話說這大清朝的北京城，那可是天子腳下，富貴風流地，溫柔繁華鄉。可就在這金鑾殿不遠的地兒，住著一位跺跺腳四九城都得抖三抖的人物——和珅和中堂！這位爺，那可是乾隆老爺子跟前第一等的大紅人，官居一品，權傾朝野，家裡頭的銀子堆得比煤山還高，說句富可敵國，那都是謙虛了！
按說，這樣一位人物，那還不是吃嘛嘛香，睡覺睡到自然醒？可最近呐，咱們這位和二爺，心裡頭就跟長了草似的，毛刺刺的，不得勁兒！
為啥？這人呐，位置坐得越高，心裡頭害怕的東西就越多。彆看和珅在外麵威風八麵，一言九鼎，可關起門來，他自己個兒心裡清楚，這潑天的富貴，那就像是在懸崖邊上走鋼絲，底下是萬丈深淵，一個不留神，那可就是粉身碎骨，萬劫不複！
尤其是最近，宮裡頭的風向有點不對勁。乾隆老爺子年紀大了，時不時犯糊塗，而新上位的嘉慶皇帝，看他的眼神總是涼颼颼的，像是在掂量一塊砧板上的肥肉。和珅這心裡頭，就跟揣了十五隻吊桶——七上八下的。
“劉全！劉全！”和珅在書房裡背著手踱步，眉頭擰成了個疙瘩。
“哎呦，老爺，奴才在呢！”管家劉全屁顛屁顛地跑進來，臉上堆著笑，身子彎得跟個蝦米似的，“您有啥吩咐？”
和珅停下腳步，瞅著窗外黑漆漆的夜空，歎了口氣：“你說……這世上，真有那些個神神鬼鬼，能預知禍福的東西嗎？”
劉全一愣，心裡琢磨：哎呦喂，我家老爺這是咋了？平日裡不最瞧不上這些個玩意兒嗎？說是裝神弄鬼，糊弄傻子的。今兒個怎麼轉性了？
他心裡這麼想，嘴上可不敢這麼說，連忙賠笑道：“老爺，這玩意兒吧，信則有，不信則無。不過嘛……老祖宗傳下來的東西，總歸是有點道理的。您看那久旱的黃土坡，莊稼漢沒轍了，不也抬著龍王像求雨嘛，圖個啥？不就圖個心裡踏實，有個念想嘛！”
“念想……念想……”和珅喃喃自語，劉全這話，算是說到他心坎裡去了。他現在，可不就是缺個“念想”，缺個“指引”嘛！這心裡頭的疑慮和危機感，就跟那藤蔓似的，越纏越緊，勒得他快喘不過氣來了。
理智告訴他，彆扯犢子了，那些都是虛的！可這腳啊，它不聽使喚！就像是有個鬼在背後推著他，非得往那條“尋求天意”的險路上走那麼一遭！
這契機，說來也巧，正好就來了。
和珅他們家是滿洲正紅旗，祖上是關外英額那邊過來的。雖然入關多年，早就被漢地的花花世界同化了，但一些老底子的規矩，還在暗地裡偷偷摸摸地傳著。比如每年到了秋冬之交，族裡幾個快成精的老祖宗，就會偷偷主持一場薩滿祭祀，拜拜祖宗，求求平安。
往年，和珅對這種活動，那都是鼻孔朝天——愛搭不理。出錢？行！出力？沒問題！但讓他親自到場，門都沒有！有那閒工夫，多摟點銀子，多巴結巴結皇上不香嗎？
可今年，邪門了！和珅特意下了死命令：今年的祭祀，必須大辦！辦得風風光光！而且，他本人，要親自到場監督！
消息一出，族裡那幾個老家夥差點把假牙笑掉了：“哎媽呀，太陽打西邊出來了？咱們這位大官人，也信這個了？”
不信歸不信，和珅發話了，誰敢不聽？祭祀地點就選在了京郊一個鳥不拉屎的莊園，那是和珅名下的產業，平時鬼影子都見不著一個，安全得很。
這天晚上，月黑風高，北風跟後媽的手似的，嗷嗷地刮，吹得地上的黃土漫天飛。莊園院子裡，閒雜人等早就被清得乾乾淨淨，隻剩下幾個須發皆白、穿著跟從棺材裡扒出來似的舊滿洲袍子的老頭，還有和珅帶來的幾個心腹家丁，領頭的就是劉全。
氣氛那叫一個壓抑！沒有鞭炮，沒有鑼鼓，隻有幾麵破旗子在風裡嘩啦啦地響，還有院子中間那堆篝火，燒得劈裡啪啦，火星子亂蹦。
主祭的是個被稱為“二大爺”的老薩滿，好家夥，瞅著那歲數，估計比門口的石獅子年紀都大！腰彎得跟個問號似的，臉上皺紋深的能夾死蚊子，眼睛渾濁得都快看不見人影了，得靠兩個小輩一邊一個架著才能站穩。
