鋪子外腳步聲雜亂，吳仁義帶著十幾個家丁氣勢洶洶地闖了進來，為首的胡管家一腳踢翻了門口的笸籮，芝麻撒了一地。
"李二狗！你給我出來！"吳仁義麵色鐵青，聲音因憤怒而顫抖。
李二狗從容地從後堂走出，掃了一眼滿地狼藉，淡淡道："吳掌櫃大駕光臨，不知有何指教？"
"指教？"吳仁義冷笑，"你倒是好手段，居然說動漕幫反水！我告訴你，在府城這一畝三分地，還沒人敢跟我吳記作對！"
趙四按捺不住，上前一步："吳仁義！你還有臉上門？指使漕幫扣我們糧食的是你，煽動債主逼債的是你，現在倒打一耙的也是你！"
胡管家陰陽怪氣地接話："趙四，說話要講證據。我們東家是看你們商會困難，好心想要幫忙，你們不領情也就罷了，怎麼還血口噴人？"
周寡婦氣得渾身發抖："好心？你們那是黃鼠狼給雞拜年！"
小翠悄悄拉住周寡婦的衣袖，低聲道："周嬸彆動氣，掌櫃的自有主張。"
李二狗示意趙四退下，平靜地看著吳仁義："吳掌櫃，若是為糧食的事，漕幫已經答應明日放行。若是為其他......不妨直說。"
吳仁義眯起眼睛："李二狗，我最後給你一次機會。把你們商會的江北糧道讓出來，我可以考慮放你們一條生路。"
"讓出糧道？"李二狗笑了，"吳掌櫃說笑了。商會數千弟兄都指著這條糧道吃飯，豈是說讓就能讓的？"
"敬酒不吃吃罰酒！"吳仁義猛地一拍桌子，"你彆以為有漕幫撐腰就萬事大吉！我告訴你，在府城，我吳記說一不二！"
就在這時，門外傳來王教諭清朗的聲音："好一個說一不二！吳掌櫃好大的口氣！"
眾人回頭，隻見王教諭帶著幾個學生站在門口，麵色不悅。錢掌櫃也氣喘籲籲地跟在後麵。
吳仁義見到王教諭，氣勢稍斂，但仍強硬道："王教諭，這是商賈間的私事，您老還是不要插手為好。"
王教諭冷哼一聲："若是正當競爭，老夫自然不會過問。可若是有人仗勢欺人，敗壞府城商界風氣，老夫豈能坐視不管？"
胡管家見狀，悄悄對吳仁義耳語："東家，王教諭在士林中聲望很高，不宜硬來。"
吳仁義強壓怒火，對李二狗說："李掌櫃，我勸你好好想想。商會剛剛起步，何必為了逞一時之氣，斷送大好前程？"
李二狗不緊不慢地回道："吳掌櫃，商會的前程不勞您費心。我們行的正坐得直，倒是有些人......"他意味深長地頓了頓，"還是多想想自己的處境為好。"
吳仁義臉色驟變："你這話什麼意思？"
就在這時，孫鐵柱匆匆從外麵進來，在李二狗耳邊低語了幾句。李二狗眼中閃過一絲笑意，對吳仁義說：
"吳掌櫃，聽說您最近在忙著轉運糧食？可要小心啊，這路上不太平。"
吳仁義和胡管家對視一眼，都看到對方眼中的驚慌。
"你、你胡說什麼！"吳仁義強作鎮定。
李二狗悠悠道："是不是胡說，吳掌櫃心裡清楚。不過我要提醒您一句，有些路，走錯了可就回不了頭了。"
王教諭敏銳地察覺到什麼，開口道："吳掌櫃，若是正當經營，何必如此慌張？"