就在新房牆體壘到大半人高的時候，今年的第一場雪，毫無征兆地提前降臨了。
起初隻是零星的小雪粒，敲打在尚未完工的土坯牆上，簌簌作響。但很快，雪粒就變成了鵝毛般的雪花，紛紛揚揚，從灰白色的天空中無聲飄落，不一會兒就給大地披上了一層薄薄的銀裝。
“下雪了！收工收工！”李二狗抬頭看了看天，果斷下令。
工人們趕緊收拾工具，把重要的材料苫蓋好，說說笑笑地各自回家去了。原本熱鬨的工地瞬間冷清下來，隻剩下半截土牆和堆積的材料，在越來越密的雪幕中靜默著。
李二狗和趙四最後檢查了一遍，才搓著手跑回窩棚。小丫和周寡婦已經生起了火，鍋裡熬著驅寒的薑湯，熱氣氤氳，讓寒冷潮濕的窩棚有了一絲暖意。
“這雪下得真早，”趙四喝著滾燙的薑湯，哈著白氣，“幸虧咱們地基打好了，牆也起了大半，不然就麻煩了。”
李二狗點點頭，眉頭卻微微皺著。雪提前來了，意味著寒冷的冬天正式開啟。新房肯定是沒法繼續施工了，隻能等來年開春。窩棚的這個冬天，恐怕會比往年更難熬——地方更擠，人畜更多，寒風也更無情。
然而，這場初雪也帶來了一個意想不到的好處——交通開始變得不便，鎮上的糧商暫時不會下來壓價收糧了。李二狗之前猶豫著沒賣的那部分餘糧，反而因雪而價漲。他讓趙四趁著雪還不大，趕緊去鄰村打聽了一圈，果然糧價每鬥漲了五六文！
李二狗當機立斷，立刻出售了一部分糧食，回籠了一筆不小的資金，正好緩解了蓋房帶來的資金壓力。
“真是天無絕人之路。”李二狗看著窗外越下越大的雪，感慨道。
雪連續下了兩天才停。整個世界銀裝素裹，寂靜無聲。村裡人都縮在家裡貓冬，很少出門。
窩棚裡的日子更加難熬。地方狹小，擠著這麼多人，轉身都困難。雖然生著火，但四處漏風，寒氣無孔不入。晚上睡覺，幾個人得擠在一起互相取暖。
但人的適應能力是無窮的。李二狗帶著大家想儘了辦法保暖。用厚厚的乾草堵死所有縫隙，給騾子和毛驢也鋪上厚厚的乾草墊，甚至給雞窩兔舍都加蓋了草簾子。
周寡婦手巧，用舊布料和乾草給大家縫了厚厚的襪子和護膝。小丫負責每天燒熱水，灌湯婆子暖被窩。
吃的方麵，雖然缺少新鮮蔬菜，但儲存的蘿卜白菜、醃製的鹹菜、曬乾的菜乾、以及偶爾的點心碎屑，混合著稠稠的雜糧粥，也能讓人吃得渾身暖和。偶爾宰一隻公雞或者兔子，燉上一鍋熱騰騰的肉湯，便是極大的享受。
李二狗甚至在新壘的、還沒封頂的半截牆體內，搭了個小小的窩棚，裡麵生了個小炭盆，成了他和小丫臨時的“書房”。雖然寒冷，但至少安靜，可以教小丫讀更深一點的書，或者自己琢磨點心的新配方。
在這冰天雪地、萬物蕭瑟的季節裡，窩棚裡卻依靠著彼此的體溫和相互扶持，艱難地維持著一種忙碌而溫暖的生機。
點心作坊沒有完全停工，隻是減少了產量。客船因為天氣原因班次減少，需求也下降了。李二狗正好利用這段時間，試驗一些新的產品，比如更耐儲存的硬麵餅，或者用豬油和糖製作更奢侈的酥餅。
他還讓趙四和孫鐵柱趁著雪停，去河裡鑿冰捕魚，每次都能有些收獲，給單調的餐桌增添鮮味。
日子就在這種與外界的半隔絕狀態中，緩慢而堅定地流淌著。雖然清苦，雖然寒冷，但希望卻像那窩棚裡的灶火，始終燃燒不滅。
李二狗常常站在窩棚門口，望著那被白雪覆蓋、隻有半截牆體的新房雛形。在白雪的映襯下，那土黃色的牆體顯得格外堅實。
他知道，冬天隻是暫時的。等到冰雪消融，春暖花開，他就能繼續施工，真正擁有一個寬敞、溫暖、堅固的家。
而現在所有的忍耐和堅持，都是為了那個更好的明天。
初雪降臨，帶來了嚴寒，也帶來了沉澱和希望。窩棚雖小，人心卻暖。新居雖未建成，未來卻已可期。
在這個寒冷的冬天，李二狗和他的小家，正積蓄著力量，等待著下一個春天的爆發。
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