可奇了怪了，等這“二大爺”披上那件五顏六色、繡著亂七八糟圖案的舊神衣，戴上沉甸甸的神帽，手裡拿起抓鼓和鼓鞭的時候，嘿！您猜怎麼著？那佝僂的身板兒“噌”一下就挺直了不少，渾濁的老眼裡，也冒出了一股子難以形容的精光！就好像……就好像突然被啥玩意兒附體了似的！
和珅穿著一身深色便服，跟個幽靈似的，悄沒聲地站在人群最外圈的陰影裡，離那篝火遠遠的。他腰板挺得筆直，臉上啥表情也沒有，活像廟裡的泥塑雕像。隻有那雙精明的眼睛，一眨不眨地盯著場子中央，盯著那老薩滿，眼神深處，似乎有那麼一絲絲不易察覺的……期待？
儀式開始了！
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“咚！”
老薩滿敲響了第一聲鼓。這聲音沉悶得嚇人，像是一拳頭砸在了每個人心口窩上，嚇得劉全一縮脖子。
“咚…咚咚…”
鼓點慢慢有了節奏，一下，又一下，慢悠悠，沉甸甸，聽著讓人心裡頭發慌。老薩滿挪動腳步了，圍著那堆篝火，開始轉圈。他一開始走得那叫一個費勁，一步三晃蕩，好像腿上綁了沙袋，又像是幾十年沒上油的軸承，嘎吱嘎吱的。
他一邊轉圈，手裡的抓鼓一邊敲，配合著腳步，發出一種古怪的調調。接著，他開口了！
這一開口，差點沒把劉全的魂兒給嚇飛了！
從那乾癟得跟老樹皮似的嘴裡，冒出來的是一種蒼涼、嘶啞，像是被砂紙磨過幾百遍的調子！那是古老的滿語神歌，詞兒誰也聽不懂，調子更是拐彎拐得能擰成麻花！那聲音一會兒低得像地震，轟隆隆的，震得人腳底板發麻；一會兒又尖得像錐子，吱兒哇的，直往人腦仁裡鑽！
這哪是唱歌啊？這分明是鬼哭狼嚎！是跟另外一個看不見摸不著的世界打電話呢！
篝火燒得更旺了，火苗子亂竄，光影在那老薩滿皺紋密布的臉上、在那掛滿零碎的神衣上瘋狂跳動。旁邊陰影裡盤腿坐著的幾個老頭，也跟著低聲哼哼起來，聲音含混不清，跟一群老貓念經似的。
這幾股聲音攪和在一起，讓整個院子裡的氣氛變得格外詭異！空氣好像都變粘稠了，壓得人喘不過氣，總覺得暗處有無數雙眼睛在盯著自己。
和珅還是那麼站著，像根木頭樁子。火光在他臉上明明滅滅，一會兒照得他臉亮堂堂，一會兒又把他半邊臉埋進黑暗裡。他臉上還是沒表情，可那垂在兩邊的手，手指頭卻微微蜷了起來。眼神深處，似乎有那麼一丁點兒光，閃了一下，又迅速熄滅了。他到底是在冷靜觀察呢？還是心裡頭也在偷偷打鼓？誰也猜不透這位爺的心思。
這儀式進行了好久，久到大家都快站著睡著了。那老薩滿可是越來越不對勁！一開始走路都不利索，現在可好，轉圈轉得跟陀螺似的，跳起來，蹲下去，搖頭晃腦！那身神衣上的零碎叮當作響，都快趕上過年放鞭炮了！他嘴裡那調門也越來越高，越來越快，詞兒更是碎得撿都撿不起來，純粹就是在那兒發泄！
“我的媽呀……”劉全心裡直念佛，“這老爺子怕不是要成精啊！”
就在大家都被這瘋狂一幕驚得目瞪口呆，心都提到嗓子眼的時候，異變發生了！
那老薩滿正轉得歡實呢，突然一個趔趄！
“哎呦喂！”劉全差點叫出聲。
隻見老薩滿所有的動作猛地停住，鼓也不敲了，歌也不唱了，整個人像根木頭樁子似的定在那裡。巨大的慣性讓他身子劇烈地晃悠起來，然後就跟發了羊癲瘋似的，開始篩糠般地抖！抖得那叫一個厲害，感覺渾身的骨頭節都要散架了！
他猛地一仰頭，把那張老臉對準了黑乎乎的夜空，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，喉嚨裡發出“咯咯咯……嗬嗬嗬……”的怪聲，像是被人掐住了脖子，又像是有什麼東西卡在嗓子眼裡，想說話又說不出來！
全場死寂！隻剩下篝火燃燒的劈啪聲，和這讓人頭皮發麻的怪響。
大家都嚇傻了，連大氣都不敢喘。那兩個攙扶他的小輩也慌了神，手足無措地看著。
突然，老薩滿那顆腦袋猛地耷拉下來，那雙本來都快瞎了的眼睛，居然直勾勾地“瞪”向了陰影裡的和珅！那眼神，空洞洞，冰涼涼，看得人心裡發毛。
他用一種極其嘶啞、空洞，仿佛從地底下冒出來的聲音，斷斷續續地說道：