秋長河回道：“從今天起，她們都是我秋長河的女兒，祖譜有名。鐵老弟，你也不要下那麼重的手嘛，老二天生是個渾球。”
鐵蒼炎冷硬說道：“對渾球，用說的，沒用；隻有用揍的。秋老二，現在給你十個數思考，然後告訴我，你會娶那些牧場姐妹做正妻麼？”
秋長弓以頭撞地，淚流滿麵。
鐵蒼炎放了他，語調轉為平緩，“不說違心話，便是你最大的好處與可愛之處。秋老二，人可以渾，但要有同理心，如此方會是渾金璞玉，這種事對你來說的確很難，但人生就是這樣，在生活不斷壓下來的痛苦中頑強成長，或者絕望躺平，又或者崩潰自儘。”
“鐵老大，你呢？”秋長弓哽咽抹淚。
鐵蒼炎聳了聳肩，道：“那就要看我喜不喜歡她了。不喜歡，縱然她是九世貞女，也去他娘的，休想老子說上半句好聽話。若是看對眼了，就算她不想從良，老子我也綁著她從良。秋老二，淩老三，若是真明白了，老大就和你們做個死約定，隻要還有一線可能，就將活人給你們送回來。”
淩雲義大叫：“明白！”
秋長弓抹去嘴角血，大叫：“我還是不明白！但我要活的！我是很渾球，但我知道人要是死了，我永遠都不會明白！”
鐵蒼炎笑著伸出手掌。淩雲義和秋長弓一同伸出手，擊掌為誓。
霍流離道：“話好說、事難做，消息上說了，李默將大半高手都給暗移到淩雲十八寨了，無非是篤定咱們必會去那裡救人。陸鷹王與胡九蜂皆是霸極境，就算陸鷹王惡著李默毀他名聲，出工不出力，傷勢痊愈的胡九蜂也不是我們能對付的。就彆說他們定會用人質威脅人了。”
鐵蒼炎平靜說道：“所以隻有我才能救人，因為我比他們更狠更冷更絕情。就像我婆娘曾經說過的，現在的我隻是半個人，另半個是幽冥魔虎，隻有我所親近的人才能領受到我的笑容、溫情與關愛。”
秋長河道：“這倒也沒什麼，人性本就是什麼樣的都有，不缺你這頭虎，也不缺我這隻羊。鐵老弟，什麼時候動手？”
鐵蒼炎道：“岑先登離境之後。那家夥是個大麻煩，他現在正極儘理由賴著不走，若我現在就和李默作決戰，他必會站到李默那邊去。我並不怕他，問題是，他又非真的想殺我，他會在暗中平衡局勢，將事情往死裡拖。這一拖，一旦繡衣衛再派來幾個供奉客卿，我們真就是不想死就隻有先逃了。”
秋長河思索後道：“鐵老弟言之在理。依鐵老弟之意，是要幫著李默送一送這尊大佛了？這事可不是一般的難。”
鐵蒼炎笑道：“所以，想讓他走就不能走正道。先回小穀休息。晚上我去見他，直截了當地問一問他，西域到底出了什麼大事。”
霍流離嬌呼：“我也要去。大將軍耶，我沒看過呢。”
鐵蒼炎哈哈一笑，當先離去。眾人跟著他離觀入山。
深夜。
鐵蒼炎帶著霍流離來到軍營，沒有任何隱匿，直接報了名。岑先登聽了上報後於帥營接見。鐵蒼炎開門見山，問起西域事。
岑先登不答，打量鐵蒼炎後道：“是個英雄人物。李默說你是冥羅妖人，是真的麼？”
鐵蒼炎將在牙峰山編出的來曆說了一遭。有真有假。
岑先登久處西域，極知冥羅教的手段，信之不疑，“能讓冥羅教主親自出手，你必有不凡之處，這就有資格和我做交易了。你會來找我，我早有料知，我可以離開鄂州，不攪和你和七星會之間的爭鬥，但你要給我辦一件事。當然，你若死在李默手中，一切不提。”
鐵蒼炎道：“大將軍果是兵法絕代，料人在先。大將軍想我做的事，必和西域那事有關。正好，我下一站正就是要去西域。隻要我不死，必去找大將軍。前提是，大將軍要說一說西域到底發生了什麼驚天之事。”
岑先登招了招手。鐵蒼炎與霍流離湊過耳去。
片刻後，兩聲驚呼刺透夜幕，直衝九霄。
岑先登坐入帥椅之中，一聲長歎。
有些事，以他現下的處境與地位，萬不能沾上，否則怎麼做都是個錯，結局難料。