大水退去後的幾天，小河村一片哀鴻。家家戶戶都在清理淤泥，收拾殘破的家園，但氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
地裡的莊稼基本絕收，這是最大的打擊。雖然河灘水窪裡還能摸到點魚，但那是杯水車薪，而且很快就被摸得差不多了。存糧被泡的泡、衝的衝，沒剩下多少。村裡已經開始有人家一天隻吃一頓稀的了。
李二狗和小丫暫時窩在那半間還沒完全塌的破屋裡，用樹枝和破草席勉強擋風。每天的主要食物就是李二狗想儘辦法弄來的魚和之前藏得好沒被衝走的一點乾野菜，混合著最後那點粟米熬成的稀粥。
但李二狗眉頭越皺越緊。他擔心的不隻是饑餓。
天氣熱了起來，太陽一曬，那些被水泡過、來不及清理的動物屍體和垃圾開始腐爛，空氣中彌漫著一股越來越難聞的臭味，蒼蠅蚊子嗡嗡地成群亂飛。
“哥，好臭啊……”小丫捂著鼻子，沒什麼精神。
李二狗心裡咯噔一下。這場景，這氣味，太像以前在書上和電視裡看過的——大災之後，必有大疫！
古代衛生條件極差，一場瘟疫下來，死的人可能比災難本身還多！他們這身體，營養不良，抵抗力正差，最容易中招！
不行！絕對不能坐以待斃！
他猛地站起來：“小丫，走！咱們不能在這待著了！”
“哥，去哪啊？”小丫茫然地問。
“先把咱們這周圍弄乾淨！”李二狗語氣堅決，“還有，以後喝水，絕對不能直接喝河裡的了！”
他記得最簡單的防疫辦法就是講衛生和喝開水。
他先帶著小丫，忍著惡心，把窩棚周圍能看到的動物屍體主要是死雞死老鼠）用樹枝遠遠地拖走挖坑埋了。然後又清理周圍的淤泥和垃圾，儘量讓住處周圍乾淨點。
接著，他找了些乾燥的柴火——這在大水後也不容易找，費了好大勁才從高處扒拉出一些半乾的。又把那口從泥裡扒拉出來的、磕碰得不像樣的破鐵鍋刷了又刷。
“哥，生火乾嘛？煮魚嗎？”小丫看著哥哥忙活，不解地問。
李二狗看著渾濁的河水，心裡也猛地一沉。
“不對……”他喃喃自語，“這水泡過死雞死老鼠，就算燒開了，怕是也有毒……”
他想起以前看過的科普，洪水後的水源汙染極其複雜，不是簡單煮沸就能完全解決的。煮沸能殺死微生物，但解決不了化學汙染和毒素。
“哥，那怎麼辦？”小丫看著哥哥凝重的臉色，也害怕起來。
李二狗環顧四周，一片狼藉。他強迫自己冷靜下來思考。
“有了！”他眼睛一亮，想起以前戶外知識裡提到的簡易過濾方法。
“小丫，你等著！”
他跑到高處，找到幾棵沒被完全衝倒的竹子，砍下一節較粗的竹筒。又在相對乾淨些的山坡表層挖了點稍微乾燥些的泥土和沙子——這裡被洪水浸泡的時間短，可能汙染稍輕。
他回到窩棚，找了一塊相對乾淨些的破布洗了又洗，弄好之後，塞在竹筒較細的一端。
然後，他小心翼翼地把沙子、泥土、再一層沙子、一層稍微敲碎的木炭，“從燒過的柴火堆裡仔細挑揀出來的”依次填入竹筒。做了一個極其簡陋的過濾裝置。