安妮·貝克的出現就像一顆突如其來的流星劃過天際，打破了原本看似平靜如鏡、實則暗流湧動的局麵。這顆石子投入湖中，激起層層漣漪，讓整個水麵都變得不再安寧。而林燦並沒有被這一突發狀況衝昏頭腦，作為一個經驗老到且訓練有素的獵手來說，保持高度警惕和謹慎才是他們行動時必須遵循的首要原則。麵對眼前這個神秘莫測的女子——安妮·貝克，以及她遞過來的那張散發著未知氣息的名片，林燦並未急於與之取得聯係。因為在尚未徹底摸清對方底細之前，任何輕率舉動都可能會將自己陷入萬劫不複之地。所以當務之急，便是要搞清楚這位自稱為調查記者的女人到底是什麼來頭？她究竟是那種執著於追求真理、不畏艱險的獨行俠呢；還是說她隻是某個龐大組織派出來專門嗅探線索的走狗罷了……
沒過多久，耗子便完成了對安妮·貝克個人背景資料的深入調查工作，並迅速向林燦彙報了相關情況。“燦哥，這個安妮·貝克有點意思。”耗子彙報，“她確實是那家跨國媒體的資深調查記者，以揭露科技巨頭黑幕聞名，拿過幾個有分量的新聞獎。但近半年，她的調查方向明顯轉向了更敏感的領域——國防合同、隱秘的生物研究、以及資本對政策的影響。她最近的幾篇報道雖然被高層壓了下來，但內部流傳的草稿顯示，她已經在觸及‘前瞻視野資本’和雷德克裡夫實驗室的邊緣。”
““她有沒有受到壓力？或者……特彆的‘關注’？”林燦皺起眉頭問道。
“有！而且不小！”耗子語氣十分肯定地回答道，“據我所知，她的辦公室和住宅都曾經被人安裝過疑似竊聽裝置，甚至連她使用的電腦也多次遭遇到那種非常高明、具有專業水準的網絡攻擊。不過好在這些問題最終都被她所雇傭的那些訓練有素且經驗豐富的私人安保團隊成功解決掉了。但更為關鍵的一點在於，她還有一個目前正在念大學的兒子呢，就在上個月的時候啊，這個孩子差一點兒就卷進了一起經過周密謀劃之後才實施的‘交通事故’當中去。要不是因為那天她兒子突然心血來潮決定臨時更改一下自己原本規劃好的出行路線，恐怕後果真的會不堪設想呐！”
聽到這裡，林燦不禁陷入了沉思之中：家人竟然遭到如此嚴重的威脅......這種情況跟之前雪莉·楊麵臨的困境簡直如出一轍嘛！難道說眼前這位名叫安妮·貝克的女人真的就是那個傳說中的貨真價實的調查記者嗎？可是話又說回來，如果事實真是這樣的話，那會不會其實一切都是所謂的“基金會”故意設下的陷阱，目的隻是想要騙取自己對他們的信任而已呢？畢竟有時候敵人為了達成某種不可告人的目的，往往什麼事情都做得出來，其中自然也就包括使出一些陰險狡詐的手段來演戲給彆人看啦！
“戰略推演初級）”在林燦腦海深處如同一台精密無比的計算機般高速運行著，每一條線索都如同閃耀的星辰般在他的意識之中閃現而過，並迅速交織成一幅錯綜複雜卻又條理分明的畫卷——從安妮·貝克突兀地出現在眾人麵前開始，到她展開那看似毫無頭緒實則暗藏玄機的調查工作；再到她遭受來自四麵八方的重重壓力甚至生命安全都受到嚴重威脅；最後直至此刻陷入同斯特蘭奇之間那種進退維穀、膠著難分的尷尬局麵……所有這一切事件就像是一個個彼此緊密相連的鏈條環扣在一起，共同構成了一張龐大且充滿變數的大網。
無數種不同的可能性猶如夜空中璀璨奪目的繁星一般在林燦的腦海裡不斷閃爍跳躍，但經過一番深思熟慮之後，其中有一顆最為耀眼明亮的星星終於脫穎而出並牢牢鎖定住了他全部的注意力——原來啊！這個名叫安妮·貝克的女人極有可能就是那個遊離於整個局勢之外不受任何因素影響控製的獨立存在個體呀！隻可惜事不湊巧偏偏不巧得緊呐~她所從事的那些調查活動竟然陰差陽錯間觸碰到了“基金會”那塊絕對不能觸碰的逆鱗禁地從而引起軒然大波惹來殺身之禍！不過換個角度來看呢，如果能夠巧妙利用好她目前所處的這種艱難困苦境地及其手頭上所掌握的關鍵情報資源說不定還真能找到突破口成功打破眼下這令人頭疼不已的死局哦！
