“聖旨到——！海蘭察接旨——！”
太監那尖得能紮破耳膜的嗓門，像追魂索命的鉤子，又一次精準地鉤住了剛回京還沒喘勻氣的海蘭察。
海蘭察噗通一聲跪在養心殿冰涼的金磚地上，鎧甲縫裡的西北黃沙還沒抖落乾淨，身上的血痂還沒掉利索呢。
太監扯著嗓子念：“…台灣逆匪林爽文，聚眾倡亂，甚為猖獗…特命爾海蘭察為參讚大臣，即日率軍渡海平亂…欽此——！”
海蘭察腦瓜子嗡地一下。甘肅那攤子爛事兒還沒擦乾淨屁股，這又來個台灣？他感覺自己就是頭拉磨的驢，剛卸下套，眼罩都沒摘，又被套上另一盤更沉更重的磨，沒完沒了。
“奴才…領旨。”他乾巴巴地磕頭，聲音裡一點熱氣兒都沒有。
賞賜？又是老一套。海蘭察看都懶得看，直接對親兵擺擺手：“老規矩，塞箱子底兒，彆礙眼。”
離京前，他心裡總覺得不踏實，鬼使神差打馬去了西山腳底下。沒敢靠近那些看著就邪性的皇家園子，隻遠遠站在個荒山包上望。
旁邊的親兵縮著脖子，小聲嘀咕：“大人，這地方…聽說不太平，鬨…”
“閉嘴！”海蘭察低聲嗬斥。他胸口那護身符猛地滾燙起來，額角舊疤也突突直跳，不是興奮，是警惕，是排斥！這鬼地方，藏著大蹊蹺！他調轉馬頭，“走！趕緊走！”
一路南下，天兒越來越暖和，山清水秀，河網密布，跟西北的蒼涼完全是兩重天。
可海蘭察心裡頭卻暖和不起來。他像個裹在冰殼子裡的人，跟外頭這生機勃勃的世界隔著一層。
終於到了福建海邊。
“額滴親娘誒！”一個從沒見過海的索倫兵張大嘴巴，看著那望不到邊、嘩嘩作響的藍汪汪海水，腿肚子直轉筋，“這…這得多少水啊？比草原還大！”
另一個老兵臉都白了，指著那些隨著波浪起伏的大船：“娘嘞，那玩意…那玩意在晃！這上去能站穩？不得暈死？”
海蘭察看著港口裡桅杆如林、大小戰船擠擠挨挨的景象，聽著號子聲、海浪聲、金屬碰撞聲混成一片，心裡也直打鼓。他是馬背上的巴圖魯，這水裡…可真真是頭一遭。
登船那天，天氣看著還行。可等船一離港，駛進那茫茫大海，好家夥，樂子大了！
“嘔——！”
“哇——！”
甲板上瞬間成了嘔吐場，此起彼伏。好多旱鴨子兵士臉綠得跟黃瓜似的，扒著船舷吐得稀裡嘩啦，苦膽水都嘔出來了，癱在甲板上像條死魚，彆說拿刀砍人，站都站不直溜。
海蘭察也覺得胃裡翻江倒海，頭暈目眩。但他咬緊後槽牙，硬生生挺著，扶住冰冷潮濕的船舷，愣是站得筆直。他望著四周無邊無際、波濤起伏的大海，一股前所未有的渺小感和沒著沒落的感覺油然而生。在這老天爺的威力麵前，個人那點勇武，算個屁啊！
航行的頭兩天，還算風平浪靜。到了第三天下午，出大事了！
天猛地一下就黑了！跟扣了個黑鍋底似的！風嗷嗷叫喚著就刮起來了，卷起幾層樓高的大浪，哐哐地砸在船幫上！木船發出嘎吱嘎吱要散架的呻吟，在波峰浪穀間瘋狂顛簸！暴雨點子跟石子似的砸下來，電閃雷鳴，嚇死個人！
“抓緊嘍！都他娘的抓緊嘍！風暴來了！！”船老大和水手們臉都扭曲了，聲嘶力竭地吼叫著，在風雨中拚命想穩住船帆。
整個船隊瞬間就被吹散了，各安天命吧！海蘭察他們這條大船，像片小樹葉，被浪頭高高拋起，又狠狠砸下，感覺五臟六腑都要被甩出來了！
甲板上早已亂成一鍋粥，固定貨物的繩索崩斷了，木桶、箱子在積水的甲板上翻滾碰撞，砸傷了好幾個躲閃不及的兵士。那些暈船暈得半死的更是慘不忍睹，被摔得鼻青臉腫，哭爹喊娘，死死抱著能抓的一切東西，臉色慘白，眼裡全是麵對死亡的恐懼。
海蘭察也死死抱著粗大的主桅杆，冰冷的海水混著暴雨不斷地潑在他身上，把他澆得透心涼。船每一次劇烈的傾斜，都讓他覺得下一秒就要徹底翻覆，葬身這片無情的深藍。
就在這天地變色、極致混亂和恐懼的時刻，他身體裡那個戾影，又他娘的開始不安分地躁動起來！這毀天滅地的風暴，這彌漫的死亡氣息，似乎讓它格外…興奮？
一個陰冷又帶著股邪性興奮勁兒的聲音，再次在他腦子裡響起來：
“看啊…螻蟻…看看這才是真正的力量…天地之威…”
“渺小…你們人類何等渺小可笑…”
“毀滅…徹底的毀滅…然後才有新生…”
“感受它…擁抱它…成為它的一部分…”
就在這時，船身猛地被一個前所未見的、如同小山般的巨浪高高拋起，幾乎豎了起來！船上所有人都發出了絕望到極點的尖叫！海蘭察死命抱住桅杆，目光下意識地投向那風暴最猛烈、最黑暗、電閃雷鳴的核心深處——