來的是個精瘦的中年人，穿著普通的青布長衫，眼神卻格外銳利。他見了李二狗，也不客套，直接從懷裡掏出一封信。
“李會長，這是韓老先生給您的親筆信。”
李二狗心中一驚。韓老先生已經很久沒有直接聯係他了，這次派人專程從京城趕來，必定有要事。
他拆開信，才看了幾行，臉色就變了。
信上寫道：朝中有人要整頓商界，府城商會樹大招風，已成眾矢之的。望早作準備，慎之慎之。
“這位先生，”李二狗收起信，神色凝重，“韓老先生可還有彆的交代？”
來人壓低聲音：“韓老讓在下轉告李會長四個字：樹欲靜而風不止。”
送走來人，李二狗獨自在書房沉思。趙四等人聞訊趕來，見他麵色不對，都緊張起來。
“二狗兄弟，出啥事了？”趙四急聲問道。
李二狗把信遞給眾人傳看。周寡婦識字不多，聽小翠念完，嚇得手直哆嗦：“這可咋辦？咱們老老實實做生意，咋就成眾矢之的了？”
錢掌櫃憂心忡忡：“李會長，朝中要整頓商界，這可不是小事啊！咱們得趕緊想個對策。”
孫鐵柱悶聲道：“掌櫃的，要不要先把商會的規模縮小些？避避風頭？”
“不行。”李二狗搖頭，“現在收縮，反而顯得心裡有鬼。”
小翠思索片刻：“掌櫃的，韓老先生特意提醒，說明這事還有轉圜餘地。咱們是不是該主動做些準備？”
李二狗讚許地點頭：“小翠說得對。既然躲不過，不如主動應對。”
他當即做出安排：
“四哥，你立即帶人整理商會這些年的賬目，特彆是賑災、幫扶小商戶的記錄，要一筆一筆都清清楚楚。”
“鐵柱哥，你去聯絡各地商會，打聽朝中動向。”
“小翠，你負責撰寫商會的經營報告，把咱們對地方經濟的貢獻都寫明白。”
“周嬸，商會日常事務照舊，絕不能自亂陣腳。”
眾人領命而去。李二狗獨自站在窗前，望著繁華的街市。這些年來，商會帶動了整個府城的繁榮，如今卻要麵臨這樣的局麵，讓他心中很不是滋味。
三天後，各方消息陸續傳來。
孫鐵柱帶回一個令人不安的消息：“掌櫃的，打聽到了。朝中確實有人在推動商界整頓，領頭的是戶部侍郎劉大人。聽說……聽說他和原知府是姻親。”
趙四氣得直拍桌子：“怪不得！這是要給原知府報仇啊！”
小翠的調查報告更讓人心驚：“掌櫃的，我查了商會近三年的賬目。咱們雖然問心無愧，但若是有人存心找茬，總能挑出毛病。比如去年平價賣糧，在賬麵上確實是虧本的。”
就在這時，更壞的消息傳來——劉侍郎的巡查隊伍已經離開京城，不日將至府城！
商會內部頓時人心惶惶。老陳頭帶著幾個老商戶來找李二狗：
“李會長，要不咱們先把商會解散了吧？等風頭過了再說？”
“是啊，好漢不吃眼前虧啊！”
李二狗堅決搖頭：“商會不是我們幾個人的，是全體成員的。越是這種時候，越要團結。”
他召開全體會員大會。會上，他坦誠相告：
“諸位，朝廷巡查在即。若是有人想要退出商會，現在就可以離開，我絕不阻攔。”
會堂裡鴉雀無聲。突然，王管事站起來：
“李會長，俺們永安商會和你們共進退！要查一起查，要扛一起扛！”
“對！共進退！”眾人齊聲響應。
這時，一個意想不到的人站了起來——竟是曾經反對商會的老陳頭！
“李會長，俺老陳糊塗啊！”他老淚縱橫，“當初要不是商會拉俺一把，俺早就破產了。這回說啥俺也不走！”