第二天,秦川果然在金光門外等候慶元郡主。隻是如今的他,已沒有往日的風光。以前出門,總有春夏秋冬隨侍左右,氣勢逼人;而今形單影隻,難免顯得有些單薄,連城門前的守衛們都覺得不大習慣。
秦川之所以對慶元郡主的到來如此興奮,是因為這個名字,李承乾曾經提起過。他說,那是一位悲情女子。
慶元郡主在醫道上極有造詣,救過無數人,但卻沒能救回自己的丈夫;沒能救回同胞妹妹;甚至連最貼心的丫鬟也未能保住。對一名醫者而言,這是極大的諷刺與打擊。
秦川也明白長孫皇後的暗示——慶元郡主此行,是衝著自己來的。人家一寡婦,千裡迢迢來尋他,還能因為什麼?秦川暗暗點了個讚:大唐女子,果然奔放。隻是這份好意,他卻沒法回應了。他期待慶元郡主,實際上另有原因。
此時,慶元郡主的車隊出現在視野中,秦川立刻快步迎上。
慶元郡主探出車窗,一眼就看見了秦川。她雖不認識,卻能憑直覺斷定:門口那年輕的身影,必然就是那傳說中的男子。果然與傳聞一致,如此年輕……這讓她一時真生不出彆樣心思了。這也太小了。
秦川見禮道:“郡主一路可好?”
慶元郡主微笑答道:“一切安好,有勞秦公子在此等候。”
秦川親自將慶元郡主送入驛館,又特意設宴於醉仙樓款待。席間兩人相談甚歡。此事很快傳入魏征耳中。他心裡明白,秦川此番必然是談正事,不會胡鬨,但還是忍不住在自家女兒麵前抹黑秦川,言語裡全是譏諷。
若是旁人來說,魏蘭或許會有些情緒波動,畢竟剛確立關係,遇到這種事兒,吃點醋也是人之常情。可這話偏偏出自父親之口,那就不一樣了。即便是真的,魏蘭也不會信。於是,對於秦川的抹黑,直接被她當做耳邊風。
魏征白費一番心機,討了個沒趣。但秦川這邊,“好心”的給他製造新的抹黑機會。
第二天,秦川終於又找回了幾分昔日的氣勢。身後跟著一位身著白裙的高挑少婦,手中還握著一柄長劍,這一下子,氣場就上來了。
兩人一同出現在暖香閣門口。老鴇一見是秦川,趕緊迎了出來。
“哎呀,秦公子,好久不見,莫不是把我們這兒都忘了?”
老鴇一邊笑,一邊朝秦川身後打量,隨即豎起大拇指:“秦公子,您真是厲害啊,這侍衛一個個都生得標致。這姑娘不僅漂亮,這身段一看就不凡,手上的劍更顯氣派。”
秦川白了她一眼:“少胡說!這是我朋友。今日記得好生伺候,彆怠慢了。”
老鴇立馬向慶元郡主賠禮:“是我有眼不識泰山,姑娘快請。”
慶元郡主心裡覺得有些詭異。青樓本來極不願意接待女客,倒不是不想掙錢,而是女客太麻煩,尤其是她這種已婚少婦,更是大忌。若是來抓自家男人的,那可就惹出大麻煩了。可沒想到,這長安的青樓居然如此與眾不同。
進了暖香閣,慶元郡主算是開了眼界。老鴇高聲一喊:“秦公子來了!”
滿樓姑娘,隻要手裡沒事兒的,全都衝了出來,把秦川團團圍住,把慶元郡主嚇了一跳。秦川卻神情自若,先安頓慶元郡主坐下,自己也落座在她身旁。
姑娘們圍了上來,噓寒問暖。秦川一邊笑著應付,一邊叮囑她們:
“今日我帶來的可是貴客,都彆怠慢了。”
話音一落,那群姑娘立刻又簇擁到慶元郡主身邊,把她圍得水泄不通。慶元郡主頭一次見識這種場麵,一時竟有些窒息,好不容易才喘過氣來,便忍不住低聲問秦川:
“秦公子,這裡……你經常來嗎?”
秦川還沒開口,就有姑娘搶著答道:“要是秦公子能常來我們這兒,那可就好了。可惜啊,他一個月也就來一回半回,太小氣了,也不知是被哪個樓的姑娘勾了魂。”
慶元郡主一聽,隻覺得信息量有些炸裂——這豈不是說,秦川還經常在各個青樓之間遊走?她正琢磨著怎麼調侃幾句,沒想到更誇張的場麵緊接著上演。
在暖香閣玩的公子哥們,一聽說秦川來了,紛紛蜂擁而至,硬是把姑娘們都擠到一邊。秦川瞬間被一圈公子哥簇擁在中間。更離譜的是,很快還有不少年輕公子從外麵趕來,似乎就是專門為見秦川一麵。
老鴇收茶水錢收到手都軟了,而慶元郡主看得目瞪口呆——這到底是什麼人?男女通殺?也太誇張了!
秦川一邊給遞來的書冊簽名,一邊和那些年輕公子談論詩詞歌賦。慶元郡主看得一愣一愣的——這得有多受歡迎,才能到這種程度?更離譜的是,她竟然發現身邊的姑娘們有些吃醋。
這不是笑話嗎?這是青樓啊,哪有姑娘會吃醋?可偏偏她們說出來的話,真酸得很:
“一幫男人,有什麼好搭理的,還聊得那麼歡。”
“秦公子好不容易來一趟,都讓這幫臭男人占了便宜。”
……
慶元郡主真的快聽不下去了。一幫女人和另一幫男人,同時搶一個男人,這要不是親眼所見,打死她也不信。
她定了定神,強行把心思收回來,準備開始正事兒——這是昨天和秦川商議好的。她此行最重要的任務,就是在這些姑娘中找出患有“花柳”的女子。
所謂“花柳”,就是現代所說的梅毒一類的病。此病極為邪門,發作之初症狀明顯,身上會出現潰爛、疹子、硬下疳,但一旦進入潛伏期,就什麼都看不出來了,直到最後病發致死。
能在外麵接客的姑娘,即便染病,大多也已進入潛伏期,根本察覺不出。慶元郡主要做的,就是通過近距離接觸,確認目標。
她之所以願意接下這樣晦氣的差事,完全是因為秦川對她說過——他手裡有能治療花柳的藥。要知道,花柳可是絕症,根本無藥可醫。如今聽說能治,作為醫者的慶元郡主,自然無法袖手旁觀,這才答應隨秦川一同前來。
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