俺們山東老家有句老話："黃河寧，天下平"。可乾隆爺晚景這幾年，黃河就跟吃了炮仗似的，隔三差五就要尥蹶子！
記得光緒三年那場大雨，下得那叫一個邪乎！整整四十天不見日頭，濟陽段河堤上，老河工趙守仁帶著鄉親們沒日沒夜地巡堤。這老漢摸著新填的茅草捆直歎氣："這堤壩比縣太爺小妾的腰還軟和！一捅就破啊！"
為啥這麼說？去年朝廷明明撥了十萬兩修堤銀子，可從京城到省城，從知府到知縣，層層扒皮。等到了河工手裡，就剩八千兩！就這點錢，還得給管事的送"孝敬"。您說這堤能結實嗎？
趙守仁回家喝著稀粥，跟老婆歎氣："俺看這堤懸乎！要是決了口子，咱這一家老小可咋整？"
他老婆直抹眼淚："當家的，要不咱們逃吧？"
趙守仁把碗一摔："逃？往哪兒逃？這是咱祖祖輩輩的家！"
決堤那天，濁浪像千萬條黃龍撲過來。趙守仁扯著嗓子喊："快跑啊！堤要塌了！"鄉親們哭爹喊娘地往高處跑，他自己卻被卷進漩渦。三天後，他的屍首掛在五十裡外的槐樹上，手裡還死死攥著把茅草——那是他從潰堤處扯下來的證據！
洪水淹了三府十八縣，金燦燦的麥子在水裡泡得發餿。城牆上擠滿了逃難的百姓，眼睜睜看著親人的屍首在水裡打滾。
朝廷的賑災糧？嘿！那更是笑話！糧倉裡的好米早被調包成了黴米，衙役還腆著臉說："愛吃不吃，就這還搶破頭呢！"
有個老農跪在泥地裡磕頭："青天大老爺，麥子都喂了龍王，實在交不出稅啊！"
差役笑嘻嘻地拎起他家娃："這孩子長得周正，能換三鬥米。"
老農哭喊著撲上去："使不得啊！那是俺家的獨苗！"
再說說湖廣前線的將士們，那才叫憋屈！押糧官掀開糧車直罵娘："這米喂豬都得挨雷劈！"麻袋裡全是發黴長蟲的陳米，可賬本上明明白白寫著"上等精糧"！
原來啊，好糧食早被倒騰到和珅小舅子開的糧行去了，翻著跟頭漲價賣給富商。當兵的吃的卻是摻沙子的黴米，餓得前胸貼後背。
有個小兵李二狗跟班長抱怨："班頭，俺這肚子咕咕叫，哪有力氣打仗啊？"
班長歎氣道："忍著吧！聽說上頭的大人物一頓飯夠咱吃半年！"
武昌大營裡，有個傷兵實在餓急了，偷吃馬料被抓。軍法處置時，他扯著嗓子喊："讓俺做個飽死鬼吧！就給口白麵饃饃！"
就在同一天，軍需官正給知府送貂皮呢，滿麵紅光地說："今年給和相爺的孝敬又添了三成！知府大人您就等著升官吧！"
更缺德的是軍械！長沙炮局造的火銃，放三響準炸膛。後來才曉得，造槍的好鐵都被換成了爛鐵。
有個老工匠實在氣不過，在槍管上刻了"貪官吃人"四個字，轉頭就被扔進了大牢。他閨女在牢外哭喊："爹！您這是何苦啊！"
川西壩子本是天府之國，可這些年新來的移民王老五快愁白了頭。當初官府說好"每人分五十畝地"，如今縣衙賬本上就剩十畝。那四十畝哪去了？讓劉典史的小舅子給占了！
王老五蹲在地頭抽旱煙，跟媳婦發愁："這十畝薄田，咋養活咱一家六口？"
媳婦抹著淚說："當初真不該信官府的話，大老遠從湖北搬來！"
這劉家仗著朝裡有人，地租一年比一年高。管家搖著算盤催租："和相爺要做壽，例銀再加三成！"
王老五的媳婦邊挖野菜邊罵："這些當官的，心比鍋底還黑！遲早遭報應！"
成都城裡有個"土儀局"，專門收各地官員給和珅的壽禮。有個知縣送了塊陰沉木，木頭紋路天然長成"壽比南山"四個字，把和珅樂得直誇"會辦事"。
第二天這知縣就升了茶鹽道——這可真是"千裡當官隻為財"！
十七歲的春妹被爹娘押給織坊抵債，每天從天不亮織到半夜，掙的錢還不夠贖身。她總望著窗外的麻雀發呆："這些雀兒還能飛出這蜀道，俺啥時候能跳出這火坑？"
織坊老板娘還罵她："死丫頭！不好好織布，整天做白日夢！"
紫禁城裡的乾隆爺，這會兒正做著"十全老人"的美夢呢！和珅遞上的奏折，字寫得那叫一個漂亮，數據編得那叫一個光鮮：庫銀又多了多少，哪裡又省了多少錢，天下太平得跟畫兒似的。
乾隆眯著眼誇和珅："愛卿真是朕的肱股之臣啊！"
和珅趕緊跪地："都是皇上洪福齊天！"
偶爾有個把像尹壯圖這樣的愣頭青，非要說什麼"百姓都快活不下去了"，立馬就被和珅收拾得服服帖帖。皇上還覺得是和珅能乾："看看，又把那些胡說八道的給擺平了！"
新登基的嘉慶皇帝，這會兒跟個受氣包似的。奏折得先經和珅過目，聖旨得靠和珅傳達，連身邊太監保不齊都是和珅的眼線。
他表麵上對和珅客客氣氣："朕年輕，諸事還要仰仗相公。"
背地裡恨得牙癢癢，跟心腹太監抱怨："這老東西，把朕當傀儡！"
這會兒啊，湖北深山老林裡，白蓮教的窮哥們兒正悄悄聚會。領頭的說："兄弟們！這日子沒法過了！反他娘的！"
四川的佃戶們摸黑擦著鋤頭，王老五對鄉親們說："再這麼下去，咱們都得餓死！"
黃河邊的難民棚裡，餓得發綠的眼睛在黑暗裡閃光。一個老漢喃喃自語："這世道，要變天嘍..."
紫禁城裡，嘉慶皇帝半夜站在窗前，望著南邊的天直攥拳頭。他知道，這大清朝就跟那蟲蛀空的老樹似的，看著枝繁葉茂，其實一陣風來就得倒。
太監小心提醒："皇上，夜深了，該歇著了。"
嘉慶長歎一聲："歇？這天下都要塌了，朕怎麼歇？"
各位老少爺們兒，您說說，這世道，是不是要變天了？咱們這些平頭百姓，啥時候才能過上好日子？
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