然而正所謂有利必有弊嘛，一旦選擇跟這位安妮·貝克女士產生交集那就意味著要承擔相應的風險咯！畢竟誰知道她會不會把我們當成可以用來抵禦“基金會”攻擊的擋箭牌或者隨意擺弄操控的提線木偶呢？而且萬一不小心泄露了自身身份那不更是得不償失啦嗎？
麵對如此複雜棘手的情況，林燦不禁感到有些左右為難猶豫不決起來。但時間緊迫容不得半刻耽擱，經過一番內心激烈掙紮反複權衡利弊得失之後，他一咬牙狠狠心做出了一個大膽的決定：拚一把吧！就算失敗了大不了從頭再來唄沒什麼了不起噠！於是乎，隻見他轉頭對身旁的耗子下達命令道：“立刻通過一個根本無從追查源頭去向的加密網絡給那位貝克小姐打個電話過去，務必確保通話內容不會被任何人監聽竊取喲！記住要用我的化名‘林’跟她交流哈！”電話那頭沉默了兩秒，傳來安妮·貝克冷靜的聲音：“林先生，我一直在等你的電話。”
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“長話短說，貝克女士。你提到的‘守夜人’，是什麼意思？”
“看來林先生對某些名字並非一無所知。”安妮·貝克語氣帶著一絲了然，“‘守夜人’是我在調查中偶然聽到的一個代號，出現在幾份被深度加密的往來文件中。它與一個超越國界的、極其隱秘的資本技術政治網絡有關。這個網絡似乎在幕後調控著許多關鍵技術的發展方向，甚至……影響某些國際事件的走向。斯特蘭奇和他的‘前瞻視野資本’，隻是這個網絡浮在水麵上的冰山一角。”
她的描述與林燦掌握的關於“基金會”的信息高度吻合。
“你有什麼證據？”
“我有一部分被截獲的、經過高度偽裝的資金流向圖，指向斯特蘭奇與幾個離岸空殼公司，而這些空殼公司的最終受益人，與某些卸任的政府高官、軍方背景的研究所以及……雷德克裡夫實驗室的神秘資助方存在交叉。”安妮·貝克語速很快，“但我缺少最關鍵的、能將這一切串聯起來的內部證據。這也是我找你的原因，林先生。我相信，你與斯特蘭奇的接觸，絕非偶然。我們可能……目標一致。”
“目標？”林燦不動聲色。
“揭露這個隱藏在陰影中的網絡，阻止他們……anning無論他們在計劃什麼）。”安妮·貝克的聲音帶著記者特有的使命感，但也有一絲不易察覺的恐懼，“我感覺到，他們在謀劃某種……巨大的、可能改變世界格局的事情。而斯特蘭奇，是關鍵的執行者之一。”
林燦沒有立刻回應。他在判斷安妮·貝克的真實意圖，以及她所能帶來的價值。
“你需要我做什麼？”他問。
“信息。”安妮·貝克直言不諱，“我需要來自內部的、能佐證我推測的信息。關於斯特蘭奇的日常行程、他與特定人物的會麵、‘前瞻視野資本’不為人知的投資項目，任何不尋常的細節都可能至關重要。作為回報，我可以與你共享我的調查成果，包括那份資金流向圖，以及……我設法弄到的、雷德克裡夫實驗室部分被刪除的研究日誌片段。”
這是一個誘人的提議。安妮·貝克顯然掌握著林燦目前缺失的一些外圍拚圖。
“風險太大。”林燦謹慎地表示，“斯特蘭奇疑心極重，任何風吹草動都可能打草驚蛇。”
“我理解。”安妮·貝克似乎預料到這個回答，“我不需要你立刻承諾什麼。我們可以先建立一個最低限度的信息交換渠道，單向，由你決定是否提供以及提供什麼。你可以把我當作一個……潛在的情報來源和盟友。”
她給出了一個相對安全的選擇。
林燦沉吟片刻。“可以。我會通過這個號碼單向聯係你。不要主動找我，也不要試圖追蹤。”
“成交。”安妮·貝克乾脆地答應，“期待你的消息，林先生。請務必小心，我們的對手……超乎想象的強大和……非人。”