鹹豐十一年的熱河行宮，籠罩在一片死亡的陰影中。三十一歲的鹹豐帝纏綿病榻已久，咯血之症日益嚴重，太醫院上下束手無策。七月的熱河本該涼爽宜人，但皇帝的病榻前卻彌漫著一種說不出的壓抑氛圍。
這日黃昏，鹹豐突然精神稍振，命人將年僅六歲的皇太子載淳帶到榻前。小皇子懵懂無知，隻知父皇病重，怯生生地跪在榻前叩頭。
“皇兒過來...”鹹豐虛弱地招手，想要最後抱一抱兒子。
就在小皇子走近的瞬間，鹹豐突然瞪大雙眼，仿佛看到了什麼極其恐怖的東西——他分明看見，兒子的身後站著一個身著前朝服飾的女子，那女子腕戴血玉鐲，正對著自己冷笑！
“妖...妖婦！”鹹豐驚恐地指著兒子身後，“護駕！快護駕！”
太監宮女們慌忙四顧，卻什麼也沒看見。小皇子被父皇的反應嚇哭，撲向一旁的懿貴妃。
懿貴妃——曾經的蘭兒——冷靜地抱住兒子，柔聲道：“皇上怕是又出現幻覺了。快傳禦醫！”
但鹹豐的驚駭並未平息。他顫抖著指向懿貴妃：“是你！都是你！自從你入宮，朕就...”
話未說完，他猛地咳出一口黑血，昏死過去。
是夜，熱河行宮陰風陣陣。鹹豐從昏迷中醒來，隻覺得渾身冰冷，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中注視著他。
“點燈...多點些燈...”他虛弱地命令。
太監們急忙添燈，但奇怪的是，新點的燈燭總是莫名熄滅，仿佛有無形的力量在阻撓光明。最後隻剩下一盞孤燈，在鹹豐榻前搖曳，將整個寢室映得陰森可怖。
約莫三更時分，鹹豐突然看見燈影中浮現出一個人影。那人身著葉赫傳統服飾，脖頸上套著繩索，正是被縊死的布揚古！
“努爾哈赤的子孫...”布揚古的鬼魂發出沙啞的聲音，“還記得當年的詛咒嗎？”
鹹豐嚇得魂飛魄散，想要呼救卻發不出聲音。
布揚古的鬼魂越走越近，身後的影子竟化作一隻巨大的黑鳳：“葉赫的女子已經入主你的宮廷，葉赫的血液已經混入你的血脈。愛新覺羅的氣數...儘了！”
就在這時，門外突然傳來腳步聲。鬼魂瞬間消失，鹹豐這才得以喘息。
“皇上可是做噩夢了？”值班太監急忙進來查看。
鹹豐大汗淋漓，顫抖著說：“傳...傳肅順...”
肅順匆忙趕來時，鹹豐正蜷縮在榻上，麵色慘白如紙。
“皇上！”肅順跪在榻前，“臣在！”
鹹豐緊緊抓住他的手：“肅順，朕...朕看到不乾淨的東西了！葉赫的鬼魂...來找朕索命了！”
肅順心中駭然，低聲道：“皇上，臣早就說過，懿貴妃來曆可疑。她腕上那玉鐲邪性得很，還有大阿哥降生時的異象...”
鹹豐突然激動起來：“對！載淳！那孩子...那孩子不是普通的孩子！朕每次抱他，都感覺他在吸取朕的陽氣！”
這話說得詭異，肅順都不禁毛骨悚然：“皇上，為今之計，當早做安排。萬一...萬一您有個不測，這江山...”
鹹豐猛地坐起，眼中閃過決絕之色：“擬旨！朕要效仿漢武帝...立子殺母！”
肅順大喜：“皇上聖明！臣這就...”
話未說完，門外突然傳來懿貴妃的聲音：“皇上，臣妾燉了參湯來。”