葉赫西城陷落的前夜，城中彌漫著一種詭異的寂靜。白日裡建州軍的猛攻暫歇，但每個人都知道，這不過是暴風雨前最後的寧靜。
城中最大的薩滿帳內，七十歲的老薩滿兀孫盤腿坐在獸皮上，麵前攤開著古老的法器。銅鏡、骨卜、神鼓、鈴杖，還有一柄黑曜石匕首，在搖曳的油燈下泛著幽光。
布揚古掀帳而入，帶著一身血腥與塵土。“兀孫大師，”他的聲音沙啞，“城破在即，可有法子挽回？”
老薩滿抬起渾濁的眼睛，久久凝視著布揚古。“貝勒爺，天命已定，葉赫氣數將儘。”
布揚古一拳砸在帳柱上：“我不信！葉赫立部百年，豈能亡於我手！”
兀孫緩緩起身，佝僂的身軀在帳壁上投下扭曲的影子。“有一個法子，但代價極大。”
“什麼法子？”布揚古急切地問，“無論什麼代價，我都願承受！”
老薩滿的眼中閃過一絲異光：“不是您一人的代價，而是整個葉赫部未來的代價。”
帳外忽然風聲大作，吹得帳簾獵獵作響。油燈忽明忽暗，仿佛有無形的力量在帳內流動。
“說吧，”布揚古堅定地說，“無論如何，總比全族覆滅要好。”
兀孫深吸一口氣，聲音變得低沉而神秘：“可凝聚葉赫最後的氣運，注入血咒之中。這咒力將如影隨形，纏擾愛新覺羅氏，直到應驗之日。”
布揚古瞳孔收縮：“具體要怎麼做？”
“需要三樣東西，”兀孫豎起三根枯瘦的手指，“一是部落首領的鮮血，二是部族聖物的神力，三是全體葉赫人的誓言。”
他指向帳角一個古老的木箱：“那裡麵放著葉赫部的聖物——自先祖以來傳承的狼頭玉雕。”
布揚古打開木箱，取出一個用紅布包裹的物件。揭開紅布，一尊墨玉雕成的狼頭顯現出來，那狼眼用紅寶石鑲嵌，在昏暗的燈光下如同活物般炯炯有神。
“這尊狼神像中，凝聚著葉赫部百年氣運。”兀孫的聲音帶著敬畏，“但若要發動血咒，需以首領之血喚醒其中神力。”
布揚古毫不猶豫：“取血便是！”
兀孫搖頭：“不止如此。還需全體葉赫人的共同誓言，將他們的意誌與血咒相連。咒力越強，反噬越大。這咒一旦立下，葉赫部可能永世不得超生。”
帳外忽然傳來哭喊聲，接著是金台石急促的腳步聲：“哥！建州軍又在準備攻城了！”
布揚古麵色一凜，決然道：“就這麼辦！召集還能行動的所有人！”
子夜時分，葉赫部殘存的男女老少聚集在祭壇周圍。人們麵帶饑色，衣衫襤褸，但眼中卻燃燒著不屈的火焰。
祭壇中央，兀孫薩滿已經穿戴好全套神服，頭戴鹿角神冠，身披綴滿銅鈴的神衣。那尊狼頭玉雕被安置在祭壇正中央，麵前放著一個青銅盆。
布揚古站在最前方，金台石緊隨其後。所有人的目光都聚焦在老薩滿身上。
兀孫開始擊鼓吟唱，古老的薩滿神歌在夜空中回蕩。那歌詞無人完全聽懂，但其中蘊含的悲壯與決絕，卻讓每個葉赫人熱血沸騰。
鼓聲越來越急，兀孫的舞步也越來越快。忽然，他停下動作，舉起黑曜石匕首。
“布揚古貝勒！”老薩滿的聲音異常洪亮，“請以血獻祭！”
布揚古大步上前，伸出左臂。兀孫手起刀落，一道血痕出現在布揚古腕上，鮮血滴入青銅盆中。
“金台石貝勒！”兀孫又叫。
金台古毫不猶豫地上前，同樣獻出鮮血。
接著是各部首領，將領，然後是普通士兵，最後是婦女和年長的孩子。每個人都走上前，割破手指或手臂，將鮮血滴入盆中。
鮮血在盆中彙聚，越來越多，漸漸漫過盆沿。奇怪的是，那些血仿佛被什麼力量束縛著，並不外溢，隻是在盆中旋轉，形成一個血色的漩渦。
兀孫將狼頭玉雕浸入血盆中，那玉雕一接觸鮮血，頓時發出幽幽紅光。狼眼中的紅寶石越發鮮豔，仿佛活過來一般。
老薩滿開始高聲吟誦：
“長生天在上！葉赫部在下！
今我部遭劫，瀕臨覆滅！