去鎮上服勞役的日子苦不堪言。每天天不亮就要出發，拖著餓得發飄的身子走老遠的路，乾著最重的體力活，吃著最糙的飯食，晚上再拖著快散架的身體回來。幾天下來，李二狗瘦得脫了形，手上的血泡破了又起，最後結成一層厚厚的老繭。
但他硬是咬牙撐住了。每天那點工錢糧食，他幾乎一粒都舍不得吃，全都帶回來和小丫分著熬粥。加上他偶爾還能從河邊找回點漏網之魚，兄妹倆竟然勉強維持著沒有餓倒。
村裡去服勞役的人，有的受不了這個苦，中途放棄了。也有的在工地上病倒了，被抬回來，沒多久就咽了氣。能像李二狗這樣堅持下來的，都是身體底子稍好一點，或者意誌特彆頑強的。
這天下午，在清理一段被泥石流徹底掩埋的官道時，李二狗和另外幾個人被分派到稍微偏遠一點的段落乾活。這裡的泥土格外粘稠沉重，挖起來特彆費勁。
李二狗一鋤頭下去，感覺鋤頭碰到了什麼硬物，震得他虎口發麻。他以為是石頭，也沒在意，費力地把那團粘稠的泥塊撬開。
泥塊散落，裡麵露出的不是石頭，而是一個破損的麻布袋角，裡麵似乎裝著什麼東西。
旁邊的人都在埋頭苦乾，沒人注意他。李二狗心裡一動，假裝繼續挖土，用鋤頭小心地把那麻袋完全刨了出來。
袋子不大，但很沉，口子紮得很緊，雖然被水泡過又埋了這麼久，但裡麵的東西似乎沒怎麼壞。
李二狗的心臟砰砰直跳。他左右瞄了一眼，迅速用腳把麻袋踢到旁邊一堆挖出來的亂石後麵，然後用泥土稍微掩蓋了一下。
乾完活收工的時候，他故意落在最後，趁人不注意，飛快地將那個沉甸甸的麻袋塞進自己裝工具的破筐裡，用幾根雜草蓋住，然後強作鎮定地跟上隊伍。
回去的路上，他心都快跳出嗓子眼了，既興奮又害怕。筐裡的東西沉甸甸的，像是某種穀物。
好不容易熬到回到村裡，天已經黑透了。他打發走同路的人，幾乎是衝回了自己的窩棚。
“小丫！快！把門擋好！”他氣喘籲籲地吩咐，聲音裡帶著壓抑不住的激動。
小丫不明所以，但還是聽話地用木棍把破門頂好。
李二狗把破筐拎到窩棚最裡麵，就著微弱的光亮，顫抖著手解開那個腐朽的麻袋。
袋子裡麵還有一層防水的油布！打開油布，露出來的竟然是飽滿的、黃澄澄的小米！
雖然被水汽浸得有點潮濕，但絕對沒有黴變！看樣子足足有十幾斤！
“哥！這是……”小丫的眼睛瞬間瞪大了，用手捂住嘴，生怕自己叫出聲。
李二狗也激動得說不出話，抓起一把小米，那飽滿的顆粒感讓他幾乎要落淚。這可是比粟米更好的細糧啊！在現在這個時候，簡直是救命的寶貝！
他仔細回想，這段官道以前似乎是連接某個小糧倉的路，可能是洪水時被衝垮埋在地下，或者是混亂中誰遺落埋藏的。沒想到竟被他誤打誤撞挖了出來！
“小丫，記住！這事誰都不能說！打死都不能說！”李二狗嚴肅地叮囑妹妹。這要是傳出去，絕對是殺身之禍。
小丫拚命點頭，小臉嚇得發白，但看著那黃澄澄的小米，眼睛裡又充滿了光彩。
有了這袋小米，李二狗的心徹底踏實了不少。但他不敢一下子拿出來吃，太紮眼。他小心地把小米分成好幾份，藏在窩棚不同的隱蔽角落，每次熬粥時，隻敢抓一小把混在粗粟米裡，這樣既能補充營養，又不容易被發現。
肚子裡有了更實在的糧食，李二狗乾活似乎也更有勁了。他去鎮上服役時，也不再像以前那樣隻埋頭苦乾，開始留意周圍的環境和信息。
一次在河道邊清理淤泥時，他注意到河灘上一片被洪水衝刷過的窪地裡，頑強地生長著一片熟悉的植物——葉子是三片的，開著小紫花。
是苜蓿！或者說，是一種類似的豆科植物！
李二狗現代的記憶被激活了。他記得苜蓿嫩芽可以當野菜吃，營養價值高，而且最重要的是，它是很好的綠肥植物，能固氮肥田！
現在地裡的莊稼基本絕收了，但土地還在。如果能把這片苜蓿的種子或者根莖弄回去，種在自家那塊被洪水泡過的薄地裡，不但短期內能提供野菜，長遠看還能恢複地力！
這個發現讓他興奮不已。
於是，每天下工回來，哪怕再累，他也會繞點路，去那片河灘小心翼翼地收集苜蓿的種子已經長老的莢果），或者挖一些生命力頑強的根莖帶回去。
小丫看著哥哥每天又帶回來些“沒用的草”，很是不解：“哥，你弄這些乾啥？”
“這可是好東西！”李二狗眼睛發亮，“嫩的時候能吃，老了埋地裡能肥田！等咱們把那塊地重新收拾出來，就種這個！”
他仿佛已經看到了希望：暫時靠服役換糧和那袋隱秘的小米度過饑荒，同時悄悄培育苜蓿，等到時機合適，就能讓那塊薄地重新煥發生機！
災難固然可怕，但隻要人活著，肯動腦子，肯下力氣，總能找到活下去的路，甚至找到讓未來更好的方法。
李二狗覺得，自己在這個陌生的古代世界，終於真正地紮下了一點點根。
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