道黑色的水箭，朝著三人射來。
“喵印·淨化！”
林墨怒喝一聲，眉心喵印光芒大盛，銀亮的光罩瞬間展開，將黑色水箭儘數擋下。水箭落在光罩上，發出“滋滋”的聲響，瞬間被淨化成水汽。
小雪趁機發動陣法，淡綠色的靈光在地麵畫出複雜的貓爪圖案，陣法激活，無數綠色的藤蔓從地麵鑽出，朝著黑衣人纏繞而去：“林墨哥哥，我困住他了！”
黑衣人眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑：“雕蟲小技。”他指尖銀針轉動，黑色魔氣順著藤蔓蔓延，綠色的藤蔓瞬間變黑、枯萎，陣法應聲而破。
小雪被震得連連後退，臉色愈發蒼白，嘴角溢出一絲鮮血。
林墨看得心頭火起。
這黑衣人的實力遠超想象，不僅能操控魔氣，還能調動靈脈之力，顯然對丹霞山的靈脈了如指掌。他手中的銀針，更是詭異至極，能將魔氣與靈脈之力融合，威力倍增。
“你到底想乾什麼？”林墨握緊雙掌，喵印的淨化之力運轉到極致，銀亮的光粒在他周身飛舞，“靈脈是丹霞山的根基，你若敢破壞，我定不饒你！”
黑衣人緩緩抬起銀針，針尖對準靈脈池中央：“我要的，不是靈脈，是藏在靈脈深處的‘貓仙本源’。”他的聲音帶著一絲貪婪，“上古貓仙隕落後，本源之力融入靈脈，隻要吸收了它，我就能掌控萬獸，甚至……對抗仙盟！”
“貓仙本源？”林墨心中一動，他想起《喵仙鍛神訣》裡的記載，貓仙本源是貓仙力量的核心，蘊含著淨化一切、守護靈脈的至高之力，“你根本不配擁有它！”