當朱棣及數萬大軍，連同四萬名江陰幸存者再次腳踏實地時，已然回到了熟悉無比的南京城外的長江之畔。
望著眼前巍峨的城牆，繁華的碼頭，以及那迎風招展、象征著強盛與安寧的大明旗幟，所有從煉獄歸來的江陰軍民都恍如隔世，不少人喜極而泣，跪地親吻著這片“先祖”的土地。
朱棣沒有絲毫耽擱，雷厲風行。
他立刻連下數道旨意：
妥善安置：命太子朱高熾親自督辦，工部、戶部協同，在南京城外劃出上好地塊，緊急建造臨時居所，並調撥充足糧草、衣物、醫藥，務必讓江陰百姓感受到“家”的溫暖，所有費用由內帑優先支應。
履行承諾：命刑部、錦衣衛於南京最繁華的鬨市搭建高台，將博洛、劉良佐、李成棟、土國寶等一眾韃虜漢奸，全部枷鎖重鐐，公開示眾！
並張貼皇榜，宣告特許江陰百姓可上台唾罵、投擲穢物，以泄心頭之恨！
此令一出，整個南京城都為之沸騰！
論功行賞：令兵部、吏部開始登記造冊，核實江陰守城軍民之功，準備依朱棣之前承諾，進行封賞、安置。
一係列繁雜而高效的事務處理下來，等到初步安頓完畢，血腥的公開懲戒也按部就班地進行，已是十幾天之後。
禦書房內，終於稍稍喘息的朱棣，揉著有些發脹的額角，忽然想起自回朝後便不見蹤影的何健旺。
他不由得看向空蕩蕩的殿宇，喃喃自語：“仙師此次勞苦功高，不知此刻何在？？江陰一城雖得救，可那明末末世，烽煙四起，韃虜橫行，不知還有多少州縣，多少百姓正處在水深火熱之中，易子而食，朝不保夕…那都是我大明的子民啊！每每思之，朕心如刀絞，寢食難安呐！”
“彆找了，我在這兒呢。”
一個懶洋洋的聲音突兀地在窗邊響起。
朱棣猛地抬頭，隻見何健旺不知何時已斜倚在窗欞上，手裡還拿著一個油光鋥亮的烤雞腿，正啃得津津有味。
“仙師！”朱棣連忙起身。
何健旺擺擺手，跳下窗台，隨意地用袖子擦了擦嘴：“不用客套，剛跟王三刀那群殺才在營裡喝酒吃肉呢，感知到你這兒心緒翻騰得厲害。怎麼，仗打完了，地盤搶回來了，還不安心？”
朱棣深吸一口氣，走到何健旺麵前，深深一揖：“仙師活命、救城、複生將士、帶回忠魂之恩，朱棣與大明百姓，沒齒難忘！請受朱棣一拜！”
這一次，何健旺沒有像以往那樣隨意拂袖托起他，而是坦然受了他這一禮，隻是挑了挑眉，示意他繼續說。
朱棣直起身，臉上並無半分得勝歸來的驕傲：“仙師，此番江陰之行，於我而言，非止解一城之圍，更是親眼目睹了我朱明江山後世之慘狀，百姓之苦難！此皆後世子孫不肖、朝廷腐朽所致，追根溯源，朕…俺亦有愧！每每想到，此刻或許正有無數如江陰百姓般的忠貞子民，在絕望中掙紮，在屠刀下哀嚎，俺這心裡…”
他攥緊了拳頭，眼中隱隱有淚光，聲音卻愈發堅定：“仙師！俺朱棣在此，厚顏再次懇求您！求您憐憫明末那億萬受苦的百姓！再給俺大明，給俺朱棣一個機會！待俺整頓內部，徹底消化倭國礦產人力，充盈國庫，練出更多的強兵勁旅…俺願再率大明王師，跨時空而去！不止為雪恥，更為解救！能救一城是一城，能活一人是一人！俺要讓那些在末世中煎熬的百姓知道，他們並未被遺忘，大明…還在！”
何健旺啃雞腿的動作停了下來，他仔細打量著朱棣。
尤其是這份“念及百姓”，讓何健旺心中頗為滿意。
他扔開雞骨頭，拍了拍手，語氣緩和了些：“你能想到不隻是報仇雪恨，而是真心想去救更多陷於水火的百姓，這份心思，總算沒白費我帶你走這一趟。”
他話鋒一轉，帶著點審視，“不過，你一個人，夠嗎？”
朱棣聞言，心中先是一喜，聽出仙師口風鬆動，隨即又是一凜，鄭重道：“仙師放心，經此一事，朱棣深知輕重。必當穩紮穩打，積蓄足夠力量。至於一人…”
他苦笑一下，“若有父皇能指點一二，或許…”
何健旺忽然笑了一下，手腕一翻，一枚簡約雲紋的玄色令牌出現在掌心。
“看你這份心，還算誠。這令牌，給你。”
朱棣連忙雙手接過。
“這令牌，能開啟通往洪武十四年的穩定通道。”何健旺說得輕描淡寫，卻讓朱棣渾身劇震，幾乎拿不穩令牌。
“時間大概在你這邊準備妥當，打算二次出兵的時候。屆時，你可以用它，去請你家老頭子——朱元璋，一起過去看看。讓他親眼瞧瞧，他打下的江山兩百年後成了什麼模樣；也讓他看看，你打算怎麼替他老朱家，收拾爛攤子，救一救那些快被後世不肖子孫和世道逼死的百姓。”
朱棣簡直不敢相信他的耳朵，他捧著令牌，虎目含淚，雙膝一軟就要跪下：